負”自己的夫郎了。結果哄得不得法，覃嬰反而傷心起來，惹得仇猰自己更不高興了。

翌日早起去過衛所機要處料理完公務，兵也不練了，居然徑直回了家。

料不到大將軍破天荒回來得早，府中人雖覺納罕，倒也不至於手忙腳亂。唯有矜墨這裡稍顯慌張，擔心適才無故哭過一場的小郎君被將軍撞見，恐惹口角。卻不想，仇猰只在院中站著，將矜墨叫到近前問了三件事：老太太那廂是否遣過人來？獬兒因何半夜啼哭？自己常買綠禾園的米糖是誰告訴給老太太的？

矜墨聽一句抖三抖，待仇猰問完她徑直撲跪在地，瑟瑟不已：“將軍饒命！是婢子錯了，婢子不該隱瞞將軍，婢子知罪！”

仇猰揹著手，並不降罪，只要她：“講！”

於是矜墨終於吐露，老太太雖不加刁難亦不曾往來此間，但三不五時總有兩位和善的姑娘悄悄來到。並不言其他，只好生詢問將軍素日可有喜好的吃食，說是老太太想親手做些糕點哄哄兒郎，藉以緩和一番母子間的疏離。矜墨是個好性子的，想著人家只為討好將軍，並非為難小郎君，自己知道些什麼，斟酌著能講便講了。其實她也不篤定將軍愛吃啥，不過常見他提著油紙包裹幾塊米糖回來，想來是偏好的。

至於獬兒夜半驚哭，則是昨日耐不過姑娘懇求，覃嬰顧念老人思孫心切人之常情，便同意乳孃抱著幼兒前往老太太處歡聚一時。走的院後僻靜小路，未敢叫府中其他人尤其是管家翁瞧見。回來時小公子滿面通紅，倒是安睡了。乳孃支吾了幾句埋怨，大抵是說老太太那廂人也忒多，誰都過來抱抱捏捏，小公子認生一直啼哭，她們居然還樂得起來，誇小公子中氣飽滿聲音洪亮，是個福相。

又想必日間乏累，小公子呼呼大睡亂了作息，竟自午後一直睡到傍晚也不見醒轉。乳孃不敢怠慢，來請示過覃嬰，他亦擔憂地抱過孩子來仔細察看，並未起熱，呼吸也好，夢裡還吧唧嘴，便想約摸是虛驚，且由得他睡吧！及至半夜小公子睡醒了討奶喝，乳孃和矜墨才算鬆了口氣。料想主室中陪伴將軍的小郎君一定也聽見了，虛驚一場總可放心了。

幾人都想，一夜過去也未見將軍過問，以為瞞得巧妙相安無事，哪成想仇猰白日裡殺來一招回馬槍，且句句問在點上，矜墨委實頭皮發麻，暗忖：“將軍太可怕了！將軍無所不知，無所不在！蒼天呀老祖宗，只要你保佑將軍放我一馬，保證沒下回了！再充濫好人我自己把腦袋擰下來給小郎君當凳子坐！”

仇猰沒說饒她，也沒說要拿她的腦袋當凳子坐，就是恢復了甕聲甕氣的腔調，說了句：“米糖是給阿嬰的。”隨即邁步而去。

兀自伏在地上的矜墨依稀聽得漸行漸遠的腳步聲裡裹著一縷失望：“可惜他現在不愛吃了！”

確認四周再無人聲，矜墨小心翼翼地直起身來，望著仇猰離開的方向若有所思。

而離開廂院的仇猰領了幾名親兵叫上了屠兕，直去了藺氏所居的客廂。

不請自來堪為稀客，藺氏意外之餘倒也未天真到以為母子情已得轉圜。然而仇猰進來就是如常冷冷淡淡的，並不像興師問罪的樣子，也不說明來意，自說自話坐下了。

藺氏強自按捺，與底下人遞了眼色，便有丫鬟前來奉茶。無疑是那兩名美妾之一，屠兕記得她太陽穴旁的一點黑痣，應喚作黛綰，年十七。

仇猰刻意睨了少女一眼，居然問：“黛綰？”

少女受寵若驚，半垂眸莞爾一笑，輕輕應道：“噯，是的，將軍！”

仇猰頷首，端起茶抿了口，隨手擱下，說：“香！”

這下連藺氏都覺出仇猰的醉翁之意了，開始相信自己這不長進的兒子終於開竅了識抬舉，不枉費她一番苦心。須知，兩名嬌娥雖稱不上百裡挑一，可也是她精挑細選著力栽培起來的。原都是好人家的姑娘，說服她們入府很是耗了不少唇舌，自然少不得錢兩花費。當著仇猰明裡說是近身的丫鬟，其實並非簽下賣身為奴的契約，同兩家父母亦說定的，她們均是納進門的妾，給過彩禮的。在故鄉老宅，鄉里鄉親全知道大宅門裡空買了兩方妾侍，可不是什麼丫鬟老媽子。且仇家對外還掛著仇猰的名義，謊說他孝順老母，人在京做官，留美妾替他盡孝。真真門面功夫做足！

原先預備著，仇猰總要回鄉省親，屆時酒足飯飽將小妾往他懷裡一送，不怕他不就範。女孩子又聽話，向著婆母，以後老大家裡她掌著權，老二的將軍府她收著好，誰都別想跟她爭這內當家的頭把交椅。無奈美妾預備了兩年，仇猰這廂非但妻也娶了孩子都生完了，硬是不思返鄉。逼得藺氏只能親自上門來正家風，立母威。結果頭一天就被仇猰狠殺了威風，鎩羽而歸。

如今風轉了向雲散了場，可見得是算盤沒打錯，將要心想事成了。藺氏越想越得意，不自覺笑逐顏開，趕緊將另一名叫妃媂（ti）的美妾也往前推一推，催她過去伺候。

仇猰吊眉怪笑一聲，故意問：“你知道我為何來？”

藺氏一臉世故：“難道還是太陽打西邊出來，你知道要給老孃露個好臉了？”

仇猰掃了二人一眼，望向母親，卻道：“跟我走？”

黛綰猶是嬌俏地笑了下，恭順地垂著頭，其意不言自明。倒是妃媂姑娘顯得猶豫，娥眉微蹙，謹慎地瞧了瞧仇猰，又扭頭看看藺氏，咬住下唇欲言又止。

屠兕暗暗與仇猰交換過一眼，挽副笑呵呵的好人面趨近來，勸她：“既來之，不走，還回去不成？”

妃媂聞言雙睫輕顫，深吸口氣，點點頭，往仇猰處去了兩步。

仇猰勾了勾嘴角，笑得邪獰，霍地站起，走過藺氏身旁站一站，話意凜凜：“給我的，就別再想要回去了！”

藺氏有剎那的悚然，剋制著穩了穩神，擠出一絲笑容逞強道：“為你預備的，不給你難道還送去便宜外頭的孤魂野鬼？”

仇猰哼了聲，似乎是笑，如獸低吠：“好嗷——”

九、

東廂書房是整座將軍府最僻靜的一隅。早先只是間上下兩層的倉室，上頭存瓷器擺件，下面堆些舊傢俱、拆換下來的門扇和雜物。仇猰來看過，讓騰空了收拾收拾，就此改作書房。

說書房，但並未見好多典籍書冊，屋內亦不置擱架櫥櫃，偌大的房間空空蕩蕩。只在一側牆壁上鑿了整面格屜般的壁窟，素日掛著厚厚的絨氈，誰也不知道後頭存著什麼。

至於上層閣樓則更無人得窺全貌，猜想是空置了罷。

這是矜墨第二次踏進東廂，依舊不自覺打了個寒顫。竹林縱深，日光能從縫隙間劈進來，虛的光與實的竹仿若交織的羅網，令人心生恍惚，自覺無路可逃。矜墨