行人在道，暫寄行李驢馬於驛所，還可以通融。但是不具備官客身份者，謂之私客，於律不容接待或留宿。驛卒們這時一改容色，商議了片刻，把慈元和驢迎入廄中，整治了一處乾爽透氣的角落，容他歇息，供應些素食乾糧；辭色之間，頗有告罪還禮的意味。

李白則順手從篋中包裹了藥材，交黨四娘帶回去煎服。侯矩蹲在驛所旁一座長年不熄的烽爐邊上，不時往爐裡添些枯枝，冷眼看了半晌，待黨四娘一去，便問道：“汝為士人？”

李白搖搖頭，道：“白身耳。”

“讀得書、識得字，便是士人了。”侯矩道，“本朝乃是士人之天下！信然。”

“汝亦自安西來？”

“已然不記來處了。安西曾殺過幾人，瀚海亦殺過幾人，北庭也須是殺過幾人。”

那是阿史那賀魯在碎葉水一役大敗之後，又過了將近二三十年，西突厥十姓部族時叛時降，卻一再被唐軍清剿得七零八落、日益離散。直至武則天垂拱元年—也就是李白誕生之前十六年；西突厥僅餘兩部族，分別以漢語名之為“興昔亡”與“繼往絕”；顧名思義，是要保留這種願意歸附大唐之異族的一脈根苗。

五年之後，是為天授元年，其中受封為蒙池都護的“繼往絕”可汗，名叫斛瑟羅的，收輯各處殘餘部眾，大約有六七萬人，入居內地，以大規模移民爭取唐朝廷的信任，遂官拜右衛大將軍，改號為“竭忠事主可汗”。“竭忠事主可汗”領有平西大總管的頭銜，鎮守碎葉，稍稍得到了喘息。然而，這只是從中原遠眺所及見者；自突厥內部視之，則“竭忠事主可汗”卻是一個殘虐兇暴之主。

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