中國使節團，下榻在倫敦郊外的莊園裡。

這一天，來了兩個年輕人。

他們都騎著馬，腰間掛著長劍。身份似乎是貴族，但又沒帶扈從，衣服雖然不便宜，但又絕對不顯得奢侈。

負責守衛莊園的，是克倫威爾派來計程車兵。

一個軍官問道：“你們是什麼人？來這裡做什麼？”

為首的少年說：“我們來自二十英里外的鄉下，聽說中國使者到了倫敦，所以我們想要隨同去中國遊歷。”

很明顯，兩個年輕人都出自鄉紳階層！

17世紀的法國，社會正在發生劇變，而英國這邊同樣如此。

英國傳統大貴族日趨衰落，開支巨大，揮霍無度，變賣土地，而鄉紳階層則迅速興起。

鄉紳是個統稱，包含男爵、騎士、縉紳（非貴族官員）、紳士（富裕農場主）。

比如英國的下議院，就是鄉紳階層爭取成立的。

另外，英國的中產階級也在興起，包括市民、商人和自耕農。

數量龐大的英國新興階層，處於活力澎湃的上升期。他們沒有傳統貴族的腐朽奢靡，相對比較樸素，而且敢拼敢闖，具有朝氣蓬勃的特性。

而仗劍遊歷之風，也在這個時候出現。

大量有了錢的英國鄉紳，支援子孫走出去見世面。

最初的遊歷目標，僅限於義大利地區，去拜訪文藝復興的發源地，後來漸漸擴充套件到法國、西班牙、荷蘭等地。

遊歷之風盛行以後，英國大貴族也加入進來，導致遊歷活動逐漸變味了。

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