轉頭看向坐在太子下手的桂二十一郎。

不過一年不見，桂二十一郎如今更瘦了一些，興許是因為燕都紙醉金迷的生活，也可能是這一路舟車勞頓，還得照顧太子所以疲累不堪的原因，總是那雙眼睛裡滿滿都是倦意，只是視線仍時不時往楚衡身上走。

“太子殿下此番出行，可有通關文書？”陸庭問。

“孤……”太子咳嗽說，“孤是偷偷出來的。”

猜也知道你是偷跑出來的。

楚衡心底嘆了口氣，扭開頭，望著窗外的枯樹。

“太子身份尊貴，如何可以這麼胡來？”陸庭說著，扭頭看向桂二十一郎，“二十一郎身為太子伴讀，怎能不加勸阻？”

“陸將軍，你莫要怪二十一郎！”

太子生怕伴讀被誤會，趕緊解釋：“是孤硬要跟著來的！”

“跟著來？”陸庭側目。

桂二十一郎冷笑：“陛下隆恩，特地命我繼任曲玉刺史。”他起身，昂揚起頭，斜睨陸庭，“聽聞陸成檀你這一年來都在暫代刺史，如今本官走馬上任，你也好……”

“可有吏部的任免文書？”

朝廷任免文武官時，總會事先在任職地下達文書。許太守和陸庭都未曾收到過來自吏部的任免文書，顯然不知時隔一年才盼來的新任刺史，竟然會是與丘家關係匪淺的桂二十一郎。

“文書不日定然就能送到曲玉，你……”

“那就煩請新刺史近日暫時委屈廂房，等文書一到，本官這就讓出刺史府。”

陸庭搶斷桂二十一郎的話，向著太子行禮：“殿下，下官以遣人去太守府，稍後許太守便會親自登門，請殿下暫住太守府。待下官回稟義父後，自有兵馬護送太子回朝。”

太子面有難色，想拒絕，可話到嘴邊，對上陸庭的眼睛，又只要吞下。

等太守上門前，桂二十一郎趁二人不在的功夫，對著太子道：“殿下乃真龍之子，怎能由著他們說東道西。”

太子有些唯唯諾諾：“孤……孤也知道，身為太子，不該私慾過重，偷跑出宮，還跑到邊陲之地來。可銀華說，世人既傳送名家詩作，誇讚大漠孤煙，那邊陲必然有它的美，若是孤來了邊陲，定然能畫出驚豔絕倫的畫作。孤……”

太子口中的銀華，乃是東宮一名太監，自太子出生起便在身邊照顧，之後太子入了東宮，此人便隨之成了東宮的大太監。

桂二十一郎也見過銀華，知道那人最會哄太子開心，一路上又早已聽太子說了不知多少回銀華說，當下不再言語。

當晚，許太守匆忙將太子如神佛一般，小心恭敬地請回太守府。

第二日，還不等他與“新任”刺史見上一面，吏部的任免文書終於送到了曲玉。

陸庭沒有多言，當即收拾出正房，光明正大住進了楚衡所住的那間廂房裡。

西山營的物資都有朝廷調派，記錄在案，而後層層審批，再送到歸雁城。陸庭和劉臣等人吃用都從西山營出，多加一個楚衡，也不過只是多了雙筷子。

畢竟大部分時候，楚衡不會讓自己受委屈，別雲山莊上上下下更不會讓自家郎君在外頭受苦。

去年入冬前，老陳頭託商隊在附近買了三千餘頭羊，全部送進了曲玉。楚衡分了兩千五百頭到西山營，自己只留了五百頭，還分了大半給劉臣。

這些羊被養在刺史府後頭，一直斷斷續續吃到了今年秋。曲玉這地方能吃的葷腥不多，光是這點羊肉，就解了楚衡不少饞。

可太子趙貞和桂二十一郎來的不巧，羊吃得差不多了，剩下的不是才剛生完小羊，就是留著配種用的公羊。

許太守好吃好喝伺候著太子，可滿桌的菜到底比不上宮裡頭的精緻，又沒多少葷腥，只好找到楚衡，想買幾隻羊羔回去宰了加菜。

楚衡手裡正擦著銀針，許太守話才說完，縮了縮脖子，生怕他下一步飛針射來。

“羊羔是用來繁育的，不是吃的。”楚衡是真的差點就把手裡的針給送出去了，“太守若是覺得照顧不了殿下，不妨主動護送他去慶王府。”

楚衡說完這話，心裡忽的咯噔了下，追問：“陸將軍先前派了人回慶王府送信，難不成慶王府的人還未來接太子？”

陸庭這幾日為了與桂二十一郎交接手頭的事，一直東奔西走，楚衡在刺史府中也並未見過慶王府的人上門求見。他只當慶王的人直接去了太守府接太子，也並未多想，可眼下看許太守尷尬的神情，分明是人來過了，卻沒將麻煩接走。

“太子年少，想在曲玉多看看，視察民情，本官也不好……不好把人強硬送走，所以就讓慶王府的人先……先回去了……”

楚衡直把許太守看的滿頭是汗，這才移開視線，喊來門外的下人去抓兩隻羊羔送到太守府上。

“大人，您想讓太子看到您的好，日後多在陛下面前美言幾句，好調您離開這苦寒之地，楚某能夠理解。但，莫要忘了，太子身份尊貴，不能在這裡出任何好歹，不然，不光是您的命不保，其他人也要跟著遭罪。”

他把話說得明白了，不再管許太守還想說些什麼，收攏銀針，起身就往外頭走。

幾人為官願意一輩子守在苦寒之地，更何況，曲玉這裡的官員本就是三年一任，調離後升降未知。而許太守來到曲玉已經第三年了，卻撞上了整座城被胡人強佔這麼一出，來年朝廷的調令也不知究竟會不會下。

因此，楚衡其實能理解他的舉動，但太子必須得回去，不然對於誰來說，這都是枚定時炸彈。

楚衡出了刺史府，直接騎馬出城去軍營。

陸庭要交接給新任刺史的工作不少，可桂二十一郎十分傲慢，只想著耀武揚威，先點幾把火樹樹威風。他一早提出要去軍營，陸庭也並不反對，楚衡此刻要找陸庭，也只有出城了。

有些意外的是，楚衡到軍營時，營中曲玉駐兵正和劉臣手底下的西山營小將們進行比武。

比武分了三場。

第一輪比的是力氣，不知是誰從百姓家裡借來磨盤，楚衡到時已經比拼完，磨盤剛剛被抬上車，差人送回城裡。

第二輪比的是騎射。行軍打仗，少不了馬背上的功夫。

第三輪則是肉搏。

前兩輪聽著還有些意思，第三輪的肉搏，卻看起來更像是遊戲。

有新兵上前牽過楚衡的馬，見他好奇地往騎射處看，便討巧地介紹了幾句。

聽到從新兵嘴裡冒出來的話，楚衡愣了愣，扭頭問：“你方