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正統九年正月十三日，張秋鎮外。

劉君韜帶著周宗勝和二十一名親衛在“醉中仙”分號吃飽了飯，便收拾行裝準備離開張秋鎮。

此番剛剛過完了年，劉君韜便在劉子安的建議下，備下了幾份大禮，帶著周宗勝等親衛出發了，準備前往張秋鎮、滑口鎮，給駐守在這兩個地方的衛所將領送禮。

這天，劉君韜辭別了駐守在張秋鎮的百戶，便帶著周宗勝等人動身前往了滑口鎮。

由於張秋鎮上駐守的百戶和魚山集並不熟悉，而且又地處魚山集和陳家中間，所以劉君韜並沒有在這裡放置人馬，以免引起不必要的麻煩。

這天出發的時候，劉君韜也就沒有在張秋鎮上耽擱太多的時間。

路上，周宗勝問道：“練總，那百戶說什麼不認識陽穀縣和壽張縣的官吏，明顯就是在敷衍咱們！一個駐守在張秋鎮十幾年的百戶，怎麼可能沒有這點人脈？”

劉君韜騎在戰馬上慢慢小跑著，笑著說道：“人家畢竟是頭一次和咱們接觸，不肯幫咱們也是情理之中的事情。”

“可是咱們的銀子都花出去了！”

“宗勝啊，現在是咱們託人辦事，混的就是關係，而關係是需要時間和銀子打理的，不能著急！”

劉君韜說道：“這一次那百戶不肯幫咱們，那咱們就年年送！總有一天，人家會心甘情願的幫咱們的！”

周宗勝聞言點著頭，說道：“練總，我明白了！”、

一路上，劉君韜、周宗勝一行共計二十三人，全都是輕裝快馬，只用了三天時間，就從張秋鎮趕到了滑口鎮。

剛到鎮上，劉君韜等人先去滑口鎮上的醉仙樓總店歇腳，晚上更是將陳子平叫了過來，眾人大喝了一頓，便在醉仙樓中過夜休息了。

期間，作為商部安排在醉仙樓的管事老闆娘，徐萍一直是忙前跑後，為劉君韜等人殷勤招待、很是得力。

次日一早，劉君韜便辭別了陳子平和徐萍等人，帶著周宗勝等二十一名親衛離開了醉仙樓，直奔滑口鎮上的百戶所。

“哈哈！君韜兄弟，你現在可是大忙人啊，有日子沒來找我啦！”

一見到劉君韜，胡德興便大笑著撲了過來，兩人一個熊抱便笑著敘舊起來。

孟凡臣和孫緒也是聞訊跑了出來，一一和劉君韜見面、敘舊。

這時，胡德興才注意到旁邊警戒著的周宗勝等二十一名親衛，頓時雙眼冒光，對劉君韜說道：“我說君韜兄弟，你現在可是咱們兗州府的大名人，數一數二的大豪強了！我以前一直以為你是靠著護衛隊的那些青壯才有的今天，現在才知道，你手下原來還有這麼一支精悍的馬隊啊！”

劉君韜笑了笑，說道：“胡大人，我能有今天，還不是你和孫兄、孟兄鼎力支援的結果嗎？”

“哈哈！君韜你這就是在折煞我們三個了！”

說著，胡德興便將劉君韜一行請進了百戶所，並且在百戶所裡準備酒席，大喊著要和劉君韜喝上三百碗。

期間，胡德興、孫緒、孟凡臣三人和劉君韜在屋內談天，而周宗勝等親衛則是在旁邊的房間內休息。

“君韜啊，你和魚山集能有今天的成就，我們兄弟三人的都是打心裡高興的！只是，你還要小心呢陳家啊！”

胡德興不無擔心的說道。

旁邊的孫緒也是說道：“是啊，聽說那陳家家主可是個記仇的貨色，我們可是聽說這回和談，陳家並沒佔到什麼便宜，他們遲早會想辦法找回來的！”

孟凡臣也是點著頭，顯然也是為劉君韜擔心。

劉君韜見狀也是心頭一熱，然後說道：“謝謝三位兄長了！不過你們放心，陳家那邊我一直提防著呢，不會給陳家任何可趁之機的！”

眼見劉君韜信心滿滿，顯然已經是做足了防備，胡德興三人也是放下心來。

這時，胡德興看著劉君韜不由眉頭一挑，笑著問道：“君韜啊，說吧，有什麼事需要我們三人幫襯的？咱們都是兄弟，但說無妨！”

劉君韜哈哈一笑，說道：“胡大人哪裡話？沒事我就不能過來找你們喝酒了嗎？”

話音剛落，胡德興、孫緒和孟凡臣都是一臉“你向來如此”的表情看著劉君韜，弄得劉君韜也不由得老臉一紅。

“哈哈，這麼說來，還真有件事情需要胡大人幫忙！”

胡德興聞言問道：“什麼事，說吧？”

於是，劉君韜便將準備前往東阿縣結交官吏的事情說了一下，然後又問胡德興，認不認識南面東平州的官吏，自己也想去會上一會。

聽到這裡，胡德興一臉恐懼的看著劉君韜，大聲問道：“君韜啊！你是不是在謀劃什麼事情？要是真的，你可要提前和我說啊！”

就連旁邊的孫緒和孟凡臣也是雙眼瞪著，好像看到了什麼恐怖的事情。

劉君韜見狀也是啞然失笑，胡德興三人顯然是被自己坑過之後，落下了病根了！

“真的沒有！”

劉君韜笑著說道：“這不是過年了嗎？我現在也算是一方豪強了，怎麼也要和左近的官家打好關係，所以想要胡大人幫著引薦一下，我好去送送禮！”

“真的？”

胡德興、孫緒、孟凡臣三人幾乎是異口同聲都被問道。

劉君韜也是滿臉鄭重，斬釘截鐵的回答道：“真的！”

“呼！”

這下，胡德興、孫緒、孟凡臣才鬆了一口氣，顯然是被劉君韜嚇了一跳。

胡德興繼續說道：“東阿縣那邊我到是有幾個認識的官吏，不過都是些不入流的小吏而已。至於東平州那邊，就沒有什麼熟人了。”

“小吏也無妨！”

劉君韜笑著說道：“俗話不是說嘛，縣官不如現管！等咱們喝完酒，胡大人就抽空和我去一趟東阿城吧！”

胡德興當即答應了下來。

這時，一個衛所兵敲門進來，說道：“啟稟總旗大人，酒菜已經準備好了！”

胡德興點了點頭，便對劉君韜說道：“走！咱們兄弟今天可要好好坐坐！”

酒席上，胡德興、孫緒和孟凡臣一起陪著劉君韜喝酒吃菜，周宗勝等二十一名親衛則是由幾名衛所兵陪著，分成兩桌在正廳的側室喝酒。

席間，劉君韜和胡德興幾人談天說地，從幾人第一次見面，到一起剿滅“鎮八方”，再到攻滅王家，以前的一幕幕都像是畫面一般，在幾人的心中不停的浮現著，頓時就將眾人的情緒調動起來了。

桌上的酒壺一瓶接著一瓶，眾人都是喝得面紅耳赤、好不痛快。

酒過三巡之後，劉君韜端起酒杯又和胡德興碰了一下，然後問道：“胡大人，你現在升了總旗，又有了百戶大人的器重，原先的那些混賬應該都老實了吧？”

胡德興一聽頓時怒意上湧，對劉君韜說道：“君韜啊，你是有所不知！雖然我是升了總旗官，但是百戶大人那邊對我也只是不冷不熱，只是不再找麻煩而已！而百戶所裡的那些混賬東西也算是老實，但基本上都是和我們兄弟井水不犯河水！沒意思啊！”

孫緒也是吐著酒氣，說道：“是啊，練總你是有所不知，現在我們兄弟三人在這百戶所裡，就好像是空氣一樣，平日裡沒人搭理，都是別悶壞了！”

“練、練總，咱們別說這些不痛快的話了。來！咱們喝酒！”孟凡臣話語不清的說著，端起了酒杯就和眾人碰了起來。

劉君韜又和胡德興三人喝了一杯，眼見三人都是過的不順心，心中暗道了一聲好！

早在對陣劉家的時候，劉君韜就已經有了招攬胡德興三人的想法，只是胡德興兄弟三人都是官軍，雖然和自己關係要好，但也不會拋下官軍的身份來投奔自己，所以劉君韜便沒對任何人說起過此事。

此時，眼見是個時機，劉君韜便說道：“胡大人、孫兄、孟兄，既然你們在這裡過得不開心，那有沒有想過不在這裡受這份閒氣？”

“去哪？去你那裡嗎？”

胡德興醉醺醺的說著，說完便笑了起來。

“那又有何不可？”

劉君韜笑著指了指自己，說道：“我現在雖然沒有官家的身份，但是好在活得滋潤，咱們先站住裡子，再去掙面子，不也是條路嗎？”

胡德興聞言看著劉君韜笑了笑，開始還以為是劉君韜和自己說笑。

可是，胡德興盯著劉君韜看了一會兒，發現並不是在說笑，而是認真的，臉上的笑容便慢慢消去了不少，變得有些糾結。

旁邊的孫緒和孟凡臣也很是糾結，既有些期待和嚮往，也有不捨和不甘。

一時之間，酒桌上的氣氛有些凝重，大家都開始沉默了起來。

過了好一會兒，胡德興將杯中烈酒喝下，有些苦澀的說道：“君韜啊，說句實話，我有時候挺羨慕你的，可以想什麼就做什麼，不去理會那些虛名和麵子，可是我不行啊！”

“胡大人，人活著不能只看一張臉面，還要看看能不能拿到裡子！也就是實惠！”

胡德興苦笑一聲，說道：“我混到今天的地步，其中付出的辛苦你是想象不到的！所以現在你讓我放棄這些，去魚山集，我心中實在是不甘！”

說完，胡德興看了看身邊的孫緒和孟凡臣，說道：“他們也是我的兄弟，他們的去留君韜你還是問他們自己吧，我絕不干涉！”

孫緒和孟凡臣聞言都是說道：“大哥在哪裡，我們就在哪裡！”<!--over-->