未免失之偏頗。季相在民間德高望重，朕不能不顧悠悠眾口。”

白垚站起來，拽了拽那身囚衣，突然規規整整地跪在了地上，“臣這條命已經押給皇上了。”

趙周行竟覺得好笑起來，踢了他一腳，“你這條命怎麼就押給朕了。朕問你，這天底下，誰的命，不是朕的。有所為，有所不為罷了。”

白垚長嘆一聲，“皇上想過個好年，臣上有老母，下有小兒，卻過不得一個好年。”

“好。朕倒是可以替你看看你的老母親和你的小兒子。”趙周行叫來翟信，牢門一開，立時便走了。

禁軍統領收拾了食盒，扭頭看了看白垚，“白大人，再有幾日是先帝忌辰，這幾天皇上心情不好，希望大人沒有說什麼不該說的話。”

鐵鏈“嘩啦”的，牢門再次鎖上。

白垚回到草墊上，才躺下，就見牢頭進來，把他趕了下來，外面幾個抬著床的，進來安置好，又重新置了桌椅筆墨，添了蠟燭，擺了一盤棋。

白垚站在一旁，瞪著眼睛瞅他們折騰。

那牢頭等收拾完了，對白垚道：“皇上吩咐，說給大人找點消遣。這屋子裡太暗，添個火。對了，還問大人平時喜歡吃什麼菜。”

白垚倆手揣著，張口就來：“醬肘子、醬蹄子、紅燒豬頭、粉蒸肉……”

那牢頭當真一一記下了，“皇上還吩咐，每天給大人的飯菜必須吃完，如果吃不完要問大人的罪。”

白垚“咦”了一聲，“那這樣吧，每頓給我上一樣，輪著來，也省的想菜譜了。”

第27章 第二十七章

臘月三十，除夕。

宮人們來回奔忙，在宮中各處掛上福字、對聯、燈籠。

趙周行坐在書案前，手捏著本摺子，沒開啟，一隻手支著腦袋，閉著眼睛似乎已睡著了。

禁軍統領匆匆趕來，鄭福海把他一攔，小聲說：“皇上累了，沒什麼要緊事趕明兒來吧。”

禁軍統領笑了笑，“的確不是什麼要緊事……”

裡頭趙周行已醒了，“誰在外面？”

“回皇上，是翟統領。”鄭福海道。

“讓他進來。”

翟信進來，將一封軍報遞過，“皇上，傳信的說，朱將軍已連日奪回三城。”

趙周行舉著軍報，看著落款處的朱重二字，沒有開啟。

“驛使可還在？”趙周行問道。

“已走了。”翟信說，“急著回家呢。”

趙周行把軍報往案上一丟，吩咐鄭福海，“過年了，派人往那位驛使家中送一百兩銀子，說是朕賞的。立刻去辦。”

鄭福海領命去了，趙周行去裡間叫人來更了衣，叫上翟信，“你知道那個白垚家在哪裡？走吧，陪朕去看看。”

“這……恐怕不妥。”翟信瞅了瞅趙周行神色，見她沒什麼太大反應，便繼續說，“今天是除夕，不好到別人家走動了。皇上要是想去，趕明早吧。”

“還有這種說法。”趙周行恍然，“翟統領，過年你不回家嗎？”

“保護皇上是臣的職責。到這種時候，人多手雜，臣得更加小心，所以，不回家。”翟信解釋道。

趙周行點點頭，正看見鄭福海回來，便把人叫到跟前，“今天晚上在各宮擺宴，叫各宮的宮人一同吃。”

鄭福海應了，一走出去便找來幾個小太監，叫他們把這事傳的人人皆知，皇上賜宴宮人。

北疆。

中軍大營。

一副地形圖掛著，折竹站在前面，竟露出一點無可奈何的表情。

前面的城池沒有地形可以仰仗，強攻是絕不可能的，但是圍城斷糧的話，耗費時日太多，也不是上策。

門一開，章何還挾著一股冷風進來，“朱帥，天已經黑了，末將等擺了桌宴席，請元帥大人賞臉。”

“宴席？”折竹問。

“朱帥該不是過糊塗了，今天是除夕，過年了。咱們雖然在外面打仗，但是年還得過。大人也該歇歇，明天再想也不遲。”章何還說。

“好。”

同宴的是幾個將領，正吃著，傳令兵忽然闖進來，“元帥，幾位將軍，敵襲！”

幾人一愣，章何還把碗筷一放，抱起頭盔，“帶我們去看看。”

一出去，便望到火光攢動，果然是北涼的兵馬。且帶兵的人，似乎還十分眼熟。

折竹看了一會兒，叫章何還帶了兵馬，隨自己出營迎敵。

折竹實在是沒有想到這個時候，方朔會出現。看來是慕容玉接連戰敗，方朔終於坐不住了。否則的話，北涼已經從攻勢變為守勢，處於被動地位，怎麼會突發制人，不再退守，而是正面迎擊。

事實上，方朔也在等折竹出城。

折竹帶兵出營，兩軍分別列陣，一時之間並未交手。

方朔打著馬，從中軍走到陣前，握著馬鞭遙遙指向折竹，高聲道：“你我各為其主，因而有此一戰。但我不願看見手下將士們流血，相信——朱大人也不願意。那麼請——朱大人到陣前來，你我便一決勝負，如何？”

折竹騎在馬上，並不說話。

方朔再三挑釁，折竹皆未有所反應。章何還擔心士兵遭此言辭，軍心不穩，正欲回話，卻見折竹放了韁繩，馬小跑著到了陣前。

“賭注。”折竹說。

方朔笑了一聲，“賭注？好，用你我現在退守的兩座城池做賭。輸了的人，就請退兵罷。”

“不過，”方朔降低了聲音，用只有兩個人能聽到聲音說，“本來就是個賭局，何必賭上加賭。”

折竹拉開兩人距離，“請。”

他二人過招極快，頃刻間已拆了百來招，旁邊看的已經分不出高低，只見到雁翎槍尖一閃，兩馬錯身，片刻後，方朔抬手擦了擦嘴角的血跡。

身後發出震天歡呼，折竹提了槍，隻字未說。

兩人回到各自陣前，方朔突然大笑，“就算你我平手。回營！”

章何還正欲詢問，折竹做了個手勢，意思是撤回。他心中奇怪，一路跟著折竹進了大營，“朱帥，怎麼回事？不是我們贏了嗎？”

折竹皺起眉頭，張口吐出一口鮮血。

章何還見此立刻明白了方朔那句話的意思，朱重傷的更重，只是沒有在軍前顯露出來。但是方朔既然那麼說了，就說明他知道朱重傷的比自己重。

“不可外傳。”折竹坐在椅子上，順了口氣，說。

“末將明白。”章何還應下，“但是朱帥的傷，要不要請軍醫來看看？”

折竹搖了搖頭。

打發了章何還，折竹在屋中坐了一會兒，拿茶水在桌上潑了，畫出一隻鳥形。那水立刻變作一隻飛鳥，停在桌前。

折竹對那鳥說了幾句話，最後道：“速傳於趙周行。”

那鳥撲了撲翅膀，迅速飛了出去。