請令王上，若楚軍執意入關，那我齊國必要伐戰，擊退楚軍。”武安侯一帶頭，其他臣子也站起來，一齊朝季容下拜，請求出兵伐楚。長安侯見大勢所趨，別無他法，只好跟著跪下來。

季容見此，思忖良久，終於緩緩頷首說：“寡人明白了。”齊王遂封白朮大將軍為元帥，帶領齊國將士護送公子稽梓宮前往涵關，命人一一傳令下去，最後，他看向無極：“少騎郎將，寡人命你為大將軍副使，與其一同前往。”

無極目中流溢神采，道：“是！”

楚國要求齊國開啟關口的要求被齊國所拒，使者將齊王之意帶回楚國，楚侯果真勃然大怒，正式向齊天子下戰書。此乃中州亂世中，第一個諸侯向國君正式宣戰。

元熹三十二年二月，齊國十萬大軍整備待發。大軍出發前一夜，季容特地召見無極到跟前來：“你此番前去，萬不可莽撞，當跟隨白大將軍，萬事謹慎為上。”

朦朧燈火中，少年的臉龐如珠如玉。季容道：“嫪醜，將那把刀取來。”

嫪醜將一把寶刀奉給齊王，季容將刀拿到眼前，拔出一寸，寒光立現。他將刀收回匣中，說：“這是先武王的隨身寶刀，聽說曾為春君蘇闔所用。比起劍，寡人知你善使刀，這就將這把寶刀借給你。”無極本不敢收受，季容卻溫柔笑說，“這把刀在庫中已經放了數百年，如果能再助我齊國，想必，不管是先武王，還是春君，當也不會怪罪。”

“既然這樣，無極便斗膽借用了。”無極雙手接下寶刀。季容又嘆：“這一戰，不知要打多久……”無極看著王上，道：“無極答應王上，短則三月，多則半年，無極必會和白大將軍一起，帶著將士們凱旋而歸。”

季容望著少年良晌，終是說：“寡人信你。”

翌日，天色微熹，齊王季容便到城門關上。他接過酒觴，對著眼前的十萬將士朗聲道：“寡人在此，祝願我齊國兒郎在此戰，旗開得勝、凱旋歸來！”而後仰首將酒一飲而盡。然後，領兵就吹響號角，揚起軍旗。季容負手立在城門上，他迎著冷風，遙遙目送出徵計程車兵。

齊楚之戰，乃是中州亂世之中，最為重要的戰役之一。楚國遣出數名大將，調兵二十萬，意欲一舉打敗齊國，以脫離齊國的制約，自立為王。此戰裡，楚國兵力多出了齊國整整一倍，可是涵關乃是險要地處，齊國的白朮大將軍素有軍神之稱謂，對涵關地形瞭如指掌。此外，又傳齊國軍隊裡，有一少年將軍，名喚無極。無極不僅武藝非凡，並且足智多謀，幾次兩軍交手，憑著無極的計策，原本處於劣勢的齊軍數次扭轉戰局，屢屢出奇制勝。原先中州各國都看好楚國，沒想到戰事持續到六月，楚國仍然沒法攻克涵關。

自從將士出征之後，前線的戰報每日都有雪片一樣，飄入齊王的宮殿，便是季容在上朝時，有戰報到來，齊王也會中斷朝會，命人馬上上報。

季容展開布帛，讀完了戰報，知曉我軍又得一勝，臉上流露喜色。他將布帛交給嫪醜，此時傳令兵又呈上一個信箋：“這是少騎郎將命小人交給王上的。”季容開啟信箋，裡頭書寫寥寥幾字，道是安好，又傳達了思君之意，諸如這樣的信，自無極出征以來，季容已經收到了好幾封。

“這少騎郎將可真是會討糖吃。”嫪醜眯著眼笑著說。

季容將信收起：“待他回來，寡人會好好說一說他。”話是如此，卻命人磨墨，除了要寫信給大將軍，又回了一封，命人交給無極。

前線的齊國大營裡，無極收到王上的回信。隨軍之後，他的人黑了不少，也比之前高狀了許多。先前軍營裡，多有不服無極者，幾次戰役下來，人人都稱他一聲少將軍，對他極是敬畏。無極一拿到信，就頭也不回走到營帳，其他的將軍一見，不知那是齊王的親筆，還戲言道：“莫不是心上人給你的？”

無極聽到此言，臉倏地一紅，竟也不反駁一句，只快步走回到營帳裡，打開了信。齊王字跡端正秀氣，處處透著風雅，他的字句之中，皆帶著關懷之意，卻也不逾越君臣之禮。即便是如此，少年依然來回咀嚼，每每讀到最後署款，便看到上頭寫著“季容”二字，只有予近臣的私信，齊王才會如此落款，以示親厚。

“季容……季容……”無極默默唸著齊王名諱。他摸著那兩個字，不住念著，內心之中，跟著泛起了一絲絲甜意……

各國皆認為，齊楚之戰，是楚國佔上風。可是，事實卻是楚國敗多勝少，到了八月，兩師於潞水會戰。因楚國將士眾多，糧草耗損極重，先前無極出奇招，燒燬楚國糧倉，致使楚國糧供中斷。故此，為使戰事縮短，楚軍這一戰，幾乎是傾盡全力，而齊國亦派出六師，元帥白朮更是親自上戰場，然兩國之兵力，仍有差距，誰勝誰負實在難說。

無極勸不了白朮，唯有隨他率軍到前線。白朮已至六十高齡，可仍然精神奕奕。對岸敵軍氣勢洶洶，白朮轉向身旁，無極坐在馬背上，可謂是英雄少年。他捋須一笑：“你怕麼？”無極神色冷靜，應：“大將軍不懼，無極又何以為懼？”

白朮長笑：“好一句何以為懼，真真是初生之犢不畏虎。”他道，“我齊國缺的正是無極這樣的人啊！”

無極忙抱拳：“大將軍謬讚。”白朮打斷他道：“誒，你毋須在老夫面前自謙，你實力如何，老夫已經親眼所見。”白朮望著遠處，長嘆一聲，“你可知道，老夫最遺憾的，並非老夫老矣，而是老夫在少年鼎盛之時，未曾遇到敵手。可惜了，如果有機會同你這小兒交手一回，亦不算枉費了——”

無極道：“大將軍說笑，無極和大將軍皆侍奉王上，怎可能交手。”白朮黃濁的眼看了看無極，道：“這可就未必……”

無極未聽清白朮最後所言，號角就已經響起。

箭手預備，大將軍拔出寶劍，喝令一聲，大戰一觸即發。

齊國後宮，季容和閔後坐在亭中。“王上，”閔後說到一半，見齊王微微出神，不由喚了喚他，“王上。”

季容驀地回神。閔後溫婉一笑：“王上如此心緒不寧，可是在擔心前線的戰事？”季容頷首，說：“現在戰事不明，寡人實在難以心安。”

閔後說：“有白大將軍在，王上毋須過分擔憂。”她轉念一想，看著季容，帶著試探的意味道，“妾聽人說……少騎將軍屢創奇功，聽聞，楚軍只要聽到無極親征，都嚇得忙不迭地逃走，可真是這樣？”

“竟有這樣的傳聞？”季容笑著搖頭，“王后莫要聽信，雖然無極確有才能，可這傳言也委實過分誇張。”閔後也笑了笑，說：“是妾愚昧了，讓王上見笑。”話雖如此，那雙秀眸卻暗中端量齊王的神色——王