趁著麥希明去停車的功夫，林小麥完成了採購，拎了一大袋子零食，站在碼頭旁。都是慣會做生意的，趁著林小麥打電話給船家確認船隻的功夫，就有帶著圓頂斗笠穿圓領大襟衫的阿姨笑盈盈地挑著擔子來招攬生意：“靚仔，要不要買鹽焗蛋啊？有鵪鶉蛋雞蛋鴨蛋鵝蛋，自己家下的蛋自己家做的，還熱辣辣的呢……”

阿姨一邊說，一邊用小鍋鏟鏟動擔子一頭熱鍋裡的粗鹽粒子，陽光下雪白粗鹽閃閃發光，露出泛著淡青的蛋面來，麥希明問：“這邊離海邊挺遠的，應該不產鹽吧？為什麼會有鹽焗的做法……而且，還成行成市的？”

阿姨笑而不答，只是說：“來嘛，買一個試試……雞蛋一元一個，鴨蛋兩塊五，鵝蛋六塊……”

眼見麥希明掏錢，林小麥掛了電話一箭步竄過來，按住了他，說：“老闆，你想吃鹽焗蛋？”

麥希明道：“反正又不貴，嚐嚐也好。我還沒吃過鵝蛋呢……嗯，小時候在農場裡，倒是被鵝追過。大鵝咬人可疼了……”

林小麥：“……我來買吧。”

她跟阿姨講了講價，十塊錢買了兩個鵝蛋。眼看阿姨從鹽殼子裡扒拉出來的鵝蛋全貌，麥希明不自禁拿下墨鏡看住了，“這麼大一個麼？”

雙手捧著兩個鵝蛋裝進袋子裡，林小麥對阿姨說：“靚姨，幫我鏟些鹽進去，要熱乎乎的。還有……我還要一小包椒鹽。不要拿外面現成賣的糊弄我，我要你們自家配的，鹹辣適口不口渴的那種。”

阿姨對著林小麥就誇：“哇，靚女識貨啊，知道吃鵝蛋要點椒鹽……阿姨一大早用三種辣椒乾煸了加鹽炒香的，吃起來包你不口渴不喝水。記得要加一點老鹽底，去去鵝蛋裡的胎毒火氣。”

看著阿姨從擔子最底下的暗屜裡取出一個荷葉包，層層開啟，露出裡面雪白中泛著淡淡青色的辣椒鹽來，又鹹又辣的香味惹得麥希明忍不住捏了捏鼻尖，生生把一個噴嚏壓了下去。接過阿姨裝在一次性小圓盒子裡的椒鹽，林小麥把東西拿在手裡，對麥希明說：“老闆，船家已經來了，我們趕緊上船吧。”

跟著林小麥走上了甲板，在層層疊疊停靠的遊船上一串連環跳，來到最外圍的一條小號船上。打扮跟河邊賣鹽焗蛋的阿姨大同小異的船孃忙前忙後地張羅，一個面板黝黑的漢子到船尾機房裡開動船隻，柴油機響中，船緩緩離開碼頭。

麥希明坐在船艙中，打開了窗子，任由清新的河風緩緩吹過船艙。船孃把鹽焗蛋帶殼切開用碟子裝了上來，林小麥把辣椒鹽細細撒在鵝蛋上，說：“老闆，先坐坐，等船進了主河道，就有艇仔粥來了。如今也就只有這種郊區地方，才有船上賣的艇仔粥……說真的，賣宵夜早餐，從前都是苦營生。歌仔有唱，‘艇仔快，艇仔來，千絲萬滾灶火大；艇仔粥，艇仔賣，最怕艇仔無人睬’……艇仔粥生意依傍著畫舫風塘，早出晚歸，最緊要手快會招徠，手快就能多賺，可以上岸買米吃乾飯，慢了就要一家人吃凍粥。”

林小麥不太懂唱鹹水歌了，怪腔怪調的學著哼了兩句，麥希明讓她住口，正在你來我往的互懟間，兩三條小舢板分波劃浪的來了，依傍著他們的大船而行，船上的古銅面板漢子仰起臉叫：“艇仔粥來——又香又綿艇仔粥——香蕉木瓜番石榴——”

麥希明道：“原來現在幾種東西搭配著賣了啊？還好剛才沒有在岸上買水果。那些香蕉木瓜，看著綠油油的，怕是還沒熟吧？能吃麼？”

林小麥說：“香蕉就是要趁著還沒完全熟就從樹上砍的，如果徹底在樹上熟透，下來放不到一天就壞了，徹底不能吃。當然啦……如果有幸吃到樹上熟的香蕉，那是非常好吃的，那種清甜和一般市面上賣被催熟的香蕉不一樣。”

說話間，江面上又來了幾條賣粥小船，依傍著前後這三五條大船轉圈叫賣。最先來的艇仔見這邊沒生意做，斜斜地行開粘到別家遊船上去了。那是一條兩層高的大船，透過窗子看進去，船艙裡還掛著某某企業團建的橫幅。船上黑壓壓一群人看著小艇頓時激動起來，蜂擁到船舷邊下單，眼見有生意可做，兩三條艇仔緊跟了過去。

麥希明說：“那麼他們把水果和粥混著賣，想來是想要利潤最大化囉？既然如此……怎麼在這麼多小船上，選出正宗味道好的賣家？”

目光不斷在穿花蝴蝶般的艇仔上逡巡，林小麥對眼前繁忙景象頗不以為然，說：“沒有爐火炊煙香味飄出……約莫著是用開水衝兌半成品。別看船頭上的賣家切菜絲蛋絲忙得歡，其實也就這兩樣東西新鮮，實際上別說是粥底，連魚片都是早上殺好了提前醃了趕快賣的……艇仔粥用的魚片，這個季節應用鯪魚或者不超過一斤的本地鯽魚，才夠鮮甜嫩薄。這兩種魚可都是殺了後超過一個小時，口感味道都不是那回事了……”

越聽，眉頭皺得越是緊，麥希明道：“按照你這麼說……跟洋快餐有什麼區別？甚至衛生條件還沒有老麥老肯那種固定店面定時檢查來得有保障？說白了，也就是吃個風情氣氛？”

林小麥打了個響指，“全中，就是吃個風情氣氛啊……青山綠水艇仔粥，就算只有五分味道，此情此景，也變成了十分滋味……不過堅守味道本心的店家也不是沒有。但今天怎麼沒有見到他呢……有了，有了。在那邊我見到了。”

她站起身來指著遠處，只見一葉扁舟被那七八條艇仔遠遠地擠在外圍，壓根沒辦法接近這邊的遊船。和別的艇仔有所區別，那葉扁舟的船篷明顯發黑發烏，陽光下油亮亮的，船尾能見到嫋嫋青煙若隱若現，林小麥說：“靠著船尾的地方，肯定放著熱粥的大鋁煲和煤爐子。黑乎乎的船篷就是最好證據……沒有經年累月的煤煙燻過，不會變成那樣！”

她從船頭艙門奔出來，雙手卷在嘴邊成喇叭狀：“喂——是不是池叔——”

無奈肉聲有限水面寬闊，那扁舟無動於衷。反倒是引來了好幾葉別家艇仔來爭生意，一個個揮手舞旗的招攬：“靚女，來試試我們家的艇仔粥啦，本地特產很有滋味的啊！”

“靚女，新鮮艇仔粥狀元及第粥皮蛋瘦肉粥，還有鹹煎餅鹹水角送粥小菜……”

林小麥看到對面那大船上，三四條船上的船家，一個個把做好了的粥放進竹籃裡，用竹竿子挑起竹籃送到船上，引起大船上的遊客陣陣歡笑；又看到後面來了兩三條大遊船，船上游客直接打開了窗子，吶喊著讓船家來，她客氣推辭了身邊招攬生意的小艇，回身看著麥希明，麥希明毫不猶豫地說：“我們只要最好的……船家，麻煩跟著那條黑頂小扁舟走……他好像想要走了，看看去哪兒，我們跟過去。”

船孃答應著去跟船老大說了，很快遊船就緩緩轉向，奮力離開了小艇們包圍著的包圍圈。有別的生意可做，小艇們也沒有追過來，到底船大馬力足走得快，遊船開出一段後，林小麥指著旁邊的河岔口說：“他在那邊靠岸了。我們跟過去……嗯，老闆娘，照樣給我們算錢就行！”