當阿拉卡塔卡的災難完全結束，外公去世，所謂的一家之主最後的能量也隨之灰飛煙滅時，我們這些靠著這種無法言明的能量活著的人所能做的只剩懷念。沒有人再乘火車來，老宅也像失了魂，米娜和弗蘭西斯卡·西莫多塞婭全靠埃爾維拉·卡里略任勞任怨、盡心盡力地照顧。外婆雙目失明、腦子糊塗後，被爸媽接來，好讓她在去世前過幾天舒坦日子。表姑姥姥弗蘭西斯卡仍是處女之身，受苦受難，滿口俗語，口無遮攔。她拒不交出墓地和聖餐作坊的鑰匙，聲稱：“不是不交，時辰未到。”一天，她拿著幾塊雪白的床單，坐在房門口，開始給自己做壽衣。她縫得講究，針腳細密，讓死神等了兩個多禮拜。壽衣做好當晚，她照常就寢，沒有和任何人告別，無疾而終。我們後來才發現，前一晚，她已將死亡登記表填寫好，入土手續也已辦理完畢。埃爾維拉·卡里略也自願終生不嫁，獨守空曠的老宅。半夜三更她常被鄰屋永久不息的咳嗽聲驚醒，不過，與魂靈共患難，她已習以為常，並不在意。

相反，她的孿生兄弟埃斯特萬·卡里略一直到老都頭腦清醒，精力充沛。一次，我跟他吃早飯，突然想起那次汽艇駛過謝納加時，人們抬起“老爹”，像趕騾子的人用毯子兜住桑丘·潘沙那樣，想把他扔下水的場景。當時，“老爹”已經去世，我覺得好玩，才把這段回憶講給舅舅聽，誰知，他氣得一蹦三丈高，一個勁兒地怪我說得晚了，讓我趕緊回憶，當時跟外公說話的那個人究竟是誰，他好去打聽是誰想淹死外公。“老爹”參加過兩次內戰，多次穿越火線，槍法好，枕槍待旦；天下太平了，還跟人決鬥，殺死了對手。那次他居然束手就擒，舅舅怎麼也想不通。他說，君子報仇，十年不晚，他要和兄弟們替父雪恥。這就是瓜希拉法則：一人受辱，挑釁者全家（男丁）償命。舅舅決心已定，拔出手槍，放在桌上，打算問到了就動手。之後每次遇到我，他都希望我能想起那人的姓名。在我想把家族史寫進我第一部始終未能完成的小說的那段時間裡，一天晚上，舅舅突然出現在報社辦公室，建議和我聯手展開調查。他始終沒有放棄。最後一次見他，是在卡塔赫納。他老了，心臟不好。分手時，他苦笑道：

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