“你是說我們終於要去看真正的買賣。”
“百分之百的真正,巴巴,”普拉巴克向我保證,“而且買賣也會非常多。接下來你會看到這城市真正的一面。通常我不會帶遊客到這些地方。他們不喜歡,而我不喜歡他們的不喜歡。有時,他們太喜歡這些地方,而我更不喜歡那樣,是吧?你一定有個好頭腦,才會喜歡這些東西,也一定有一副好心腸,才沒有太喜歡這些東西。我欣賞你,林巴巴。你是我的好朋友。第一天,我們在你房間喝威士忌時,我就清楚知道這點。接下來,用你的好頭腦、好心腸,你會把我的孟買看個透徹。”
這天我們搭出租車走在甘地路上,行經花神噴泉,前往維多利亞車站。距正午一個小時左右,那岩石峽谷上的車潮川流不息,許多人推著午餐車在路上奔跑,使車流大增。那些人從住宅和公寓挨家挨戶收取午餐,放進名叫賈爾帕安(Jalpaan)的錫制筒狀容器,擺在長形木質手推車上的大托盤上,一臺手推車至少放六人份。他們推著餐車,在巴士、卡車、摩托車、汽車來來往往的車道上穿梭,將午餐準時送到全市各地的辦公室和店家。只有從事這項遞送服務的人,才瞭解這行的竅門:瞭解這些幾乎不識字的男子,如何利用符號、顏色和關鍵號碼,擬出一套複雜得讓人看不懂的規則,以標示、辨認不同的筒子;瞭解數十萬個長得一模一樣的筒子,如何日復一舊,由以汗水潤滑木軸承的輪車載著,快速送到全市各地數百萬的客人手上,每次都不出差錯;瞭解跑這樣一趟是以幾美分而非幾美元計費。這條看不見的物流是何等的神奇,把普通平凡的東西與不可思議的東西連在一起。在那些年月裡,它流過孟買的每條大街小巷和每顆跳動的人心,若沒有它,從郵政服務到乞丐的懇求,都將停擺。“那巴士是幾號,林巴巴?快說。”
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