半日後，官府貼出告示：若是能除掉淮津河神者，賞黃金十兩。

三天後。

“大人，無人揭榜！”

伍子胥推測可能是民眾懾於神靈的原因，也可能是開出的賞金不夠誘惑，便道：“加賞！”

告示又出：若是能除淮津河神者，賞黃金五十兩！

重賞之下必有勇夫，第二日便有數名膀大腰圓，熟識水性的百姓來應徵。

幾個人手持利刃下了河，可是一去杳無音信。

並且，淮津河似乎被此舉激怒了，河水洶湧，下游不知為何決開了一個大口子，洪水無情地淹沒了幾個村莊，更為此事憑添了幾分靈異色彩。

“大人，百姓們怨聲載道，都說得罪了神靈要受懲罰的……”手下苦著臉道。

“我說什麼了，河神只能拜祭，是不能得罪的啊……”河伯幾乎聲淚俱下。

“伍大人，依下官之見，大人已經盡力了，可惜天不遂人願，還是算了吧！”這次伯噽沒有衝著河伯發火，反而勸道。

伍子胥一籌莫展，本來花白的頭髮似乎又白了幾分，河神不除，這件事就無法進行下去。

他嘆了口氣，心中同樣打起了退堂鼓。

“大人，有一太湖漁民求見！他說，他能除掉河神！”正在此時，守衛來報。

伍子胥彷彿被注入了一針強心劑，精神陡然一振：“於此時刻還有人敢來，真勇士也！快請他進來！”

不多時，守衛領著一個頭戴斗笠，身穿蓑衣的漁民走了進來。

當見到來人時，伍子胥提到高點的心氣登時一洩千里。因為來人生得五短身材，面貌醜陋，尤其是那一管楊柳小腰風一吹似乎就能折斷，而且還生在一個男子身上，簡直妖嬈極了。

實在提不起精神，伍子胥淡淡地問道：“來者何人？”

“在下要離，乃是太湖邊一細人。”醜人笑道。

來人正是回到吳國的要離，細人就是卑微的人。

這時的要離只是一名地位卑賤的漁民，生活在太湖岸邊，風裡來雨裡去以捕魚為生。伍子胥不摸他的底細，若是知道眼前之人是鬼谷子的徒弟，專諸的師弟，恐怕就不會以貌取人了。

但此時，憑藉第一印象他下意識地輕視起來。

更令伍子胥無語的是，這個細人還以質問的口氣道：“大人，為何要除河神？”

“清除水患，國泰民安。”伍子胥耐著性子，淡淡地回了八個字。

“明白了。既是利國利民的好事，在下分文不取，卻可助大人除之！”要離的眼神中閃過了一絲精光。

盡皆愕然。

伍子胥也是一愣，暗道竟然有人視黃金如糞土，精神可嘉，可是佩服的同時，又看到要離那細胳膊細腿，手無縛雞之力的模樣，頓時大為氣餒。

這個要離，恐怕又是給河神送人頭的吧……

見伍子胥猶豫不決，要離嘿然冷笑道：“怎麼，大人不相信在下？”

“這……”

“請大人賜我一口劍，然後再靜等三日，我必除之！”要離道。

死馬當活馬醫，伍子胥決定再試一次。

當即他給了要離一口利劍，要離手持利劍來到岸邊，扔掉斗笠，甩掉蓑衣，渾身上下脫得赤條條的，一個猛子扎入了滔滔河水中。

過了好長一會兒，要離在河水深處露出頭來，換了口氣，然後時出時沒，後來連人都看不見了，就此不見了蹤影。

眾人站在堤岸上耐心地守了半日，沒有什麼動靜。

此刻風雲突變，天降暴雨。

老天似乎發怒了，斗大的雨點鞭子一樣抽落下來，擊打在河面上噼啪作響。

河水也似乎發怒了，如同咆哮的雄獅，湍流更急。

伍子胥嘆了口氣，先回居處。

不過他對要離還抱有一線希望，留下三名士兵輪流值守，一有動靜便馬上報告。

不知不覺，一天過去了。

要離彷彿從人間蒸發了一樣，蹤跡皆無。

第二日，雨過天晴，豔陽高照。

下游又出現了潰堤，伍子胥組織人手緊急搶修，竟然把這事忘在了腦後，只有那三名士兵還孤零零地坐在堤岸的一棵倒垂柳下，時不時地抬頭向河面瞧上一眼。到了後來，幾人篤定要離凶多吉少，乾脆半天才看上一眼。

陽光照在河面上，在水皮上跳舞。

只是河水錶面看起來平靜，有些地方卻時不時地咕嘟咕嘟冒起了水泡，看得出河底暗流湧動。

“那什麼……又在作妖了……”一名老兵喃喃地道。

第三日，日漸黃昏。

一名新兵瞅了一眼水光瀲灩卻毫無動靜的河面，懶洋洋地伸了個懶腰，對老兵道：“這都三天整了，那人恐怕回不來了。大哥，我們可以收工了吧……”

“唉，那些力能縛虎的威猛漢子都有去無回，一個細人憑什麼有那麼大的口氣？”老兵還沒說話，另一名年紀稍大計程車兵嘆了口氣，惋惜地道。

“就是一個不知天高地厚的傻子罷了……”新兵嘻嘻一笑。

“不要亂講，我們吳國自先祖泰伯立國以來，向來都重情重義，不畏強敵。此人不為名利，敢於挑戰河神，足以值得我們敬重。”年紀最大的老兵聞聽，板起臉叱道。

“是！”新兵急忙收起了戲謔的神色。

老兵起身，看了看還差一指就要落山的太陽，道：“唔，還有大約一刻鐘太陽才落山，我們等到殘陽落山再走，算是送他最後一程吧……”

兩人黯然點頭。

三人默而無言，周圍闃靜無聲。淡黃的霞光灑落在河面上泛著粼粼金光，河面也出奇的平靜，彷彿在悼念那些死去的魂靈……

一刻鐘後。

一輪紅日跳動了一下，跌落對面山下去了。

三人下意識地掃視了河水最後一眼，剛想轉身離去，新兵忽然一指遠處，驚呼一聲：“大哥快看，那是什麼？”

循聲望去，下游河水突然一陣湧動。

嘩啦一聲響，一個光著身子身材矮小的人搖搖晃晃地走上岸來。那人手執利劍，面色蒼白無血，他身後還拖著血淋淋一物，可能因為疲憊不堪的緣故，走起來步履蹣跚，一步三晃的。

細看，正是消失了三日，以為已經遭遇不測的要離。

一瞬間，天地空闊。

落日餘暉為他瘦小的身影鍍上了一層淡淡的光澤，迷離而又奇異。