說到亨利-詹姆斯，令人特別遺憾的是，跟他特別親近的人中沒有一個有記性的人，或者說有記性的人沒有運用記性把他的談話記錄下來，因為我從來沒有見過哪個作家的談話和他的作品如此相得益彰。才華往往像一個裝飾瘤；然而這種被籠統地稱之為天才的品質通常會使人格生輝。“就是他僅僅剪剪指甲，”這是歌德關於席勒的通俗說法，“人們一眼就看出他比他們任何人都高明。”這種普照亨利-詹姆斯的朋友們的光輝，卻照不到那些只憑身體上的特點對他略知一二的人身上。他講話慢條斯理的，有時候被誤認為裝腔作勢——或者更加離奇的是，被誤認為是一種拙劣的英國狂！——其實是對童年時代被認為不可救藥的一種口吃病的不完全矯正。他對待泛泛之交彬彬有禮，講起話來語句繁複，於是這些人感到很難跟他隨便交談。那種禮貌，那種語句大概也是同一缺點造成的。他先花過多的時間斟酌字句，然後才開口講話，就最機靈和最敏感的人而言，這樣做只能導致靦腆和自咎；這一事實往往被看成矯揉造作的猶豫態度。有一次在紐約，我安排了他與了不起的杜利先生①的會見，他對杜利先生關於人生世相的評論十分欣賞，飯後我注視著他們，發現彼得-鄧恩在詹姆斯插話的汪洋大海里絕望地掙扎著；下一次我們見面時，他說終於見到了詹姆斯，十分高興，隨後又悽然地說：“遺憾的是他說什麼事都用那麼多時間！他說的每一件事都精彩極了一不過我一直想告訴他：‘竹筒倒豆子照直說吧。’”

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