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正統九年正月十五，東阿縣。

劉君韜一行在滑口鎮待了一晚，第二天一大早便在胡德興、孫緒、孟凡臣的陪同下，一起從滑口鎮北上，趕到了東阿縣。

東阿縣歷史悠久，戰國時期這裡地處齊、趙兩國邊境，境內有大清河流經入海，河曲形成大陵，故曰東阿。

後曹操之子曹植曾被封為東阿王，其七步詩名揚天下，就在魚山上便留有曹植墓葬，此前劉君韜還在唐宇的陪同下，登魚山拜謁過曹植墓。

後大明初年，東阿縣隸屬東平府，洪武八年又設縣治於故谷城（今平陰縣東阿鎮），隸濟寧府東平州。洪武十八年改屬兗州府，隸山東布政使司。

此時，東阿縣周長八里有餘，城內街道縱橫，南北向大街四條、東西向大街三條，城內文武廟、鐘樓、鼓樓俱全，其餘縣衙、千戶所等衙門具在城內文昌街上。

而城內商賈最多的地方就要數東長街一帶了，在這些商鋪中，最為出名的物產怕是要數阿膠、潤惠堂窖棗、秘製阿膠棗、牛角店常氏炸魚和高集程樓豆腐皮，在整個兗州府，甚至是整個山東都是非常有名的。

劉君韜一行在胡德興三人的陪同下，在東阿縣街上四處閒逛著，雖然眾人此來是要和城內的胥吏攀關係，但是劉君韜一行絕大多數人都是第一次來東阿縣，此時也要先四處看看，飽飽眼福在理會其它。

沒一會兒，眾人便來到了繁華的東長街上，如同潮水一般的人群頓時就讓眾人驚呆了，就連劉君韜也是嘖嘖稱奇。

雖然在魚山集控制之內的滑口鎮、張秋鎮和安山鎮的都是此時繁華一時之所在，但畢竟只是幾處形成了規模的村鎮而已，和東阿縣這樣成建制的城池還是無法比擬的！

劉君韜也是四處觀望，看得有些眼花繚亂，對胡德興說道：“這裡還真是繁盛！胡大人，你看我派人到這裡做生意可好？”

胡德興笑著說道：“來這裡？君韜啊，這裡可是東阿縣啊，你來這裡做什麼生意？私鹽嗎？”

劉君韜說道：“難道我就不能幹一些別的買賣？”

“難啊！”

胡德興指了指街道兩邊林立的商鋪，說道：“你看這兩邊，凡是生意好的商鋪都是老字號！不同於張秋鎮、滑口鎮等處，那邊的百姓多是各地鄉民，他們都不認什麼老店，只要東西好、物美價廉就可以。而這東阿縣，乃至東平州等各處城池，百姓都是會先看你是不是老鋪、名店，然後才看東西是不是好的！”

劉君韜一聽頓時一愣，沒想到此時大明的百姓也是看牌子、認名牌啊！

“原來如此！”

說完，劉君韜便開始琢磨了起來。

胡德興見狀便說道：“怎麼？君韜你又有什麼想法了？”

“做生意！”

劉君韜看著胡德興十分認真的說道：“我在想如何做大生意！”

胡德興聞言笑了笑，沒有再說什麼，顯然是不相信劉君韜會放著暴利的私鹽生意不去好好經營，而是去考慮正當生意。

眾人又逛了一會兒，便在胡德興的引領下來到了一處小院子。

這處院子並沒有在街面上，而是在一條幽深的小巷子裡，要不是胡德興給眾人帶路，劉君韜等人還真找不到這裡。

孟凡臣上前敲了敲門，沒一會兒就聽裡面有人喊道：“誰啊！”

“滑口鎮總旗，胡德興！”

胡德興大喊一聲，很快院子大門便打開了，一個尖嘴猴腮的漢子衝著胡德興抱了抱拳，笑著說道：“哎呀！今天是什麼風將胡總旗送過來了？”

說完，那漢子又朝著孫緒和孟凡臣拱了拱手。

胡德興也是笑著回禮，說道：“怎麼？不歡迎？”

“豈敢！豈敢！”

那漢子看了看劉君韜，又打量了一下劉君韜身後的周宗勝等親衛，問道：“胡總旗，這幾位是什麼人？”

胡德興便為那漢子介紹起來。

“這位是魚山集的主事，我的兄弟劉君韜。他身後這位是周宗勝、周兄弟，是君韜的護衛隊長，其餘的好漢都是我君韜兄弟的護衛。”

“這位就是劉君韜？”

看著那漢子吃驚的模樣，劉君韜抱拳見禮，笑著說道：“這位大人知道我？”

“哈哈！如何不知道？在咱們東阿縣這個地界，那鎮八方、滑口鎮王家、安山鎮劉家哪一個不是橫行一方的存在？隨便一個拎出來跺上一腳，東阿縣都是要震三震的！劉兄弟能夠將這些豪強、土匪一一干掉，你的名號可是已經傳遍兗州府了！”

劉君韜笑著說道：“過獎！過獎！”

這時，胡德興對劉君韜說道：“君韜啊，這位也是我的好兄弟，是東阿縣的趙典吏。”

“久仰！久仰！原來是趙典吏！”

劉君韜再次行禮見過。

“嘿嘿！”

那趙典吏眼見劉君韜如此的勢力，但是對自己也是十分客氣，不由得硬氣起來，臉上也滿是笑意。

“請！咱們家裡聊聊！”

這時，胡德興卻是攔住了趙典吏，說道：“不忙！今天還請兄弟幫我個忙！”

說完，周宗勝便上前地上了一錠銀子，那趙典吏用手掂量了一些，頓時雙眼冒光：這可是足足五兩銀子！

“哈哈！好說！”

那趙典吏笑著說道：“什麼事，胡總旗儘管吩咐！咱們又不是什麼外人。”

胡德興指著劉君韜說道：“我君韜兄弟雖然有些名氣，但卻沒有什麼靠山，今天這不是找你來了嗎？就是想讓兄弟帶著我們去縣衙一趟，給衙門裡的神仙們上上供！”

“哦！就這個事啊？”

趙典吏笑了起來，一雙小細眼幾乎都閉上了，說道：“走著！現在咱們就去，要是再晚了，估計那些傢伙就不知去哪裡快活去了！”

於是，劉君韜、胡德興一行便跟在趙典吏的身後，朝著縣衙走去。

路上，趙典吏不斷的對劉君韜談天說地，特別是將自己說得無所不能，好像只要銀子到位，這東阿縣裡面的事情都可以為劉君韜擺平。

劉君韜也是笑著應承著，不斷的對趙典吏恭維著。

“要說我們這些胥吏都是些不入流的貨色，上不得檯面的。可是，那些縣太爺要想收上來稅賦，那就得靠我們！那些衛所的將佐要想地方太平，也要仰仗我們！所以，別看我們沒有品級，但是衙門裡的那一尊尊大佛，我也是可以說得上話的！”

“那是自然！此番就仰仗趙典吏了！”

正說話間，眾人便來到了縣衙，那趙典吏打點了門房之後，便帶著劉君韜、胡德興一眾走了進去。

“縣太爺估計你們是見不到了，我就帶你們去認識認識縣衙六科的主事吧。”

“好！全憑趙典吏做主！”

說著，劉君韜也是仔細觀察著縣衙內的景物，畢竟自己是頭一次走進明代的縣衙。

眾人從縣衙角門走進來之後，映入眼簾的便是縣衙的核心建築——大堂，院子裡除了花花草草之外，還有一處“戒石亭”。

但是那趙典吏卻繞著這處“戒石亭”走，好像非常不願意接近這處亭子。

劉君韜仔細一看，發現那亭子中間有塊石碑，上書“爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺”十六個大字。

“看來這些胥吏也是心中有愧啊！”

劉君韜心中暗暗想著，然後便見前方大堂兩側還有“儀仗庫”、“鑾駕庫”等耳房，又有“典吏廳”、“典幕廳”等署房。

而兩側廂房更有六房，左側是吏、戶、禮三房，右側是兵、刑、工三房，糧科、馬科及承發房、鋪長司也在這邊。

走到這邊，劉君韜百年看到很多兩班皂吏在三三兩兩的看著自己一行，而且很多人都在竊竊私語、上下打量。

“大家都是聽聞過魚山集的事情，估計是門房將你們的事情傳出去了，所以大家都來看個熱鬧。”

趙典吏解釋著，但是劉君韜卻在想著一件事情：此時的大明還遠沒到崇禎年間，但是沒想到基層的這些胥吏已經如此腐朽了，長此以往怎麼得了！

“我魚山集的人，決不能變成這個樣子！”

劉君韜心中暗暗想著，但是臉上卻始終掛著微笑，在趙典吏的介紹下，和衙門六科的主事一一認識，周宗勝也是一一奉上銀子。

只見那些胥吏對此毫不避諱，都是喜笑顏開的接了過去，然後和劉君韜、胡德興大攀交情，外人看來就好像是久別重逢的知己之交一般。

劉君韜看著眼前一個個胥吏，心中已經有了一絲怒意：“人眼胥吏滑如油，古人誠不欺我也！”

臨近晌午，眾人才跟著趙典吏走出了衙門，這一番劉君韜前前後後已經花費了一百多兩銀子，讓周宗勝很是心疼。

就連胡德興、孫緒、孟凡臣三人看了都是眼皮直跳，三人心中暗道：“這個劉君韜可真是有錢啊，敢情今天就是來東阿縣撒錢的啊！”

此時，劉君韜看了看天色，對趙典吏說道：“時間不早了，我看咱們還是找一處館子吃點便飯吧，下午還要煩請趙典吏帶著我們去趟千戶所。”

“哈哈，這有何難！”<!--over-->