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次日，東平湖蘆葦蕩以北。

劉君韜、嚴虎找了一處陰涼處休息著，隨同的十名護衛隊青壯也在四周三三兩兩的乘涼休息。

眾人來到這裡已經有將近一個時辰的時間了，不過並未見到陳子平、高冉等人的蹤跡。

東平湖蘆葦蕩太過廣闊，劉君韜等人也無從尋找，只能在這裡休息一會兒，看看能不能等來陳子平等人，畢竟此時王家覆滅的訊息已經滿天飛了，那陳子平等人只要是知道了訊息，一定會派人在蘆葦蕩周邊探察訊息的。

“大哥，咱們不如留下幾個王家家丁的活口了，現在也好去尋找那些灶戶。”

劉君韜笑著說道：“沒事，今天咱們等不到也沒關係，過幾天再來就是了。虎子放心好了，只要是那陳子平、高冉一眾得知王家覆滅的訊息，一定會露面的，到時候他們一定比咱們還要著急！”

嚴虎一琢磨便點了點頭，安心乘涼了。

午後，劉君韜眼見蘆葦蕩裡還是沒有動靜，也沒有派人進去尋找的打算，畢竟蘆葦蕩裡危險重重，沒必要讓自己的手下去冒險。

於是，劉君韜便準備帶著眾人回去，過兩天再來。

忽然，不遠處的蘆葦叢搖晃了幾下，只見幾個漢子從茂密的蘆葦叢中走了出來，朝著劉君韜等人快步走來。

劉君韜定睛一看正是陳子平、高冉，二人的身後還跟著幾個灶戶漢子。

“陳兄、高兄！”

劉君韜笑著走上前去打招呼，旁邊嚴虎也是一揮手，帶著十名護衛隊青壯跟了上去。

雙方見面，只見陳子平臉色鐵青一言不發的看著劉君韜等人，倒是高冉滿臉驚詫的說道：“王家被滅門了！真的是你們做的？”

劉君韜點了點頭，說道：“我言出必行！我會在最短的時間內全盤接管王家的私鹽生意，到時候咱們雙方可以合作，你們繼續賣私鹽給我，我抬高價格收購！”

高冉聞言急忙問道：“抬高多少？”

“之前王家收購你們的私鹽是什麼價錢？”

高冉遲疑了一下，說道：“每斤五文錢！”

劉君韜盤算了一下，便說道：“那我出每斤八文，怎麼樣？”

“此話當真！”

高冉聞言興奮不已，雖然每斤私鹽的收購價格，劉君韜只給漲了三文錢，但是高冉等人熬製的私鹽數量巨大，在巨大的數量面前，眾人的收益將會十分可觀，至少比之前給王家賣命的時候強多了。

這時，陳子平攔住了還要說什麼的高冉，沉聲說道：“現在就說這些有點早吧？”

“陳兄這是什麼意思？”

陳子平說道：“王家是完了，但是我們完全可以自行尋找下家，沒必要非得賣給你們魚山集！畢竟，安山鎮的劉家一旦發難，你們魚山集是沒有絲毫活路可言的！”

聽到這裡，旁邊的嚴虎面露怒色，說道：“劉家怎麼了？只要劉家敢和我魚山集做對，照樣是個死！”

陳子平聞言並沒有和嚴虎辯論什麼，只是不屑的笑了笑，盯著劉君韜看了過去。

劉君韜沉吟了一番，說道：“這麼說來，你們這幾百漢子還是準備再找一個豪強依附，不想和我魚山集共謀富貴了？你們還準備再被別的豪強繼續欺壓？”

陳子平和高冉的臉色頓時變了變，不過都沒有說什麼。

“我魚山集拼死拼活滅掉了王家，給了你們一條好的出路，你們竟然還想著繼續依附豪強過活，難道你們骨子裡沒有一點血性嗎！”

此時，陳子平的臉色非常難看，重重的嘆了一口氣，說道：“我們都是有家口的人，去和豪強拼命那是要死人的，我們死了，家人怎麼辦？”

劉君韜指了指身後的十名護衛隊青壯，說道：“他們難道沒有家人嗎？當王家人馬欺負到頭上的時候，我和這些兄弟沒有絲毫的猶豫，直接奮起反擊！現在不但滅掉了王家，還繳獲了金山銀海，我魚山集今後將會成為兗州府、乃至整個山東首屈一指的大勢力，這才是男人該做的事情！而不是像你們這樣，到處給自己物色主子！”

陳子平聞言頓時如同五雷轟頂一般，站在原地呆呆的看著劉君韜。

而高冉則是感到心中熱血沸騰，一把拉住陳子平說道：“劉大哥說得對啊！咱們這幾百號兄弟苦了這麼多年，這樣的窩囊日子你還沒過夠啊！”

“可是，咱們打不過劉家的！沒可能的！”

劉君韜厲聲說道：“沒打過，你如何肯定咱們不是劉家的對手？幾個月之前，我魚山集沒有人相信自己是魚山土匪鎮八方的對手，沒有人相信自己會是王家的對手。可是現在，鎮八方和王泰立都已經去見了閻王，而我魚山集依舊穩如泰山！”

聽到這裡，陳子平的臉色劇烈變了變，然後猛地拜倒在地，說道：“我陳子平這輩子都在算計、都在權衡，今日我也衝動一回，帶著手下的這幾百號兄弟、上千口灶戶投奔魚山集，希望劉大哥能為我們謀得一條好前程！”

話音剛落，高冉便帶著那幾個灶戶漢子跟著拜倒在地，眾人紛紛高喊“拜見大哥！”

劉君韜見狀急忙將陳子平和高冉扶了起來，一旁的嚴虎等青壯也將那幾個灶戶漢子扶了起來。

“好！從今以後咱們就是兄弟，有難大家一起闖，有福大家一同享！”

說完，陳子平和高冉便邀請劉君韜一同進蘆葦蕩，到眾灶戶聚居的湖邊過夜。

劉君韜沉吟了一番，問道：“你們在蘆葦蕩裡的住所如何？”

高冉說道：“我的大哥啊，哪裡有什麼住所啊，我們住的都是些地窩子，夜裡還要防著野狼、賊人，說是風餐露宿都是好的！”

劉君韜嘆了口氣，說道：“我看這樣吧，你們先回去，將所有的灶戶兄弟連同家人全部帶出來，從今以後不要在危機四伏的蘆葦蕩裡過活了！”

陳子平和高冉聞言不由愣住了，異口同聲的問道：“那我們這將近兩千口人去哪裡過活啊！”

劉君韜笑著說道：“北面不遠處不是有個荒廢的驛站嗎？我想將你們這幾百戶灶戶分成三部分：一些願意繼續熬製私鹽的灶戶全部遷到那處荒廢驛站去，我會出錢將那裡整修一番，作為大家的居所，以及我魚山集私鹽生意的據點；不願意繼續熬製私鹽的灶戶全部遷到魚山集去，我同樣會出錢為這些灶戶建造居所，並且幫助他們開墾荒地過活；最後，我想讓你們二人將灶戶中的青壯全部拉出來，編入我魚山集護衛隊。咱們只有武力強大了，才能去和劉家那樣的豪強掰手腕！”

陳子平聞言沉思著，而高冉則是有些動心，那處荒廢驛站就算是再怎麼破舊，那也比蘆葦蕩中的荒野之所強上百倍不止！

“好！我們這就回去安排！”

陳子平思索了一番之後，當即點頭答應了下來。

陳子平和高冉沒有耽擱，當即辭別了劉君韜便帶著幾個灶戶漢子趕了回去。

臨行前，劉君韜和二人約定好，四天之後劉君韜在荒廢驛站和眾人聚頭。

嚴虎眼見魚山集得到了幾百灶戶的支援，這可是一大助力啊，當即喜笑顏開。

可是劉君韜卻若有所思，對嚴虎說道：“你馬上回去，派人去滑口鎮叫唐宇回來。告訴唐宇，立即調撥錢糧、僱傭工匠，四天之後將修葺荒廢驛站的錢糧和工匠全部帶過來，並且村子裡也要規劃好新建房屋的地點！”

嚴虎聞言不由愣住了，說道：“大哥，這下咱們繳獲的錢糧可是要流水一般的花出去了！”

“千金散盡還復來！”

劉君韜笑著說道：“比起那幾百灶戶的真心歸順，區區錢糧不算什麼！”

“可是沒錢了，咱們護衛隊可怎麼辦？”

劉君韜沉聲說道：“區區滑口鎮的王家都已經這般富有了，那安山鎮的劉家又當如何？我料定，咱們只要打下了劉家，那咱們魚山集將徹底飛黃騰達！”

當天，嚴虎便帶著兩個護衛隊青壯趕了回去，而劉君韜則是帶著剩下的八名護衛隊青壯來到了那處荒廢驛站。

劉君韜準備在這裡停留四天，一者為了就近等待陳子平、高冉一眾來投，顯示出自己的誠意，再者也是準備仔細檢視一番，好好規劃一下將來改造這裡的計劃。

“這處驛站也該改個名字了，我看就叫魚山鹽池好了！”

四天之後，嚴虎、唐宇帶著十幾名瓦匠、木匠，以及三大車糧食趕到荒廢驛站。

劉君韜當即帶著這十幾名瓦匠、木匠在驛站裡面四處走了走，將自己的計劃對眾人一一交待。

“這裡的幾排房子是要住人的，一定要修葺得好一些、”

“這幾間房子要修葺得堅固一些，那邊的空場全部平整好。此外，最裡面的幾間大房子一定要保證不漏雨，做好防潮措施！”

最後，劉君韜找了一個木匠，說道：“趕製一塊牌匾，就寫著魚山鹽池四個字！”

那木匠趕忙點頭應承著。

這天下午，陳子平、高冉帶著三百多戶、一千五百多口灶戶人馬如約而至。

轉眼之間，“魚山鹽池”就被填得滿滿當當的，到處都是四處張望的婦女、孩童，到處都是興奮議論的灶戶漢子，原本寂靜許久的驛站瞬間就變得人聲鼎沸。

劉君韜拉著陳子平和高冉，對二人說道：“從今以後，這裡就叫做魚山鹽池，願意繼續熬製私鹽的灶戶就住在這裡，我會按月送來糧食和日用所需。將來所有的灶戶漢子編入護衛隊之後，這裡也會有一隊人馬駐守，所以眾兄弟家人的安全不成問題！”

陳子平和高冉聞言連連道謝。

陳子平笑著說道：“大哥，我和高冉已經統計過了，三百八十五戶灶戶中，有兩百戶願意留在這裡繼續熬製私鹽，剩下的願意前往魚山集！”

高冉也是補充道：“另外，我們估算了一下，應該可以集結三百左右的青壯加入護衛隊！”

劉君韜問道：“那熬製私鹽的人手可還充足？”

“足夠！那些女人、老人，甚至是大點的孩子都可以幫上忙，不成問題！”陳子平笑著說道。

聽到這裡，劉君韜便放下心來。

當晚，所有人都在魚山鹽池留宿，劉君韜下令將運來的糧食按戶分發下去，剩下的吃食全部做成飯菜。

嚴虎帶著眾人燃起了篝火，眾人在魚山鹽池之中露天聚餐，場面熱鬧非凡，直到凌晨時分眾人才陸續散去。<!--over-->