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1669年10月6日,漢洲,黑山(今澳洲帕默斯頓附近)。
長期以來,歐洲一直將木炭作為冶鐵的唯一燃料。在當時,冶煉一噸鐵,大概需要砍伐十英畝(1英畝約等於6.07畝)的林地,而鐵器的加工還需要同樣多的木炭作為燃料。隨著冶鐵業的迅速發展,歐洲各地的森林資源很快就消耗殆盡。
在歐洲,每一座高爐既是生鐵的生產爐,也是森林的焚化爐,森林再生的速度根本無法與高爐吞噬的速度相比。當時可以這樣說,一個國家的冶鐵工業從很大程度上取決於它的森林面積,冶鐵業也成為森林資源消耗的黑洞。
雖然,英國並不缺少鐵礦石,但為了保護日益減少的森林資源,在伊麗莎白時代(1558–1603),不得不限制國內的高爐數量。木材資源的枯竭,致使英國冶鐵業日漸步入窮途末路。這個時期,英國的森林覆蓋率粗略估計已下降至10%左右,因而,不得不大量進口生鐵,而其中60%的鐵來自森林資源豐富的瑞典。
從遠古時代開始,歐洲人除了迫不得已地對食物進行切割,一般都是直接用手抓取食物吃(沒辦法,上帝忘了給歐洲人點選使用筷子的技能)。即使到了18世紀初期,鐵器時代的到來,鐵製刀叉也並不常見。到了18世紀中期,鐵製刀叉才逐漸普及起來,至19世紀,包括英國在內的歐洲國家的廣大民眾,才基本上結束了“手抓飯”的狀態。
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