，且自己身份特殊容易招人閒言亂語。

斂袖提筆，潤墨書寫——三顧茅廬。

陸禾垂眸看過後，另從筆架上取了一支毛筆——毛遂自薦。

白紙上各作兩行，字型各異的四個大字宛若上下對聯。

棠辭取的是高雅隱士之道，陸禾採的乃質樸庶民之策。

饒是天生心高氣傲的棠辭當下也頗有些覺得自己胡亂揣度人心，她與陸禾至多不過起點相同，方法相似，論人生閱歷還比陸禾少幾個年頭，何德何能就成了指路之人。

略微思索後又在兩行字跡之上補了橫批：人心如面。

“美句好字。”陸禾拍手稱快，提起紙張吹將一番，笑道，“待我回家，定去街上尋個商家好生裝裱，掛在牆頭日夜瞻賞。”

美句棠辭倒是認了，雖是前人的功勞她也不想推辭，可這好字——她指著自己所寫的筆法，秀眉微挑：“好字？”

“如何不是好字？筆力浸潤得當，行跡遊曳昳麗，輪廓若柳扶風。”陸禾生著兩隻梨渦，笑起來的時候有讓人如沐春風之感。

棠辭眼裡噙著幾分冷意，嗤笑一聲似是自嘲：“自我留京以來，你怕是第一個誇讚我筆法字跡的人。”

“為何？先帝自創柳風體，每每遊幸道觀寺廟題名賦詩，為天下文人墨客爭相傳頌效仿。細細想來，你倒是我所見之人中唯一形神兼得者。”

“所見之人？當今世上，還有第二個人用此筆法？”棠辭十分吃驚。

陸禾點頭含笑，眼角眉梢勾著回憶往昔的喜意：“自然，那人是教我讀書習字的先生。”

棠辭因這柳風體三年前會試落第，投入秦延門下後又屢次出言頂撞蒙受責罰。她性子剛烈，旁人越是讓她更改字型減少天子猜忌，她越覺得那字型是她唯一可以寄託哀愁傷痛之物。此刻聽聞果真還有第二個人用此筆法，猶如離群大雁尋到迷路同伴般，起了惺惺相惜之意。

鄭重拱手作揖道：“若是先生日後抵京，務求一聚，聊表謝意。”

陸禾雖不知她作何如此大的反應，也忙施禮道：“應該的，不必言謝。”

坐在不遠處的沈逸將目光從她二人身上收回，淡淡品了口茶。

第5章

紅杏開時，一霎清明雨。

冬至後一百零五日是寒食節，寒食節第三日方是清明節。每逢此二節，京中民眾備置紙錢蠟燭並果品糕點等，或於郊外墳塋陳列祭祀，或就近赴寺廟磕頭禱告。朝中亦設休沐假期，可供官員歸家掃墓，閒暇踏青蹴鞠。

帝京人口眾多，庶民步行則難免摩肩接踵，熙熙攘攘；官宦大多騎馬乘轎，車如流水馬如龍。每每將路口、商鋪乃至道觀廟宇圍堵得水洩不通。

惟有京郊一處碧雲寺，可得一方僻靜安寧。

門前灑掃的小沙彌年紀弱小，五感清明。遠遠聽聞勒馬嘶鳴之聲，小跑過去接了韁繩，衝馬上之人笑嘻嘻道：“我就知道你要過來！怎地今天晚了許多？”

棠辭輕巧地從馬背上躍下，在旁靜候小沙彌將馬匹拴好。隨後與他一同拾級而上，這才說道：“東華門讓人堵了，行馬攔著，出不去，繞路來的。”

今晨下過一場小雨，涼意紛紛。小沙彌見她額頭上布了一層細汗，想是來時著急趕路，腳下便快了幾分，納悶道：“時令節氣，順天府休息了不說，百姓也都要出門祭掃，誰擱置的行馬？”

棠辭盯著青石板上的紋路，似笑非笑道：“武安侯攜家帶眷，於郊外祭奠先人。許是金山銀山壘得太高，運不出去了罷。”

武安侯不是別人，正是戶部尚書韓儒，早年曾在徐州舊齊王府上任王府長史。

小沙彌垂髫孩童之際便入了佛門，六根雖尚未清淨，然對於時政朝事知之甚少。打著哈哈將這個話題繞了過去，一路鬧著棠辭與他說說京中的繁華熱鬧，棠辭知無不言。

直至穿過前殿，來到後院，小沙彌方收起頑皮模樣，施禮告退。

院門口立著兩個甲冑兵士，腰佩金刀。

掃了棠辭一眼，檢查了她手中所提食盒，這才不耐地放行。

院中菩提樹下，老婦人彎腰汲水，拎著水桶一路蕩蕩灑灑，晃落散亂的水漬。她腰背佝僂，三兩步必得停停歇歇，扶膝喘氣，抬頭抹汗，再睜開眼卻見水桶已被他人提了去。

“誒誒——”老婦人追上前去攔阻，“棠公子，這是粗重活計，讓我來！”

棠辭一手拎著水桶，一手提著食盒，輕鬆笑道：“春華姑姑，我是年輕人，無礙的。”

春華搶了幾次，搶不過來，眼看著就要到了廚房，終究收回執拗的心思，接過食盒，不好意思道：“你年年清明都過來，夫人看見你便十分歡喜了，並不需要你花錢買這些，下次莫要破費了。”

推開廚房木門，灶火旁立著一名中年婦人，盤著簡約的髮髻只以木釵裝束，衣衫亦是尋常顏色款式。舉手投足間卻生出與青燈古廟格格不入的雍容姿態，她正舉著木勺輕啜湯汁，袖口收斂漏出右手，分明看見其中小指缺失。

聽聞聲響，她方放下木勺，款款走來，溫和笑說：“你來了，午飯用過不曾？炊熟日還給你留著幾隻子推燕1，熱熱便能吃了，要嚐嚐麼？”

不加描摹的眉目不似自己年幼時眷戀依靠的穠麗華貴，卻添幾分平易近人煙火氣息，聲音語調也一如往昔親切柔軟，棠辭的心更融了幾分，微揚起頭狠狠逼迫自己不去盯著她的右手看。多虧這幾年來已養得見人說人話見鬼說鬼話的偽裝本事，少頃，捂著肚子蹙眉輕笑道：“今晨吃了一個包子並一碗粥，您不說還好，一說肚子便餓了。”

靜慈囑咐了春華些許小事，遂攬過棠辭向隔間走去，說話間皆是長輩口吻。

春華前幾年也曾默默感慨過，夫人自搬到這碧雲寺以來，性情大變，已很難對外人敞開心扉，親暱對待。偏偏三年前闖入個未及弱冠的少年，不出幾日功夫，夫人竟百般呵護於她，關心仕途並勸說她拜吏部尚書為師。後來春華也日漸想通了，只因連她自己也覺得與棠辭似曾相識，很合得來。

“今年春闈，可遂願了？”靜慈倒了杯清茶遞與棠辭，早前瞧她今日衣著便猜出她必已及第為官。

棠辭吃著面饃，眼睛裡噙滿知足，點頭道：“得虧靜慈師父您日夜為我燒香拜佛，可