拂曉時，哈爾已經在外面河邊上裝船了。這是一條印第安人造的獨木舟，是用一段圓木挖空而成。哈爾估計，它的長度大約是２０英尺，最寬處約為兩英尺多。這船正好夠裝三至四人和他們隨身攜帶的物品。

這圓木裡面經精工切削，用火燒到只剩下一個大約一時厚的木殼。哈爾非常佩服印第安人的手藝。要使船壁厚薄恰到好處又不能鑿穿或燒穿任何地方，這該要判斷得多麼精確啊！

這條船能像雨水溜過鴨背一樣在水面輕快地滑動。問題是，它不但前後滑動，而且左有滑動，因為它沒有龍骨。當然，沒有龍骨，船就不會老碰河底。

“但我們一定得設法保持船的平衡，”哈爾心想，一定得萬分小心，不然，要翻船的。

第一樁活兒，是把攜帶的物品按重量平均包裝，使船平衡，要留下划槳的空間，行李表面必須平整，以便船上的人在需要調換位置時爬過或跳過。

槍支應擱在隨手就拿得到的地方。所有不能浮在水面的重物都要放在坐板底下，或者繫牢。這樣，一旦翻船，它們也不會沉入水底。

哈爾動手幹起來。等其他人出來時，他已經把所有東西裝上船，他對自己乾的活兒十分滿意。

他父親以挑剔的眼光檢查哈爾乾的活兒。

“你還沒忘記加拿大。”這就是他對哈爾的嘉獎。他們倆曾一起在北部的許多河流裡劃獨木舟。但羅傑卻沒有經驗。他是頭一回在河上旅行。

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