盼頭。

那一日，杏兒外出，廟裡來了一位得道高僧——法空。裴錦澤和法空大師一見如故，經大師點化，竟生了剃髮為僧遁入空門的心思，未等杏兒回來，便隨著這位法空大師去了寒山寺為僧。

沒了裴錦澤的字畫，杏兒只能又做回老本行——沿街乞討。而沒了杏兒的裴錦澤，因為天資聰慧，已經是寒山寺法空方丈最為得意的弟子。

十年之後的一個早晨，掃地僧開啟寺門，見門口躺著一位二十多歲的女乞丐，秉著救人一命勝造七級浮屠的心思，掃地僧去後院廚房端了半碗稀粥，耐著性子餵給女乞丐吃。當時的裴錦澤，也就是現在的絕塵方丈，路過剛好看見這一幕，他也是善心之舉，囑咐掃地僧將女乞丐扶到後面的寮房稍作休息。

第二日，女乞丐清醒了些，特地找裴錦澤道謝。卻不料，見面的那一刻，二人都僵住了。一別十載，杏兒還是那個杏兒，裴錦澤卻不是以前的裴錦澤了。二人對視而立，一起扶持的那段過往歷歷在目。

後來，杏兒藉故不肯離去，法空方丈動了惻隱之心，在寒山寺後山搭了個茅草屋，杏兒便在那裡過起了日子。那時候的裴錦澤血氣方剛，杏兒更是情竇大開，兩人一來二去便多了些情愫。一個月明星稀的夜晚，裴錦澤鬱結難平，破戒偷喝了幾杯酒，杏兒對這位才子早已心生愛慕，兩人一時忘情，享了魚水之歡。一月之後，杏兒發現自己珠胎暗結，便匆匆跑來找裴錦澤商量。不巧此事被法空方丈知曉，他為了保護寒山寺和裴錦澤名譽，便派人將杏兒送走了。

裴錦澤很是後悔自己酒後亂性，卻也惦記杏兒和孩子。可惜，天人各一方，作為寒山寺的和尚，他不敢跟任何人打聽他們的下落。後來法空方丈為了安慰他，告訴他杏兒生的是個女兒，裴錦澤一個初為人父的和尚，悲喜交加，雙手合十默唸，只求上天垂憐，願杏兒她們母女健康快樂……

絕塵方丈講完了他的故事，抬頭淚眼朦朧的看著卓凌，道：“老衲做的糊塗事兒，唯有師父法空方丈和摯友知道。老衲的這位摯友當時是朝廷的人，後來因志不同道不合斷了往來。幾年前，魯郡那邊過來人拿這事威脅老衲，萬般無奈，也只能從了他們。從此之後，寒山寺便廣收弟子，並有專人傳授他們武學……”

姑蘇公子裴錦澤的故事講完了，卓凌卻陷入其中久久不能自拔，到底是誰來回搖擺在罪惡的深淵，將那麼多無辜之人拖下水？

☆、20|第十九章

卓凌有些坐立不安，若是魏國公並未貶為庶人，絕塵方丈還是姑蘇城的翩翩公子裴錦澤，後面的這許多悲劇就不會發生了。

“請不要怪先帝……”作為執掌大周天下的人，豈能心慈手軟，先帝流放魏國公一族並無過錯，卓凌不知道自己為什麼忽然兒女情長起來，喃喃表著歉意。

絕塵方丈嘆了口氣，壓低聲音道：“過去的已然過去，出家人慈悲為懷，光耀門楣記掛親人乃小慈悲，保家衛國忠心護主才是大慈大悲。老衲犯得錯已經夠多了，這一次一定不能選錯。皇上……”

卓凌聽到絕塵方丈稱自己“皇上”，驚得從禪椅上跳了起來，豎起食指抵在嘴唇上，示意他小聲些，然後躡手躡腳過去開啟房門，卻發現一個身影迅速消失在了迴廊盡頭，也不知是路過的僧侶還是偷聽牆根的小人。

絕塵方丈走過來小聲安慰：“貴人不必多心，剛才那身影想是老衲身邊伺候茶水的弟子慧根，他六根清淨，是眾弟子中最有悟性的，即便知曉貴人身份，也不會到處宣揚。”

話雖如此說，卓凌心裡還是有些擔心，絕塵方丈那邊又來安慰，卓凌只好佯裝出一副不甚在乎的樣子，試探著道：“寒山寺的武學僧侶可是為魯郡的某人準備？”

絕塵方丈黯然道：“這也正是老衲所擔心的，到目前為止，並沒有一僧一侶離開寒山寺。老衲為貴人養了一幫狼豺虎豹，還請貴人降罪！”絕塵方丈雙膝一軟，“撲通”一聲跪倒在地。這麼一大批武學僧侶若是被哪個陰謀組織給利用了，只怕大周距離國破山河碎的那一日不遠了。絕塵方丈心裡一直都跟明鏡一樣，只是在江南，那幕/後之人翻手為雲覆手為雨，若他有半點質疑的意思，只怕不僅僅是自己，杏兒和女兒早已死無葬身之地了。眼下，大周唯一一個可以幫他贏了這棋局的人就在眼前，他才敢大著膽子將一切說了出來。

卓凌又何嘗不知道其中的利害，要不然他也不可能千方百計打聽寒山寺的僧侶人數。於國來說，絕塵方丈是有錯，可是於家來講，他並無過錯，人心都是肉長的，誰不希望護自己愛的人一世安康。卓凌伸手扶起絕塵方丈，道：“只要大師願意與弟子聯手調查幕後之人，防微杜漸，功大於過，以前的種種都是過往。”

因為絕塵方丈並不認識魯郡來要挾自己的那位，只知道他是魯郡山大王龍傲天的屬下，便將山大王龍傲天的勢力一一陳述給卓凌聽。這龍傲天才崛起不過五載，雖是個山中稱大王的小角色，手下卻養著好些人。而且，龍傲天說自己是先帝的大皇子，從來都不做打家劫舍的勾當，偶爾還會接濟蒼生，因此龍傲天在魯郡很受百姓擁戴。

卓凌最怕的就是別人提起“大皇子”三字，因為大皇子是她的軟肋——若真的遇上自己的哥哥，她拼了命也得護他周全；大皇子更是她的瘡疤——倘有人揭開自己女兒身的面紗，還有何臉面與威嚴號召天下。卓凌這一路探尋而來，終於找到了這個“大皇子”龍傲天，她迫不及待的想去看看龍傲天真面目，起身囑咐絕塵方丈幾句，匆匆告辭。

當日晌午時分，卓凌經過深思熟慮，將五個人分成了兩隊，卓凌和葉梅扮作夫妻，廖明哲是他們的小跟班。長順粘了鬍子，扮作葉良辰的爹爹，兩隊人馬匆匆趕往魯郡。快馬加鞭，夜裡三更時分才前後腳到達魯郡地界。當時，人困馬乏，只能隨便找一家客棧歇歇腳，等天明時分再去打探龍傲天的所在。

兩隊人馬分先後進入同一家小客棧，相繼在小客棧歇了，因實在勞累，個個酣然大睡，並無防備。四更時分，客棧的後門開了一個小縫兒，幾個精壯黑衣人魚貫而入。店家領著他們直接來到了卓凌葉梅幾個的房間，捅破窗戶紙，用細管子向幾個房間裡依次吹了些迷藥，然後進屋將迷暈過去的幾人一一綁了。

卓凌和葉梅他們醒來的時候，發現被綁在了客棧的柱子上，眼前站著幾個黑衣人，他們手裡捏了鞭子，狠狠抽在廖明哲身上，道：“你們是從哪裡來的？要去往哪裡？”

廖明哲咬著下嘴唇，罵道：“原來這是家黑店！要殺要剮隨你們便，為何要拷問這些！”

那拿鞭子