第13章

時值季夏。

豫王府門前緩緩停下一輛騾車，趕車的馬伕是個虯鬚漢子，風塵僕僕，兩頰被曬得通紅。

打著赤膊從木板上跳下，腿腳邁得大，幾步便躍上臺階，與攔住他的侍衛喝道：“趕緊著，讓你們管事的出來把茶餅點驗查收嘍。我好回去交差！”

侍衛瞧他一身勞工打扮，原本不甚重視，雖自己不過王府看門的護衛也還指望著仰仗披肩掛甲在他面前趾高氣揚一番。此刻被他的模樣嚇住了些許狗仗人勢的脾氣，蹙眉與別的侍衛耳語，這才步入大門去尋管事。

不多時，茶酒司管事王安抖著寬袖緩步出府，慢條斯理問道：“什麼茶餅？何處進貢來的？怎地我未曾從賬本上過目這筆交易買賣？”

漢子二話不說，從懷裡掏出收據，塞給王安：“我口渴得很！沒工夫與你說道，自個兒看！”

王安展開被汗漬暈花了些許墨跡的收據細細辨認，他掌管豫王府茶酒司多年，錢財貨物的事情可算是門兒清，是以將買主與送達地默默記在心裡，反指著落腳詰問：“這收據裡頭白紙黑字寫著茶餅應於前日抵京，你竟拖到了今日？”

漢子臉色刷地一白，往地上啐了一聲，怒道：“你當我願意？咱們威遠鏢局名聲在外，即便輪到風雪天氣，約定的幾時送到便幾時送到，何曾失信於人？雲州往京裡頭，原本可沿瀾滄江走水路，再改走陸路，無論怎地只有早到的理兒。誰曾想，茶餅整箱裝船了，走了三處水驛後便被官差攔住了，不許再走水路，給多少錢疏通也不成！”

王安隨口問道：“這是為何？”

“還能是為何？皇帝老子要修園林，大塊大塊的太湖石得從南方運過來，南方水路縱橫交錯，比陸路方便省力，都指望著靠船載到京裡。一路上因著石塊既大又重，不曉得拆了多少座橋，供人行走的道都能拆，更別提民間私運貨物的船隻並行擋道了！”天熱，又長途跋涉，漢子遭了不少罪，話匣子一開啟便沒個輕重，莫說揀著個人能口若懸河，怕是碰上只吠叫的狗，也得氣不過地強聒不捨。

漢子是個粗人，不代表王安也是個不曉事的，聽得差不多了連忙陪個笑臉打斷道：“勞苦功高，勞苦功高！這麼著，你先隨我進去尋個歇腳的地方喝點水解解渴，我將收據與茶餅呈給我家郡主看看，若此事經由她起，自會在她那兒有個定論。”既是因著皇帝陛下的喜好才誤事的，他王安即便想訛詐勒索，省卻幾兩銀子，也得摸摸自己脖子上這顆腦袋牢不牢靠。

當下點了兩個手腳麻利的侍衛趕著騾車由偏門搬運茶餅入府。

案几上摞著厚厚一疊的賬本，柔珂提筆勾勾畫畫，輕打算盤，眉頭緊蹙，無從舒展。

父王一味詩書自娛，母妃三年前去世，府裡內務的掌事者不知幾時明裡暗裡都由柔珂擔著。先前離京守孝，將約束世子爺和郡王錢財支出的事由交給總管事，當時也並未寄希望於他能勸諫得住自己那兩個不成器花天酒地揮霍無度的弟弟，可畢竟沒想過虧空得如此厲害，怕是隻有今年王府名下的商鋪財源廣進，田莊麥穗兩歧才能勉強填補。

揉了揉發脹的眉心，擱下筆來，正尋思著出門走動走動活絡筋骨，王安便緊趕著叩門詢問了。

柔珂接過收據一看，這才想起當日在碧雲寺為著探清棠辭虛實自己隨口提的事情。

再看看院裡頭兩個大木箱，怕是得有約莫十斤，掀開來，茶香撲鼻，當是上好的貨色。

棠辭這個愣頭青，不但允諾了竟還弄了這麼大手筆。

雖然迄今為止，她與棠辭不過匆匆三面之緣，最後一面棠辭給她留下的印象還頗有些……一言難盡。但是她總覺得自己與棠辭好像熟識了很多年似的，並未深交詳談，心底裡卻始終有個聲音在督促呼喝著自己，想去接近她，瞭解她，結交她。

“嗯，這茶餅確是我託朋友從雲州買來的。雖比不得建寧貢茶的龍鳳團餅，想來熱衷普洱的父王應當喜歡，你取幾隻過去與他老人家嚐嚐鮮。世子爺和郡王那兒分別給一斤，餘下的找個陰涼乾燥的地方好生儲著。”柔珂又想起王安話裡提到的那位威遠鏢局的漢子，“照著鏢局誤工的賠償份額給他賞錢，天氣熱，給他吃碗酸梅汁罷。”

不管王府裡頭資金如何短缺，門面上總得裝一裝，不能使外人看了笑話，傳出去落人口舌。這漢子大熱天的討口飯吃也著實不易，於情於理合該如此。

王安笑嘻嘻地點頭稱是，欠身告退了。

忽而，卻見樵青小跑著過來，一臉緊張道：“郡主，碧雲寺的小師傅來信說，靜慈師太舊病復發了。瞞了兩日，眼見著愈發嚴重了，春華姑姑才啜泣著託小師傅幫忙傳個信。”

柔珂眸色深沉幾分，不及思索，邊走邊道：“備馬，我先過去，你攜醫官坐馬車押後。若以往給伯母診脈的那位醫官進宮看診去了，你任意挑一個，但是務必路上便把症狀與他細說一遍，該帶什麼藥材都帶著。”

樵青本就是個伶俐人，亦知曉靜慈於柔珂的重要性，得了吩咐顧不上喘氣休息，腳下生風地依言辦事去了。

東宮。

“殿下，臣已遵照您的示下打點了牢裡頭的獄卒，想來處斬前刑大人再不會挨餓受凍了。”步軍副尉汪弘厚生著絡腮鬍子，很是威武英氣。

太子抓了把玉棋，往棋盤上一撒，頭也不抬：“這還是其次，他入獄待斬，為人夫君父親最為牽掛的自是他的妻孥。”

汪弘厚入太子麾下為其謀事時日不短，又兼這位主子並非喜怒無常心思難猜的人，是以已經較為熟稔他的脾性，笑呵呵道：“殿下慈愛，臣焉有不知之理？早前便自作主張地在京裡租了處較為寬敞明淨的宅院，供給邢夫人和刑公子居住，並延請了名師教導刑公子的功課，望殿下莫要怪罪。”

太子聞言，抬起眼來，微微彎起唇角：“這是好事，能怪罪什麼？”

汪弘厚見他依舊意興闌珊的模樣，知曉他定是近來朝中勢頭被魯王壓下去不少，心裡不痛快，於是又斗膽道：“臣那日去接刑公子，碰巧遇上一位近來名聲頗旺的大人，看他架勢似也是認定刑大人含冤受罪。”

邢康平自出事以來，朝中昔日的好友大多避之若浼，竟還有人敢違背聖意？

太子來了興致，挑眉奇道：“誰？”

汪弘厚掩