銀行的外觀形象,是取信於人的一個不可或缺的標誌。
匯豐銀行亦稱“香港上海銀行”,總部在香港,上海分行坐落於上海外灘,是一座巴洛克樣式的大廈。大廈高大的鐵門旁終日站著兩個戴紅色硬殼帽的警衛。這種裝束在上海的大洋行門口很是普遍,被時人稱為“紅頭阿三”。匯豐的紅頭阿三是蓄著棕色大鬍子的印度人,深凹進去的雙眼終日像鷹一樣遊移著捉摸不定的光,很有股子威懾力。但他們又被英國人訓練得很有禮貌,不僅對英國王子畢恭畢敬,即便對來辦業務的中國人也儘量不表現出狗眼看人低的奴才面孔,因而倒也沒有因他們在那裡而擋住財源。
進了鐵門,便是寬敞高大的門廳,從地面到廊柱均嵌著光可鑑人的深紅色大理石,每個柱旁又圍著一圈深紅絲絨沙發,它們在從高處垂下的構形複雜的大吊燈下閃著暗紅色的光,顯出了十足的英國氣派。
門廳有幾扇大門通往各營業大廳。匯豐的業務很繁忙,每天營業時間還未到時,紅頭阿三以外便彙集了不少人,而在紅頭阿三以內的門廳內,也踟躕徘徊著不少客戶。相識的人輕聲交談著,不相識的人不安地背手踱著步。他們都時不時不安地瞟瞟那口落地的自鳴鐘。
約翰·宋每天比營業時間提前五分鐘趕到匯豐大門口。每當他從等候的中國人中間昂著腦袋穿過時,總情不自禁地想起英國。匯豐在一八六四年,也就是中國的清同治三年才由在華的太古、沙遜、旗昌、禪臣等十大洋行的英、美、德籍商人共同發起,後來德國人和美國人被擠了出去,權力漸歸屬作為發起者的英商,他們又與在華其他英商結合,進而成為英國在華經濟權益的代表。設在倫敦的委員會是它的最高權力機構。一八六五年剛開業時,額定資本為五百萬港元,實取資本僅及一半。但半個世紀來,不僅在日本、東南亞及中國的大中城市設了分支機構,而且僅在華資產已達一億多美元。英國人!英國人在焦躁不安的黃種人間就是這麼容易生息!
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