[意]卡爾維諾

我們搬來住時，對這裡的螞蟻一無所知，滿以為往後會過得挺愜意。天宇碧淨，草木翠綠，景色宜人，對心事重重的我和我的妻子來說，也許宜人得有點過分。我們怎麼能想到這個地方螞蟻成災呢?其實，仔細想想，奧古斯托叔叔有一次似乎對我們提起過：“你們在那裡，一定會發現螞蟻的……那裡的螞蟻，嘿，跟這裡的可不一樣……”不過，他或許是在談到別的事情時順口說的，輕描淡寫，一帶而過。也有可能是我們正在閒聊時突然爬來了螞蟻，我脫口說了聲“螞蟻”，引出了他的話。我們看到的大概是隻離群的螞蟻，又肥又大(現在回想起來，我們老家的螞蟻確實又肥又大)。不管怎麼說，奧古斯托叔叔講的那幾句話沒有影響他對這個地方的讚譽。他對我們說，由於某些連他自己也說不清的原因，在這裡謀生比較容易；還有可能發家致富，雖然並非十拿九穩。這不單是他——奧古斯托叔叔——的看法，在此地安家的許多人也是這麼認為的。

來到這裡的第一天傍晚，我們就已隱約猜出，為什麼叔叔會在這裡生活得這麼愉快。我們看見，人們用畢晚餐，便披著明亮的霞光，沿著通往鄉村的街道，心曠神怡地漫步。我們還發現，另外一些人悠閒自得地坐在橋頭縱目遐想。我們找到了叔叔常去光顧的那家酒館後，心裡就更明白了。酒館後面與菜園毗鄰。幾個和他一樣身材矮小、年事已高的男人在店裡海闊天空，信口開河，自稱是他的摯友。我相信這些人跟他相仿，也沒有固定職業，靠打零工度日。其中的一個自稱是鐘錶匠：準是吹牛。我們聽見他們用一個綽號稱呼奧古斯托叔叔，大家來回說著這個綽號，還加上一些評語。櫃檯後面站著一位芳齡早過、體態豐滿、身穿繡花白襯衫的女人。我們見她冷笑了一下。我和妻子覺得，這一切是奧古斯托叔叔生活中的重要內容：有一個外號，聽憑別人跟自己打趣；晚上到橋頭稍坐片刻後，到酒館裡去看那位身穿白繡花襯衫的老闆娘走出廚房、走進菜園；第二天到任何一爿點心店裡去卸幾個鐘頭貨。他離不開這一切。我們終於明白了，他在我們老家逗留的那些日子裡，為什麼一直惦念著這個城鎮。

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