假如不是因為一種暗藏著的希望，想跟另一個女人有一次富於刺激的新經歷的話，他就會不自覺地萬分孤獨。事實上，這種想頭糾纏著他——就象威士忌對酒鬼那樣——使他振作起來，不讓他完全絕望，使他那經常給失敗的念頭縈繞著的心裡有了一種排遣。如果他碰巧遇著一個真正美貌的姑娘，愉快、迷人，鍾情於他，那該多麼快樂！只是安琪拉這些日子經常注意著他。再說，姑娘們越多，那就是說他的情形就會更糟。可是慾念的幻想、美色的純肉慾的吸引力，是那樣強烈，因此當它成為一個合乎他性情的可愛的姑娘的形狀，來到他面前的時候，他就抗拒不了。他一望見一隻迷人的眼睛，一瞥到一張溫柔、雅淡的臉龐——充滿了處女時期所特有的那種青春和健康的微妙的撩撥性——就被迷惑住了。就彷彿那張臉的模樣，不管她本人的意志，催眠了看著它的人一樣。阿拉伯人相信Abracadabra①這個字的魅力能夠迷人。對尤金說來，女人的臉龐和身個兒差不多就跟那一樣有力——

①Abracadabra，把字母排列成三角形的符咒。

②就是指她的姑母。

當他和安琪拉從二月到五月呆在亞歷山大的時候，他有天晚上在姐姐家遇見一個姑娘。從他崇拜的、並且那樣容易受到撩撥的那種美的觀點上看來，這個姑娘是極有魅力的，而就挑逗上講，也是很方便的。她是一個名叫喬治-羅斯的旅行家的女兒。喬治-羅斯的妻子，這姑娘的母親，已經去世了，喬治和他的妹妹住在綠湖邊上一所樹木蔭覆的老屋子裡，離開尤金一度企圖和他的第一個情人絲泰拉-阿柏爾頓溫存的那個地點沒有多遠。這個姑娘名叫佛黎妲。她還不到十八歲，非常迷人，生著大大的、明澈的藍眼睛，一大簇濃密的黃褐色頭髮和一個豐滿婀娜的身材。她是當地中學的畢業生，就年齡講，已經發育得很好了，她聰明伶俐，面頰紅潤，活潑愉快，還具有不少生來的智力，這立刻吸住了尤金的注意。通常，他極喜歡自然的、活潑的、愉快的性情。在目前這種情況下，他更是異乎尋常地如此。這個姑娘和她的養母②跟尤金的父母和姐姐全很熟悉，常常來看他們，早就從他們那兒聽說到尤金了。喬治-羅斯是在尤金初上芝加哥去後搬到這兒來的，因為他時常上外邊去，所以他一直沒見到過尤金。他前幾次回來探望的時候，佛黎妲年紀還太小，對男人不感興趣，可是現在到了這年齡，她正發育成人，她的心就釘在男人身上了。她並沒有料到自己會對尤金感覺興趣，因為她知道他是結過婚的人，可是由於他的藝術家名聲，她對他覺得很好奇。人人都知道他是誰。當地報紙曾經詳細記載過他的成功，刊登過他的照片。佛黎妲料想會看見一個四十歲上下的人，嚴肅、穩重。相反地，她遇見一個二十九歲的笑嘻嘻的青年，相當瘦削、眼睛下凹，可是依然非常動人。尤金取得安琪拉的同意，仍舊喜歡打一條鬆鬆的、飄拂的領帶，戴一個柔軟向下翻的衣領，通常總穿著一身褐色燈芯絨布衣服，上衣束著一條帶子，獵裝式樣，手上戴著一隻式樣古怪的黑鐵戒指，還有一頂柔軟的帽子。他的手很細、很白，面板蒼白。佛黎妲是玫瑰般的，象蝴蝶一樣無憂無慮，穿著一件漂亮的藍亞麻布衣服，含著笑，因為他的名聲又有點兒怕他，這立刻吸引住了他。她象所有他認識的年輕、健康、愉快的姑娘一樣，非常討人歡喜。他希望自己又獨身了，可以跟她說說笑笑。她也似乎一開始就希望跟他親切友好。

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