白髮生黑絲

大曆四年的冬天，寒流侵襲潭州（長沙），大雪下得家家灶冷，戶戶衣單。杜甫以船為家，停泊在湘江岸旁，從秋到冬，已經四個多月了。左右鄰船，都是捕魚為業的人。漁夫們最初看杜甫是個外鄉人，不知他是幹什麼的，對他懷有戒心。後來看這滿頭白髮的老人，右臂偏枯，兩眼昏花，帶著一家人，生活和他們一樣貧困，日子久了，就不把他當外人了。他們有時從漁市上回來，提著半罐酒到杜甫的船上閒談，杜甫有時也到他們的船上坐一坐。彼此熟了，大家無話不談。談來談去，總要談到漁稅上邊來。天寒水淺，大魚都入了洞庭湖，漁網又常常凍得撒不開，可是官家的漁稅總是有增無已。越逼近歲暮，魚越少，稅吏的面孔就變得更為獰惡。這真叫人活不下去。一個年老的漁夫憤慨地說，“從我十幾歲扯起漁網的那天起，漁稅就壓在我的身上，好像打魚就是為了交漁稅。打了一輩子的魚，交了一輩子交不清的稅。索性天下的水都幹了，魚都死光，打魚的人都沒有了，倒也痛快！”老漁夫抬起頭來，望一望船篷外茫茫的大雪，接著說，“叫他們向這冰天雪地要漁稅吧！”

聽著這類的話，杜甫暗自思忖，十幾年來，東奔西走，總看見農民身上揹著一輩子交不清的賦稅。男人死了或是逃亡了，女人還得交稅；錢和糧都光了，差吏就把衣服和用具拿去抵償；衣服和用具拿完了，還交不清稅，只好賣兒鬻女。如今他五十八歲了，陸地上沒有一塊安足的地方，滯留在這條狹窄的江上，摻雜在過去很少接觸到的漁民中間，想不到這裡的人也被租稅壓得喘不過氣來。他回想今年春天，初入潭州，停泊在花石戍，登岸散步，但見田園荒蕪，柴扉空閉，農具仍在，農民卻逃亡得無影無蹤。這帶地方並沒有遭受過北方那樣的兵燹，竟也這樣萬戶蕭條！這是沉重的賦稅造成的後果。他心裡納悶，當今的皇帝怎麼這樣不察民情，於是脫口吟了兩句詩，“誰能叩君門，下令減徵賦”。現在看來，下令減稅是不大可能的，湘江的水是不會幹的，魚也不會死光，但是漁民走投無路，把漁網拋在江裡，像農民一樣逃亡在外，另謀出路的日子恐怕也快到了。

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