有一霎的猶豫，邊上乳孃不禁忐忑地扥一扥她衣袖，眼神中映滿退卻。矜墨抬頭望著竹林那側依稀可見的獨立大屋，再扭頭瞥眼院門處值崗的衛兵，穩了穩神，牽過乳孃一道踏上了林間小道。

人已行至竹林邊緣，看清了書房前圍著一圈同當初帶她來的親兵一樣身披盔甲的兵卒，矜墨心頭的不安漸漸擴散開來。好在很快她又瞥見了老管家屠兕，還笑呵呵同她招招手，頃刻又定了定神。不知為何，只要有屠兕在，矜墨就能確信將軍要發作的人和事絕對不會是衝著小郎君來的。

走出林子再靠近些，矜墨始留意到高大威武的兵卒中間正圍著兩個人，仔細分辨，竟是老太太身邊的。那叫黛綰的來得最勤，前日裡也是她央求小郎君讓抱走了小公子。另一位記得名喚妃媂，性子偏冷偏靜，話也不多，僅來過一兩次，但矜墨倒是更喜歡她些。因為她嘗嘆過一聲：“身不由己，最是辛苦！”

頭前兒聽聞將軍傳自己與乳孃來問話，矜墨委實心驚肉跳。這會兒卻完全安下心來了。老太太的人老太太的籌謀，府中人誰不是揣著明白裝個糊塗罷了？都以為將軍是默許了，此番看來，恐怕恰恰相反。

與乳孃碎步快走趨向前行禮，仇猰又如昔日一般側身立在門外，左手捏著兩枚紅封，心不在焉地拍打著右掌心。

屠兕先開言：“姑娘、嫂子莫想岔了，將軍有話問。這過午了不是？小郎君同公子正歇息，故而來至在此，別吵著他們，啊！”

乳孃芫娘十分樸實，素無心機，管家這樣說她自然全都信了。矜墨則不然，暗自覷了覷將軍的容色，腦海裡轉著諸般可能，著急編排措辭好應付接下來的未知。

然而仇猰仍是不聲不響地拍打著紅封，似乎是應和心中的某種節律，有條不紊。便還由屠兕問來：“是這麼個事，芫嫂啊，小公子昨日去了太夫人房中都經哪些人抱過逗過？可有餵過什麼？”

芫娘一詫，下意識看向矜墨。不等矜墨開口，屠兕已將話截了過來：“我們這裡是將軍府，不比尋常人家，眼睛總是要多些的，習慣就好了。橫豎都是將軍的人，防賊不防內嘛！”

芫娘恍然大悟，趕忙回他適才所問：“太夫人身邊的黎嬤嬤和芳大姑娘抱過的，幾位姑娘姐姐圍在一起逗來著，民婦記得不甚仔細。哦，這邊的黛綰姑娘很喜歡小公子，一直拿蜜餞讓公子嘬。不過民婦還是勸姑娘們莫那樣，小公子才長牙，蜜餞嚼不爛容易誤吞。況且那些東西做得太甜了，幼兒還是不宜吃的。可是人一多難免吵鬧，我一個人說了些什麼她們也聽不清楚。好在那一位姑娘，哎呀對不住，我這個腦子，記得住臉記不住名字，得罪了得罪了！哦哦，是妃媂姑娘！她擠到人堆裡直接將蜜餞搶下來了，還嗔了大家一句，說逗也該有個分寸，小孩子又不是貓兒狗兒，仔細吃壞了。”

屠兕點點頭，像是滿意，又問：“小公子那時哭嗎？”

芫娘登時一臉苦惱：“哎呀，就沒停過！民婦接回來且哄了好久，後來出了院子大約吹了吹風，舒服了，小公子才不哭的。小臉都憋紅了，怪心疼的。哎喲，民婦可不是埋怨什麼，民婦不敢的！”

“好的好的！”屠兕笑容和藹，直似位鄰家長者，言談間自旁邊兵卒手上接過一隻包袱皮，剝開來露出裡頭的物什，轉向矜墨，“這件東西是姑娘做的？”

矜墨一看心頭咯噔一下，直搖頭。

“那是院裡哪位姑娘？或者小郎君讓新添的？”

矜墨還搖頭，唯唯諾諾道：“是包在小公子襁褓裡的。昨日小公子回來，熱得一身汗，小郎君與他擦身更衣，以為是芫嫂新繡的肚兜，混著髒衣一道拿去洗了。都是小件，婢子便沒送去浣池，自己打了水來洗好了晾在簷下。”

芫娘忙介面：“這肚兜民婦可沒見過的！”

“我也沒見過！”仇猰說著話偏轉過身，手裡的拍子終於停了，“阿嬰一貫不喜繁複花俏，也說過棉布吸汗穿著舒服，不會準備這麼好的絲織，還繡金。不過最要緊的，”他倏然目光如炬，直直盯著矜墨，“裡頭縫了什麼？”

矜墨一悚，立即跪下：“婢子不懂，摸著像是散丸一類的，還有些乾花，以為是香包，便收起來了，預備肚兜晾乾了再給放回夾袋裡。藥包在此。”

她戰戰兢兢自懷中掏出帕子包好的一隻白紗布包，鋪得薄薄的，女子手掌大小。屠兕接過來放在鼻下嗅了嗅，眉頭微蹙，看向仇猰搖搖頭。

仇猰不耐地扭了扭脖子，問：“昨天獬兒離開過你？”

這話顯是衝著乳孃說的，芫娘也趕忙應道：“是，小公子剛哭起來的時候太夫人摸著襁褓裡頭說是尿了，還鬨笑了一場，後來便叫黎嬤嬤和黛綰姑娘抱小公子進屏風後頭換尿布。民婦想著就隔一道屏，黎嬤嬤也是養過孩子的，這還能不會麼？太夫人又正好有話問，我就沒跟過去。”

“問什麼？”

“只是小公子食量如何、性子怎樣，這些個日常的事。還問起小郎君孕時產期，以及他有無忌口的。”

主僕對話，全將黛綰和妃媂晾在一邊，卻又樁樁件件帶著她們。兩人從初初的一人自喜一人寡然，到如今都已是面容沉肅，各有計較了。

仇猰倒不疾不徐，給屠兕揚了揚下巴，老人會意，便叫矜墨先起來同乳孃立在一旁。隨後招了一名身形稍顯矮小的兵丁過來，將藥包放在了他手裡。兵丁的頭盔明顯尺寸不合，太鬆了，盔沿兒將他眼都擋住一半，兩頰也包陷在陰影裡看不真切。他兩手捧住藥包略一欠身，轉向竹林外去。

看起來此事彷彿暫告一段落，屠兕莫名顯得興致高昂，搓著手笑道：“哎呀，府裡新添了美人，該當慶祝！老奴翻了黃曆，後天正是大吉，宜嫁娶呢！”

矜墨垂著頭，兩眼張得好大。她總記得小郎君入府時的情狀，綁著雙手被將軍扛在肩上，驚怕得忘了掙扎或者早已經力竭，就是頹然地耷拉著頭。她跟其他低等的奴僕一道原地跪迎將軍回府，二人自她面前經過的一霎，恰有兩滴水珠掉落。她微微抬起頭，目光偏轉追索，正撞見一雙淚眼，少有恨，徒見悲傷，又深又長。

又隔一日，大將軍成婚，行禮，正娶。

往事歷歷，疊加在此時此刻，宛如舊日重現。但其實並不一樣。人不同，心境不同，那是老太太領來的妾侍，是本就該屬於將軍的如花美眷，沒有強佔鎖禁，沒有妃媂說過的“身不由己”。

思及此，驀地心頭一激靈，矜墨不由得偷眼去瞧那待嫁的嬌娥。果然見妃媂神情怔忪，不似黛綰一般面上帶著幾分如釋重負後的竊喜。

這時忽聽仇猰話音涼薄：“妻還是妾？”

他又如常沒頭沒腦不帶主賓地問