雪子在澀谷的姐姐家住到了三月底，本來可以一直待到結婚那天，不過她畢竟不想在那裡住太久。更主要的是，她很想和蘆屋的親人們從容地告別，所以一到四月她就迫不及待地回蘆屋來了；並且轉述國島的話說，決定在二十九號的天長節[191]那天舉行婚禮，宴席設在帝國飯店。御牧方面，因為子爵年事已高不能出席，由嗣子正廣夫婦代理。御牧家希望，雖然應該避免奢華，但是要操辦得與他家的地位相稱，所以決定按照這個宗旨發請帖。因此，當天御牧方面在東京的親戚朋友自不必說，估計關西方面也會有相當多的人參加。這樣一來，蒔岡方面以大阪的親戚為首，名古屋辰雄的老家種田家裡的親戚，甚至那位大垣的管野遺孀也會邀請參加。可以預料這是近來最盛大的婚宴。

正好在這個時候，甲子園的房子也騰出來了。有一天，御牧西下到蘆屋來拜訪，邀幸子和雪子去看那棟房子。房子位於阪神電車道北幾百米之處，是比較新的平房，夫婦倆僱用一個女傭住在這裡大小正合適，特別是有一個近四百平方米的院子。御牧和幸子姐妹商量房間的裝飾和怎樣放置衣櫥、梳妝檯。隨後，他順便說了新婚旅行計劃：新婚之夜住在帝國飯店，第二天早晨前往京都，在京都只向父親請安，當日即赴奈良，在奈良停留兩三天，遊覽大和古都奈良的春光。不過這只是他自己的想法，如果雪子小姐不稀罕去奈良，就改去箱根、熱海[192]也行。幸子沒有徵求雪子意見就說：“關東那方面就免了，請您帶她上奈良去吧。我們雖然離奈良近，但是出人意料的是，對大和的名勝古蹟並不熟悉，妹妹們連法隆寺的壁畫也沒看過。”御牧提出在奈良要住日本式的旅館，即使御牧不說，幸子因為曾在西式的奈良旅館吃過臭蟲的苦頭，所以向他推薦了月日亭旅館。

御牧還說，經國島先生介紹，他已經決定去尼崎市郊的東亞飛機制造工廠工作。因為他在美國的大學裡學過航空專業，有那裡的畢業證書才找到這個職位。而實際上，御牧畢業後並沒有從事這方面的工作，對製造飛機已無異於外行，因而他對廠方將分配他什麼工作感到不安。而且對方看在國島先生的面子上可能會給予較高的工薪，因此他更覺不安。不過為了熬過這種時局，他也只好硬著頭皮抓住這個職位。新婚旅行回來後，他就立即開始過工薪族的生活了。不過，他也打算在工作之餘，研究關西地方的古建築，準備有朝一日東山再起。

御牧問：“小妹怎麼的了？”幸子大吃一驚，裝著若無其事地回答說：“她今天沒來，但是她很健康。”御牧不知是否知道了妙子的事情，後來沒有再提她，待了半天就回去了。

妙子這時候因快到預產期了，已帶著阿春從有馬秘密回到神戶，住進了船越醫院一間單獨的病房。不過，幸子怕被人們發現，她和雪子都沒有去醫院，連問候的電話也沒打一個。妙子入院後的第二天深夜，阿春悄悄地回來了，報告說妙子胎位不正。據院長說，去年去有馬之前檢查時，胎位確實是正常的；多半是後來因為坐車翻山越嶺而使胎位倒過來了，如果早點發現還能使胎位恢復正常，只是現在已臨近分娩期，胎兒已下到骨盆，無論如何也為難了。不過，院長保證一定設法讓妙子平安分娩，不必擔心。阿春說：“既然院長這樣說了，看來不用擔心。”說完就回去了。可是到了四月上旬，預產期過了，還是毫無動靜。也許因為是初產婦，不免有些產期推後。

不知不覺間，櫻花也要凋謝了。貞之助夫婦想到半個月以後雪子就要出嫁了，對一天天匆匆流逝的春天深感悵惜，本想為雪子舉行紀念性的娛樂活動，可是今年的事情比去年更難辦了。甚至連雪子新婚之夜穿的便服，也因為受“七·七禁令”[193]牽連而不能定製新品，只得委託小槌屋收購二手貨。從這個月開始連大米都實行憑證供應制了。另外，今年菊五郎也不來了。至於賞花，去年尚且怕被別人看見，今年就更應該避忌了。不過，他們認為這只是每年的例行活動，便儘量打扮得樸素些，在十三號星期天到京都去作一日遊。他們沒有去瓢亭等景點，只是從平安神宮到嵯峨走馬觀花地走了一趟。加之今年妙子又缺席，四個人在大澤池畔的花下拘謹地開啟便當，往漆器杯裡倒上冷酒，靜靜地傳遞著酒杯喝著悶酒，好像不知道看了些什麼就回來了。

貞之助他們賞花後的第二天，那隻早就大腹便便的鈴鈴生小貓了。這隻母貓已經十三歲了，去年懷胎後也不能自然分娩，靠打催產針才好不容易生下來，今年又是從頭一天晚上就出現了臨產徵兆，可就是生不下來，她們在樓下的六鋪席間的壁櫥裡給它做了個窩，請獸醫來給它打催產針，它才勉強把貓仔兒分娩到產門附近，幸子和雪子輪流拉扯貓仔兒。兩姐妹不言不語中，都有為妙子祈求好兆頭的心願，盡力想方設法要讓鈴鈴平安生產。悅子也裝作上廁所不時跑下樓來想從走廊往裡偷看，幸子喝道：“你到一邊去！這不是小孩子看的！”直到凌晨四點，才終於幫它把三隻小貓順利地生下來了。兩個人用酒精把血腥的手消了毒，脫下沾上氣味的衣服，換上睡衣，正要鑽進被子時，突然電話鈴響起來了，幸子大吃一驚，急忙搶下話筒，果然是阿春的聲音。

“怎麼樣了？已經生了嗎？”

“沒有，還沒生呢，好像很難產的樣子，小妹二十個小時以前就開始陣痛了。”阿春說，“院長先生說，因為子宮收縮微弱，給她注射了催產劑，但是德國的好藥已經缺貨了，用的是國產藥，沒什麼效果。小妹一直哼個不停，痛得身子直扭，從昨天起就沒吃一點東西，盡吐一些奇怪的黑黑綠綠的東西。她說：‘這麼痛苦無論如何也沒命了，這次死定了！’正在哭著呢。院長先生說是不要緊，可是護士說了心臟可能受不了。以我這個外行看來，也覺得相當危險，儘管您吩咐過不要打電話，現在我也只好打了。”

幸子想，只聽阿春的報告情況還是不清楚，但如果是因沒有及時注射德國產的催產劑而使產婦衰弱的話，總會有辦法把藥弄到手。估計一般的婦產科醫院，都會為了特殊的患者珍藏一些好藥，所以自己去跑一趟，苦苦哀求院長，也許能讓他拿出好藥來。雪子也在旁邊不斷勸她去看望妙子，她說：“事情到了這種地步，哪裡還顧得上社會上的看法？”不久，貞之助也起來了，他說：“我贊成雪子的意見。我跟三好說好了，小妹的健康和腹中的胎兒都由我們負責。現在既然聽說這件事了，就不能置之不理。”他不僅催促幸子急速趕往醫院，還通知了三好要他立刻去醫院。

神戶船越醫院的院長是位很有口碑的德高望重的婦產科專家，所以去年幸子才向妙子推薦了這家醫院，然而幸子自己並不認識這位院長。為了以防萬一，臨行時幸子帶了一些自家珍藏的、現已身價百倍的藥物，如：可拉明、百浪多息、維生素B等的注射液。

幸子來到病房時，三好已先到了。去年秋天以來已經半年沒見面的妙子一見她就說，“二姐，你可來了……”說著淚水就湧上來，“我這一次可不行了。”說完又哭起來了。就這一陣子妙子也痛得手腳亂扭，嘔吐出來一些莫名其妙的、全是黏糊糊的髒兮兮的團塊。三好聽護士說是胎毒從口中排出來了，幸子看來很像胎兒分娩後排洩的胎糞。

幸子立即跑進院長室，遞上貞之助的名片，把帶來的注射液全都掏出來說：“先生，我好不容易才弄到這麼點藥，無論如何也搞不到德國的催產劑……無論多貴也不要緊，請您替我在整個神戶找找……看看什麼地方有這種藥……”她故意高聲喊叫，像是半瘋狂似的。終於，她的苦苦哀求使得這位好心腸的院長動了惻隱之心，他說：“實話說，醫院裡還備有一支，真的只有這一支了。”說著好不容易才拿出藥來。

而且，令人驚奇的是，注射這支藥五分鐘後，妙子突然陣痛開始了，讓幸子她們當場看到了德國貨遠比國產貨優秀。接著，妙子被送進產房，幸子、三好和阿春坐在外面走廊的長椅上守候著。剛聽到妙子呻吟兩聲，只見院長從產房裡提著嬰兒猛衝出來，飛身跑進手術室。以後的半個來小時，只聽到不厭其煩地反覆用手掌拍打的啪嗒啪嗒的響聲，可是，最終也沒有聽到嬰兒的啼哭。

妙子又被推回原來的病房，幸子等三人也圍在妙子的病床前屏聲靜息地聽著，過了好久也只聽到啪嗒啪嗒的拍打聲傳來，可以想象院長還在徒勞無功地搶救的情景。過了一會，護士走來說：“真對不起，直到臨出生的時候嬰兒還是活的，但是，在分娩的時候死了，我們想方設法搶救，採取了一切措施，連府上帶來的可拉明也用上了，遺憾的是她終於沒有活過來。詳細情況院長馬上就會來跟你們說明。我想至少得給嬰兒穿上她媽媽為她準備的衣服。”說完她接過妙子在有馬縫製的小衣服便出去了。不久，院長抱著死嬰走進來了，汗流浹背地說：

“實在對不起，我大大地失敗了，因為胎兒是臀位，所以我助產的時候用手往外拉，可是我拉的時候手滑了，導致嬰兒窒息而死了，這種情況是很少有的。我說過保證不要緊的，可是，竟出現了這麼大的失誤，真不知道該怎麼道歉才好。”

幸子見院長坦率地承認失敗，照說不道歉也不會責怪他，他卻誠惶誠恐地道歉，不禁對他誠懇的態度產生了好感。院長兩手捧著嬰兒給她們看：“生了一位小姐，請看看這美麗的臉蛋，我決不是說奉承話，我接生過很多嬰兒，從沒見過這樣可愛、漂亮的。如果能活下來該是一位多麼美麗的姑娘！一想到這裡，我就更感到遺憾不已。”說著又向她們道歉。

嬰兒穿著護士剛才拿去的小衣服，頭髮梳得光溜溜的，又濃又黑，膚色雪白，臉頰紅潤，無論誰看一眼都會情不自禁地發出感嘆聲。三個人依次抱著嬰兒看，突然，妙子號啕大哭起來，頓時，幸子、阿春和三好也哭成一片。

“真像個市松偶人[194]啊……”幸子凝視那透明如蠟的美麗得近於妖豔的小臉蛋兒，覺得嬰兒像是被板倉或奧畑的怨恨附纏了似的，不禁感到毛骨悚然。

一週後，妙子出院了。貞之助說，只要他們不過於拋頭露面就無妨，妙子聽從了他的意見，被接到三好那兒去了。他們在兵庫租借了一套樓上的房間，從此開始了夫婦生活。

四月二十五號晚上，妙子為了向貞之助夫婦和雪子告別，也順便拿一些隨身用的衣物，悄悄地來到蘆屋。她走進以前住的二樓那間六鋪席間，只見屋裡琳琅滿目，盡是雪子的嫁妝，壁龕裡，大阪的親戚和其他方面送來的禮品堆積如山。妙子雖然比雪子先成了家，但是誰也不知道這回事。她獨自一人從存放在這裡的行李中，悄悄地收拾了一些眼下要用的，用一個蔓草花紋的包袱皮攏在一起，和大家聊了半小時左右就回兵庫的自家去了。

妙子一出院，阿春也回到了蘆屋，她對幸子說，這事兒也沒有對外人說，尼崎的父母叫她回去相親，等雪子小姐辦完喜事以後請兩三天假。

幸子想到，這些人就這樣突然決定了命運，過不了幾天這個家就會變得冷清寂寞了，動不動就沉浸在百般感慨之中，覺得把女兒嫁出去的母親不就是這樣的心情嗎？

自從決定了由貞之助夫婦陪送，乘坐二十六號夜車去東京以後，雪子也為時光的一天天流逝而感到悲傷。不知什麼原因，幾天前她就開始拉肚子，一天拉五六次，雖然吃了鹽酸黃連素片和阿魯希林藥片，仍然不怎麼見效，腹瀉還沒停止，二十六號就來臨了。

這天上午，在大阪岡米定做的假髮也做好了，雪子試了一下就放在壁龕裡。悅子從學校回後，一下子就發現了，她一邊嚷著“二姨的腦袋真小”一邊故意戴著跑到廚房裡給大家看，逗得女傭們都笑了。

委託小槌屋準備的婚禮後穿的便服也在這天送來了。雪子看到這些東西不禁想嘟噥：“這要不是婚禮的衣裳該多好！”她不由得回憶起了昔日幸子要嫁給貞之助時，也是一點也不高興的樣子，妹妹們問起她來，她說道“沒什麼可高興的”，並且寫下一首和歌給她們看：

不待晚風催，

忽忽今挑新嫁衣，

不覺暗生悲。

這一天，雪子腹瀉始終沒有好，上火車以後還在繼續拉肚子。