十年前,不列顛人便打得清軍落花流水。文翰又自恃有艦隊作後盾,怎麼會向洪秀全、楊秀清這兩個神棍下跪呢?
密迪樂先上岸,到天京投石問路。楊秀清擔心密迪樂不肯向自己下跪,有損自己的威風,便令韋昌輝、石達開接見密迪樂。
密迪樂果然不肯下跪,只向韋、石二人行鞠躬禮。他向二人表明不列顛國的中立立場,既而詢問太平天國對洋人持何種立場,是否打算進攻上海,採取何種儀式接待公使先生。
韋昌輝不敢作主,只是告誡密迪樂,洋人不應幫助清妖。石達開則說,大家同信上帝,日後定能成為親密的朋友。
不久,東王諭令下來。東王以強硬的口氣說,天王乃天下共主,若公使來訪,應謹守禮制。著英使文翰先行奏明,自己是什麼人,幹什麼的,所來為何目的。待東王恩准,方准許文翰進城。
文翰大失所望,將東王來諭退回,並送上一份《金陵條約》文字,請太平天國遵守條約,支援中英貿易。
楊秀清既而後悔,派石達開到英艦表示歉意,準文翰上岸謁見東王。
文翰先是答應,繼而猶豫,臨時以天氣不佳為由爽約,改以書面照會東王。在照會中,文翰語氣強硬,要東王遵守《金陵條約》,承認不列顛在華利益,並警告太平軍不得攻佔上海。
楊秀清回書,聲稱洪秀全為天父第二子,自己為天父第三子,起兵造反乃是替天行道。又稱不列顛人既然崇信基督教,就應同敬天王、東王,幫助太平軍誅滅清妖。如果不列顛人誠心歸附,願意為天王、東王效力,則準其隨意出入天京,彼此平等貿易。
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