。

掀開粗布一看，竹簍中一團狼藉，哪裡還有烤兔烤雞的蹤影，包著烤雞的油紙包裡不時吐出一段骨頭，再仔細一看，露在外頭一小截紅尾巴尖兒。

謝玄把整個竹簍倒過來，倒出零零碎碎的雞骨、兔骨、糕餅屑，最後才掉出一團紅色，他伸手接住，一把捏住了小蛇的七寸。

這才半天的功夫，這條蛇就把竹簍中預備的乾糧都給吃盡了，他們本想到下個城鎮再補給，這下可要餓肚皮了。

謝玄氣得磨牙，拎著這蛇晃來晃去：“你這麼點小東西，怎麼能吃這麼多？”照它這個吃法，還沒走到青州，就要把他們給吃窮了。

小蛇在他手中一點不敢掙扎，發出虛弱的“嘶嘶”聲，尾巴尖勾勾小小的手指頭，竟還知道讓小小救它。

“師兄！”小小一把伸手奪過，“它是餓壞了，不是故意的。”

小蛇彷彿也知道小小在替它說好話，它細長長的尾巴尖一卷，托出個亮晶晶東西，它竟然還偷偷藏了一顆粽子糖。

謝玄叫它氣笑了，覺得這小東西雖能吃，到底還算有靈性，蛇母都被鄉民建成廟宇了，說不定它真來歷不凡。

手指一鬆，小蛇便落到小小的手上，趕緊盤成一團，把蛇頭也藏起來，一聲都不敢出。

兩人總要吃飯，謝玄幾下攀上路邊一棵大樹，站到樹冠上往遠處眺望，近處無山，無處可打野味，不遠處倒有一片青色田野，偶有炊煙升起。

腳尖一點，輕飄飄落下，對小小道：“前頭有個村莊，咱們買些吃的去。”

村莊看著近，走到時天色已晚，謝玄在外頭看了一圈，有一戶人家這會兒家中還冒著炊煙，竹籬笆扎得齊整，小院裡還種了桃花，很是乾淨的模樣。

點點門戶說：“這家怎麼樣？”

小小抬頭一看，眉尖一蹙，這一家的氣十分古怪，她還沒辨出是什麼，從小屋中出來一個素衣婦人。

手裡捧著木盆，抬頭看見小小和謝玄，放下盆走過來，笑盈盈問他們：“可是要喝水？”

她衣著簡樸，可慈眉善目，小小看著她不由自主便點點了頭：“我和哥哥想借宿一晚。”

婦人站在原地，似乎猶豫，可看小小謝玄風塵僕僕，到底不忍心將他們拒之門外，打開了門舍，把他們帶到一間屋舍中。

“家裡實在沒有空餘的屋子，這一間原是我夫君教書的地方，如今……也沒有孩子來了，你們在這兒歇一夜罷，我去取些被褥來。”

屋中果然設著十來張學字讀書用的小桌，地臺架高了，一排大窗推開就是桃樹青竹，睡在這兒倒有些意趣。

謝玄很快便把小桌壘起來，婦人說屋裡久無人來，可處處都很乾淨，席子往窗邊一鋪，便能對著明月桃花入睡。

婦人很快端了吃的來，她臉上有些羞意：“家裡實在沒什麼可吃的。”

盤中兩碗麥飯，幾樣野菜，一點葷腥都無。

小小看這婦人頭頂繞著一段瑞氣，不該如此清貧，正覺疑惑，正屋中走出個柱著柺杖的人來，一面走一面低喚：“瑛娘，可是家裡來了客人？”

這人瘦得一把骨頭，頭頂分明瑞氣纏繞，可命火卻十分黯淡，眼看……就要不久於人世了。

作者有話要說：小蛇：爹我餓咧！

謝玄：養不起養不起

第23章 苦鴛鴦

瑛娘急急放下手上的托盤，趕緊到屋外扶住她丈夫：“你怎麼出來了，還是進屋躺著罷。”說著看向小小和謝玄，“是對來借宿的‎​兄­‍妹‍，天這樣晚了，就讓他們歇一夜。”

那人強支病體，點一點頭：“是該如此。”握著瑛孃的手，輕聲對她道，“桃花開得這麼好，我想陪你再看一次。”

“胡說什麼，等你好了，咱們還能再看五十年的桃花呢。”瑛娘眼底含淚，月華桃花之下，一點淚光悽楚動人。

那人反而疏朗一笑：“生死由命，我能活一日便陪你看一日花。”

瑛娘聽了，默默回屋中搬了兩把竹椅，擺在桃花樹下。

臉上也收了淚光，盈盈笑道：“難得你今日精神這樣好，我整治兩個小菜，咱們賞花喝茶。”

可家中實在沒什麼可吃的東西了，瑛娘出門片刻又回來了，帶回來淺淺一竹篾的雞蛋和一簍窄蝦。

小蝦剝出肉來，裹上雞蛋麵糊，炸得微紅酥香，擺在鋪了一層青竹葉的碟子上，還摘上兩朵桃花夾雜其間。

香椿苗和豆皮絲涼拌，最後又捧出一碟櫻桃，香色鮮穠，顆顆紅珠。

不過片刻，桌上紅白黃綠，樣樣齊全。

連小小和謝玄都分了一些，拿個竹編盤子，每樣盛了一點兒，也摘了一把桃花擺著，送到他手上：“許久沒見這樣的好月亮，你們也賞賞月色罷。”

謝玄接過竹盤，捏捏兜裡的錢，還有十好幾兩，走的時候給他們一些，這對夫妻倒是好人，自家窮成這樣，做了這些細食還要款待他們。

瑛娘坐回樹下，男人撿了一顆櫻桃，手中捻著櫻桃梗，口中漫吟道：“芙蓉闕下會千官，紫禁朱櫻出上闌。”

說完，把櫻桃送到瑛娘嘴邊，瑛娘微紅著臉，瞥了一眼小小和謝玄，到底還是張嘴吃了，男人的手掌還攤開著，等著接她嘴裡吐出來的櫻桃核兒。

她羞的都不再看向小小謝玄，粉白麵上淡淡一層紅暈，更添幾分嬌美。

那邊謝玄一接過櫻桃就先挑了盤裡最紅最大的，往小小嘴裡一塞。

小小含著櫻桃，舌尖嘬著櫻桃肉，看見瑛娘側過身去，心中想到，喂個櫻桃有什麼好羞的？

想著把嘴一張，櫻桃核兒“啵”一聲落在謝玄的手心裡。

瑛娘輕聲道：“這是小虎子今日才剛送來的，說是他自己摘的，孝敬先生。”

男人聞言一頓：“小虎子還讀書嗎？”

“不讀了。”瑛娘搖搖頭，這鄉間就只有一間學堂，束脩收得少，孩子們還能識得幾個字，自從丈夫病後，家裡富裕的還能送到鎮上去，家裡窮的，只能打柴種地去了。

男人嘆息一聲：“他是個讀書的材料，不該這麼荒廢了。”

“等你好了，小虎子就不荒廢了。”瑛娘取出個酒壺，男人眼前一亮，她伸手一刮丈夫的鼻子，“大夫說了你不能飲酒，這裡頭盛的是白水，就喝個意思罷。”

二人雖然貧病，卻也自得其樂。

小小吃櫻桃，謝玄吃小蝦雞蛋餅配麥飯，東西雖然粗糙，可做得十分精緻。

兩人也算吃過好東西，鼎香樓裡吃過席面，蔣大戶和白雪香也上過美酒好菜，都不如這婦人捧出來的有風味。

窗前還掛著竹製風鈴，微風一動便發出悅耳聲響。

小小又吐了一個櫻桃核：“這個男人的病，有古怪。”道道黑霧在那男人腿上繚繞不散，憑他的命火壓制。