在這個短暫的插曲中間，紐蘭-阿切爾陷入一種奇怪的尷尬境地。

討厭的是，如此吸引著紐約男性世界全部注意力的包廂竟是他未婚妻就坐的那一個，她坐在母親與舅媽中間。他一時竟認不出那位穿著法國30年代服裝的女士，也想象不出她的出現為什麼會在俱樂部會員中引起如此的興奮。接著，他明白過來，並隨之產生一陣憤慨。的確，沒有人會想到明戈特家的人會擺出這種架式！

然而他們這樣做了。毫無疑義，他們是這樣做了；因為阿切爾身後低聲的評論使他心中沒有絲毫懷疑，那位年輕女子就是梅-韋蘭的表姐，那位家裡人一直稱作“可憐的埃倫-奧蘭斯卡”的表姐。阿切爾知道她一兩天前突然從歐洲回來了，甚至還聽韋蘭小姐（並非不滿地）說過，她已經去看過可憐的埃倫了。她住在老明戈特太太那兒。阿切爾完全擁護家族的團結。他最崇拜的明戈特家族的品德之一，就是他們對家族中出的幾個不肖子弟的堅決支援。他並不自私，也不是小雞肚腸；他未來的妻子沒有受到假正經的侷限，能（私下）善待她不幸的表姐，他還為此感到高興。然而，在家庭圈子內接待奧蘭斯卡伯爵夫人是一回事，把她帶到公共場所，尤其是歌劇院這樣的地方，則是完全不同的另一回事。而且就在那位年輕姑娘的包廂裡，她與他紐蘭-阿切爾的訂婚訊息幾周之內就要宣佈。是的，他的感覺與老西勒頓-傑克遜一樣：他沒想到明戈特家的人會擺出這種架式！

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