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琴音參加高考前後，也是農忙時節，山區處處，都是頭頂烈日、腳踩淤泥的農民們忙著收割的忙碌身影。渡槽建設工地卻沒有停工，數以萬計的民工正在自覺地加緊施工。辛獻透過廣播說，農忙時節，工地的人們沒有回家收割自家的水稻，而將滿腔熱忱貢獻給了造福子孫後代的渡槽建設，現在我們離全面完工已經不遠了，但願下一個耕作季節就能將源源不斷的水引向高山，讓老百姓安心地生產生活，儘快實現溫飽。

與此同時，縣裡運往工地的水泥、鋼筋、木板、鐵製工具等等，一大批物資需要管理、調配和合理安排使用。尤其是水泥、土石方和攪拌機的需求量很大，水泥的供給不足，工地聽取民工們的意見，安排一批工人，臨時製造水泥，就地供給工地使用。據說，不但節省了許多費用，還省去運輸和採購成本，效果很好。

不久，辛獻召集縣委在工地召開現場會，討論決定整合零散的各方資源，建立一家建材廠，統一管理水泥生產、材料供應和除錯管理。此舉很快便獲得透過。至於新成立的建材廠廠長人選，大家不約而同地想到了於安。於安原先就是負責工地的指揮排程的，對於各類建材的需求、供應和使用瞭如指掌，成了廠長的不二人選。於是，縣委決定，由於安兼任建材廠廠長。

沒過幾天，建材廠成立儀式在工地簡單而隆重地舉行。辛獻代表縣委致賀詞；於安來不及換衣服，穿著工地上的骯髒服裝發表了簡短的講話，表示一定要管好、運作好新成立的建材廠，讓建材廠成為造福全縣百姓的工廠。新成立的建材廠挑選了一批懂生產、會經營管理的人才當工人和管理幹部。當時工地上的民工，心裡還是挺希望自己能進入建材廠當工人的，因為進了工廠，當了工人，就意味著享受工廠的福利待遇，端上了“鐵飯碗”。即使將來渡槽完工了，也算是國營工廠的工人，許多人趨之若鶩，紛紛找熟人介紹進入建材廠工作。

平時，琴美與於安走得近一些，也沒有人給予太多的關注。而當建材廠成立後要招收工人時，工地的人都注意到，於安所到之處，琴美幾乎都在現場，並且形影不離。一時間，琴美是於安未婚妻的傳言四面八方地傳開了，甚至有人說，想進建材廠，找琴美比找於安本人還管用。

琴美成為了人們口中的“香餑餑”，站在了新成立的建材廠的風口浪尖。琴音作為琴美的姐姐，當然也不能置身事外。

琴奶奶和琴母都不約而同地跟琴音談話。琴奶奶說：“趁著你妹妹與廠長熟，乾脆讓妹妹跟廠長說說，招你進廠做個工人，這輩子都不用愁了。”琴母也表達了同樣的觀點。琴音聽著家人的勸說，心裡卻默默地祈禱著自己的高考成績，“我不想當工人，我想上大學，但願能考上。”

琴母不辭勞苦，專門到工地找到琴美，讓琴美幫姐姐牽線搭橋，介紹琴音進廠當工人，端個“鐵飯碗”。琴美看著母親那為了趕路而顯得有些凌亂的頭髮，喃喃自語一般地說：“我自己都還不知道能不能進廠呢，哪管得了姐姐。”

“聽說你不是和廠長於安好上了嗎？”琴母急切地問。

琴美輕輕地說：“我只是負責後勤，常常跟著他們跑腿而已。哪有好不好的。”

琴母聽了琴美此言，不免失望起來：“我還以為你真的那麼本事，與廠長好上了呢。沒想到你們，一個個都讓娘擔心的。”

說完，琴母便起身離開。來的時候還是滿懷希望的，但在回家的路上，琴母從原先想讓琴音進廠的急切心理，轉為了對琴美終身大事的擔憂。哎，世事繁亂，剪不斷，理還亂。琴母想到了琴聲、琴音、琴美的不明朗的將來，喃喃自語，感到一種前所未有的生活壓力。

琴音看到琴母那種急切地找琴美想讓自己進建材廠的樣子，又好氣，又好笑。她想，要進廠當工人的話，我早在經濟特區便進廠了，還用得著現在去進什麼縣裡的建材廠；要是真要進建材廠，我自己不會去找辛獻、於安嗎？用得著拐個彎找琴美嗎？

但是，自從琴母到工地找了琴美，回來後便再也沒有提到讓琴音進廠的事。琴音自然明白其中道理，進廠肯定是沒戲了。每一天，琴音還是照常做著家務，照常與母親到田園，到菜地務農。而此時的琴音，暗暗地已經將所有的希望，都寄託在高考的錄取上。

又過了幾天，農忙終於忙完了，琴音回到了她的蕃薯稀粥店。遠遠便看見林前在店裡店外忙活的身影。在她高考和農忙離開的這段時間，林前還真的將豬肉檔搬到店子裡來，又是賣豬肉又是賣蕃薯稀粥的。

琴音來了，林前笑嘻嘻地迎了上來，“哎呀，還是你打下的基礎好呀，這段時間，我賣蕃薯稀粥賺得比賣豬肉還多。”

琴音沒好氣地說：“這前不著村、後不著店的地方，適合開飯店，誰讓你在這裡賣豬肉的？”琴音接著說，“原先你說要將豬肉檔搬過來，我還以為你是開玩笑，沒想到你還來真的？”

林前一臉無奈地說：“原先我確實是開玩笑的，但現在情況不同了，不搬過來，豬肉檔已經做不下去了。”

“豬肉不好賣了？”琴音問道。

林前搖頭，“正因為豬肉好賣，現在沒有關係已經很難在公社的集市裡開檔了。”

琴音疑惑，林前解釋說：“你還記得王志嗎？那小子不得了，沒有接上他老爹的班，近來也不知道他哪裡來的那麼多豬肉，把集市上的場子都佔領了，我們原先這邦豬肉佬都被擠出來了。”

原來，王志沒有接班後，聽說豬肉價格放開了，便專營豬肉，他門路多、關係廣，每天都賣出很多豬肉，連周圍麵館、飯店的豬肉，都從他那裡買，別人根本插不上手。

末了，林前還哭喪著臉說：“豬肉的生意是做不下去了。乾脆跟你妹妹說一下，讓她與廠長打個招呼，讓我進廠端吃大鍋飯算了。”

琴音聽取林前的話，十分生氣：“你滿腦子不切實際的壞主意！”緩了一口氣，又罵道：“你的耳朵好長啊，誰告訴你要進廠得跟我妹妹說的？”

“哎，你別明知故問了，這十里八鄉的村子，誰不知道你家琴美就是將來的廠長夫人呀？”林前說著，又看了一眼琴音，本想再說些什麼，當他的目光觸及到琴音那雙比水果刀還銳利的雙眼的時候，話到嘴邊又吞下去了。

“不許你胡說八道，人云亦云。”琴音氣憤地說。

“哦，我知道了，知錯就改，知錯就改。”林前說道。

此時，在渡槽工地那邊，新成立的縣建材廠帖出了招工啟示。要求新進廠的工人，必須是曾經在渡槽工地裡幹過活的，尤其是已經在工地從事建材行業的人員中招收。啟示一出，無可爭議，許多沒有在工地幹活而又想趁機進入工廠端“鐵飯碗”的人，也只好作罷。<!--over-->