過年時的人都有些懶意。

不必上工、上學堂，早上便起得遲，任由溫熱的日頭在屁股上照得發了燙，才慢慢蠕動著起身，閉著眼睛穿上新衣。

男人著的西服或長衫，上海年輕姑娘都好時髦，天氣冷，便在棉質旗袍再外罩一件呢子連帽披風或是羊絨坎肩。

爆竹煙花連著放了好些時日，洋洋的喜氣在街道之間瀰漫開。大家見了面，言笑著打招呼，都說“新年好”。

走親訪友，禮尚往來的，都為互相討個彩頭。小孩手中除了壓歲包，還有各式的玩具。新年時，小孩能得到許多禮物。紙燈籠、鐵皮綠青蛙、汽車發條玩具……過年時，父母都不至於太吝嗇。

葉微舟卻已過了那個歡喜地期待禮物的年紀。

似乎也是因為高燒在家時嚐到了甜頭，大年初二的上午，葉微舟主動託下人搬了那張靠椅擺在天井，她躺著曬太陽，手中則握了當初二叔葉慎舉送給她的渭遲渥斯的詩集。

其中有一篇《孤寂的高原刈稻者》，她很是喜歡，甚至輕輕地念了出來：“你看那個女孩兒，她只一個人在田裡，你看那邊的那個高原的女孩兒，她只一個人冷清清地……”

葉效宗反揹著一雙手踱步進了院子，見到躺椅上的葉微舟，一時好氣又好笑：“你這年紀輕輕的，倒是過起了我的日子。”

新年以後已十九歲的“老太太”葉微舟並不為所動。

她依舊懶懶地躺著，並翻過一頁紙張，繼續讀後面的。

葉效宗走到她跟前，安靜地在石凳上坐了一會兒，一副若有所思的樣子。

葉微舟以為他要說些什麼大道理，一時也難以將注意力專注於詩集。她膽戰心驚地等了一會兒，終於，聽到葉效宗嘆了一口氣，開了口：“微舟啊……”

葉微舟皺起眉頭，看了過去。

葉效宗又嘆了一口氣：“坐著石凳，屁股有些冷，你將躺椅讓給我。”

葉微舟一愣。

後來，葉慎行在外拜訪完友人回到家，下人們都含笑著向他道：“大少爺新年好”，那笑與語調都有些怪怪的。

正不解，進入天井時，葉慎行見到了並列排開的兩張躺椅，以及躺椅上一個比一個更懶散的父親與女兒。他終於頓悟了下人們的怪是為何。

——

元宵一過，日子忽然過得飛快。

葉微舟的詩集才剛讀完，怎麼看也只是一眨眼的功夫，竟已是三月初了。

坐著車子前往江海關時，途經過一處人家。這家人的院子裡栽種了桃樹。興許是有些年紀了，桃樹長得十分高大，枝條蔓延過了牆頭，直指藍天微風。

車子從院牆外開過，葉微舟一個抬頭，忽然有些訝然地發現，桃樹枝條上，竟然已經冒出了點點綠色嫩芽。

像是閃回般，葉微舟的腦海中響起了一個低緩的嗓音：“……要明年春天才回上海。”

也許是擔心被人瞧見方才片刻的走神，葉微舟低頭看向了自己的雙手。她的手像母親，十指嫩白且長，卻並不很細瘦，指肚上有些肉感。

葉微舟用大拇指的指腹蹭過食指的指甲蓋，想起了亂七八糟的事。

好容易到了海關，她努力將自己的全部注意都投入到工作當中，以此逃避那些紛亂複雜的事。

近來，海關職員都頗有些怨言，說不知是否年初緣故，抄送的報單數量增加了許多。

葉微舟也有此感，甚至還很敏銳地發現，十張報單裡，至少出現兩三張來自“日本齋藤會社”的。

大約實在是好奇，葉微舟閒下來時，扭頭向身邊的幫辦說了一句：“這個日本齋藤會社，去年倒是不曾見過這麼多。”

幫辦名為孫叔黎，比葉微舟年長五歲多。聞言，他將手中咖啡杯放下：“好像說，這家齋藤會社去年才剛在上海設了公司。”

葉微舟若有所思地點點頭。

孫叔黎又嘆息道：“不過，這對我們上海本地的航運公司而言可不是好訊息。齋藤會社少不了與上海的航運公司爭搶生意，而齋藤會社有日本軍方撐腰，底氣更足一些。”

沉默了一陣，孫叔黎又問葉微舟：“今年你有機會擢升幫辦麼？”

不等葉微舟說話，孫叔黎又道：“去年總稅務司署的高階關員來主持予以複試，十多個實習稅務員裡頭，就你一個人沒當上幫辦。微舟，你只做個稅務員，這未免太可惜。”

按照規矩，從稅務專門學校畢業以後進入海關，需要先擔任4等2級稅務員，並實習一年。實習期滿，由總稅務司署派高階關員到各口岸對稅務員進行復試，並加註該員是否具備充任幫辦的資格，報由總署將按此予以相關任命。

在海關，幫辦與稅務員的薪酬待遇與升職機會大相徑庭，以月支關平銀為例，幫辦每月便多出了稅務員近半數。

去年，葉微舟沒能被任命為幫辦，身邊許多人都認為可惜。孫叔黎也是其中之一。

當下，孫叔黎又談起此事，仍露出滿目的惋惜。而具體未能擢升的箇中緣由，只有葉微舟自己知曉。她沒打算解釋，低頭看向自己的手指，僅是微微皺起了眉頭。

見了葉微舟的神色，孫叔黎以為她在暗自難過，便試著出言安撫道：“即便近期不大有可能，將來也是會有的。你還年輕。只要在職期間盡職工作，做個幫辦罷了，對你而言不是難題。”

停了一下，他又道：“再者，微舟你有真才實學，不必將自己侷限於海關這地方。今日我聽說漢文科那位才子秘書梁先生，已經離開海關、去了報社。想來，若是微舟你的話，必然也一樣，有的是好崗位追著要。”

秘書科的才子梁先生，說的是梁平章。

關於梁平章早有計劃離開江海關一事，葉微舟實際上是知曉的。不過他已經走了這件事，她倒是不知情。

她有些吃驚，抬頭看向對面：“梁先生他……已走了麼？”

孫叔黎應了一聲：“是啊。”

他端起咖啡，飲了一口，繼而感慨：“仔細算來，梁先生在海關已有八年了。興許他是想換個地方。我倒也認為海關對他來說並不合適。他看著溫和，其實比誰都固執，海關難免有些不平，如今這年頭正義卻難以申張，梁先生大概早已計劃好了。”

葉微舟默默地聽著。

——

下午，由於海關事務實在繁重，葉微舟無奈推遲了一些時候下班。葉慎行先行一步回家，葉微舟等手頭的事都忙完了，這才坐了黃包車回去。

到家時，葉效宗與葉慎行都在客堂間。

由於一路上都在想著梁平章離開江海關的事，葉微舟心思有些忙亂。她一邊抬腿邁入客堂間，一邊開口說起話來：“父親，你知道梁先生離開了海關的事嗎？職員都說是他去了報社，我卻沒聽到說去的是哪一家報……”

進入客堂間，葉微舟未盡的話語戛然而止。

客堂間內，除了葉家的兩位長輩，桌前還端坐了一身黑色西服的鐘岸，以及他的妹妹鍾歸璨。

葉微舟邊說邊進去，一時吸引了所有人的目光，她的神情漸漸微妙而尷尬。

無言了片刻，上首的葉效宗憋著笑，率先打破了沉默：“啊，方才趙家來了電話，是藕荷打過來的，說是找你。也許要說的便是梁先生離開海關的事，奈何當時你還未回來。”

葉微舟“哦”了一聲，慢吞吞地往桌前挪動腳步。

同時，她的心中很有些愁悶。鍾岸右手邊那個位置，是她平日裡慣常愛坐的，然而眼下，她自然不可能在鍾岸在場的時候上前落座。

誰料，此時的鐘岸卻是悠悠地開了口：“梁先生去的是《福爾摩斯》。”

葉微舟一愣，看了過去。

鍾岸的眉眼間凝了些笑意：“葉小姐，到我身邊來坐？”

葉微舟的心跳不由漏了半拍，險險地回過神來，搖了搖頭：“……我不習慣坐在那裡。”

向來知曉葉微舟喜好的葉慎行聞此說法，若有所思地摸了摸下巴。

葉微舟很快走向另外一邊，靠著鍾歸璨坐了下來。坐下後，葉微舟有意無意地偏過目光，多看了她幾眼。

這還是葉微舟頭一回靠她這麼近。

小姑娘今日穿著豆綠色的棉旗袍，梳了兩條麻花辮，身上隱約飄著一股淡淡的奶香味。她比起去年要稍清瘦些，臉白得像絹紙，好在精神很是不錯，一雙杏眼極為明亮。

她也在悄悄地看葉微舟。

目光觸碰到時，葉微舟主動地抬著嘴角，朝她微微一笑。

這回，小姑娘沒有馬上躲開，而是學著葉微舟，也向上揚了揚嘴角。她笑得有些生澀，但很好看。

葉微舟眼底笑意不由更深了幾分。

對於葉微舟的婉拒，鍾岸倒並未太放在心上。

他繼續向著葉效宗回話：“方才說到歸璨的身體，是這樣的。在國外時認真調養後，確實好了許多。多謝老先生掛念。”

“好些了就好，”葉效宗道，“不過，我瞧著歸璨是瘦了，臉色也不大好。前些日子得了些補氣血的西藥，我叫下人取了給你。”

言罷，當真喊了下人過來，詳細地吩咐下去。先是讓下人將補品取來，又安排他們端上飯菜來。

吩咐完，葉效宗轉向鍾岸：“正好今日你來，便索性留在這裡吃晚飯。”

葉微舟一怔。

而鍾岸神態自然地因補品向葉效宗道了聲謝，又應承了留下來吃晚飯的邀請。

不多時，晚飯便端送了上來。

一邊吃，葉效宗一邊繼續與鍾岸對話，二人談論的內容從兩家境況到鍾岸的事業，更是議及當今國內外大環境。

葉效宗道：“聽聞去年創立的日本齋藤會社如今在上海很有些聲勢，不知是否會對你的公司有些挑戰。慎行跟我說，這齋藤會社背後有日本軍方支援。”

鍾岸道：“日本向來有意要佔領上海，去年在黃浦江邊鬧的大動靜，如今都時常被提及。日本此番的確氣勢洶洶地來，有經濟控制的意圖。只是軍方支援也用處有限，不至於太緊張。如今上海流傳著的論調便是抵制日貨，聯合抗日，想來我與上海其他實業家，也總是會有出路的。”

葉微舟不動聲色地聽他們談話，默默地吃著飯，忽然，感覺右手袖子被人輕扯了兩下。