眼見僕婦哭得不行，楚衡有些心軟。轉念想到這兩人其實早已也叫諸枋收買了去，當即硬著心腸繼續演戲。

“你們這兩個刁奴！明知道廚房的窗子每晚必須關嚴實了，卻還鬧了這麼一出，根本就是翫忽職守！還有被雨打溼的藥！叫我如何煎煮開喝下？”

楚衡說著，裝模作樣地抓著五味的胳膊，費力地咳嗽起來。五味這會兒也滿臉擔憂，墊著腳去撫他的胸口。廊下站著的邵阿牛，氣得直咬牙，擼起袖子就要把兩個僕婦拎下去痛打一頓。

還是老陳頭先開了口：“郎君，那藥看樣子是不能吃了，要不要再去按方子抓幾副？”

抓肯定是要抓的。楚衡劇烈的咳嗽，又是點頭又是擺手的，好一會兒這才順了氣：“叫林管事拿了藥案去抓幾副吧。”

林管事平日裡負責採買，叫他去抓藥雖有些大材小用，但也在情理之中。

等人被喊來，拿了藥案果然沒有推拒，直說一定去街上找最好的藥鋪抓藥。

楚衡誇了他幾句，塞了個裝滿銅錢的荷包，這才揮手讓人下去。

林管事得了藥案，翻來覆去看了一遍又一遍，愣是對上頭的藥性有些看不明白。

可看不明白藥性，不耽誤他往這些藥裡再加上一兩味。

興許是以為楚衡只是個書呆子，並不懂藥理，也不覺得這事需要稟報給諸枋。林管事直接就去了距離別雲山莊最近的一座小鎮。

這鎮不大，統共也就兩三家藥鋪，多數是沒有坐堂大夫的，要請大夫還需勞駕往邊上走兩步去醫館請。

但藥鋪裡，抓藥的小二還是認得一些醫理的，只瞧了瞧藥案就能照著上頭幾下抓好一副。至於這藥是做什麼用的，只要不傷天害理，小二們也不會多嘴。

林管事進的是常年給別雲山莊供藥的一家鋪子。鋪子裡的小二們多數都認得這位負責山莊採買的管事，平日裡沒少互相得過好處。見人進門，忙上前逢迎。

“來，”林管事把藥案一遞，“就照著上頭的抓。”

“哎，好的，林管事您坐會兒，喝口茶稍等！”

小二伶俐地接過藥案，掃了一眼，被擱在桌上，開始照著抓藥。

“林管事，這藥是楚小郎君吃的吧？這人難不成還沒好？”

林管事也是個嘴不嚴實的，翹著二郎腿，隨口就道：“好的七七八八了，就是說話急了還老咳嗽。嘖，那小臉白的，跟傅了粉似的，我瞧著比鎮上那幾家妓館的粉頭長得都好。”

小二們哈哈一笑，趁著鋪子裡沒什麼客人，你一言我一語說起葷話來。直把林管事說的身下硬邦邦的，恨不能立刻就找家妓館洩火。

話說歸說但小二們的動作仍舊很快。不多會兒就抓好了藥，順帶著把林管事另外吩咐的罌粟殼和甘草分別包了兩包。

林管事拿過藥，正哼著曲兒準備先去趟妓館找老相好睡一覺再回山莊。不想，手剛要拎過藥包，後頭一巴掌蓋了下來，連帶著他的手都被死死壓在了桌面上。

他被摁得直喊疼，小二們也都嚇了一大跳。那隻巴掌這時候終於抬了起來，還沒等林管事鬆口氣，後脖頸的衣領被人忽然抓住，連人帶藥從桌子邊上拎了起來。

他掙扎著回頭，對上身後邵阿牛那雙瞪圓了的牛眼，感覺心頭一顫，差點就尿了。

“什麼？姓林的那個蠢貨被抓到楚衡面前杖責了！”

聽到廚房的僕婦匆匆稟報，諸枋臉色大變，顧不上小妾還蹲在邊上給他敲腿，蹭的站了起來，“那個蠢貨幹了什麼？”

“聽說是去鎮上給郎君抓藥的時候，叫邵阿牛聽到了不該說的話！”

諸枋下意識覺得不對勁，可根本等不及他把事情的來龍去脈查個清楚。又有奴僕過來傳話，說是郎君請他過去。

諸枋不敢耽擱，帶上幾個奴僕，急忙往中堂趕去。一進院門，就見林管事被人脫了褲子按倒在藺草蓆上，手臂粗的木棍啪啪打在屁股肉上，一片血肉模糊的。

林管事大約是已經沒力氣哭喊了，趴在藺草蓆上，只剩下哼哼。周圍被特地叫來圍觀的奴僕一個個縮著脖子，不敢吭聲。

諸枋心裡咯噔一下，再對上楚衡似笑非笑的臉，更覺得心下不安了。

“郎君，這是怎麼回事？”諸枋上前詢問。他身後的奴僕都有些不敢上前，偷偷往後退了兩步，沒成想撞上邵阿牛，直接被拎著丟到了林管事的身邊。

“沒什麼。就是覺得，我病了這些日子，有些人好像忘了誰才是主子。”楚衡笑，看著藺草蓆上被打得只剩半條命的林管事，“我聽說，有人在藥鋪裡說我長得比妓館裡的粉頭還漂亮。”

這話聽著難聽，諸枋心裡卻突兀地劃過快意，面上帶起惱恨，一腳踹在林管事身上，差點就被木棍打到。

“這種背主的傢伙，郎君可不能再留了！今日能在外頭編排郎君的不是，趕明說不定就敢鳩佔鵲巢了！”

諸枋心裡擔心。他和林朱兩個管事早有商量，想方設法要給楚衡好看。但也不敢直接要人命。畢竟分了家，楚衡仍舊是揚州楚家的子孫，身上又有神童的舊名。

於是連下藥，都直敢在每日煎煮的草藥裡多加甘草跟罌粟殼，想著等楚衡上癮，有了念頭，人也就聽話好控制了。

“諸管事說得對。”楚衡咳嗽兩聲，喝了口五味端來的熱茶，眯起眼，“背主的傢伙的確不能留，留著說不定就是個禍害。”

他唇角本就上揚，這麼一看，越發像是在笑，只是笑容裡卻多了一分的譏諷。

諸枋微愣，第一次瞧見楚衡這麼說話，不由的多看了他幾眼，然後“噗通”一聲，人群中的朱管事被邵阿牛一腳踢中小腿，慘叫一聲滾了一下。

然後，又有人上前，架起朱管事，當著眾人面，扒了褲子，摁倒在藺草蓆上杖責。

“朱拂。你在別雲山莊也當了不少年小管事了，今年如果能繼續好好做，少貪墨，說不定我還能幫你薦給父親，好叫你去別的莊子做大管事。”楚衡慢條斯理地揉了揉額角，有些頭疼地叫五味把賬本丟到了還在大聲喊“冤枉”的朱管事面前。

“光你一人，一年的貪墨就有百兩金。聽說，你還納了幾房小妾，逼死了好幾個窮苦人家。”

朱管事喊冤枉的聲音這會兒歇了，只一個勁求饒。楚衡卻絲毫沒打算放過他：“輕些打。等會兒還需要押送見官，打殘打死了還得是我吃官司。”

諸枋一驚：“郎君難不成要把人送官？”

他心裡擔心，如果只是私下