隨著市面上的茶葉越來越多,英國政府發現茶葉的進口稅卻沒增加多少,而且英國東印度公司的茶葉庫存也越來越多。按說不應該啊,倉庫裡那麼茶葉都沒賣呢,這市面上的茶葉都是哪來的?
其實也沒什麼奇怪的,之所以出現這種情況,肯定是走私造成的唄。英國政府琢磨明白後,就一直想辦法計算市面上的茶葉有多少是透過走私運到英國的,可以一直也啥主意。後來有個聰明人提了個建議,他說咱們喝茶都放糖,走私的茶葉數量算不出來,糖這東西走私的少啊,用這幾年糖類稅收的增幅跟茶葉對比一下就知道了。別說這辦法還真管用,對比完了發現,當時市面上九成的茶葉都是走私的。可以說當時的英國看待茶葉,比後來大清對鴉片還要頭疼。
1773年(乾隆三十八年,《四庫全書》就是這年開始編纂的),英國政府為了遏制茶葉走私行為越發氾濫的態勢,也出於對東印度公司的保護,出臺了《茶稅法》(Tea Act),明確給予了東印度公司對北美殖民地的茶葉貿易壟斷權,大幅度的降低了該公司的茶葉進口關稅,免除了出口稅;並嚴令禁止任何其他公司和殖民地進行茶葉貿易。這就意味其他人如果運送茶葉到北美就成了非法行為,將會受到法律制裁。
正是這個新稅法的出臺讓英國政府面臨著一場新的大戰。
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