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一
一箇中國古代文人不管漂泊何處,晚年最大的嚮往就是迴歸故鄉。這事到了近代那些具有世界歷史視野的學者那裡就不一樣了,他們會以一生的學養把時間和空間濃縮,然後拄著柺杖站在書房的視窗看著遠方。他們在想:如果生命能夠重來一次,我最希望投生何處?
我很想知道幾位大學者對這個問題的答案,排在第一的是英國曆史學家湯因比(A
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bee)。因為正是他洋洋灑灑的著作,最早讓我瞭解了世界各地的不同歷史形態。
但是,他已經去世三十多年,似乎並沒有留下這方面的答案。我,只能在他的著作中猜測。猜測了幾處,都沒有把握。
終於,我突然知道,他曾經在一次對話中,留下了答案。
他說,如果生命能夠重來一次,他希望生活在中國古代的西域。因為,那是一個文化會聚的福地。
他所說的西域,是指中國新疆塔里木河、葉爾羌河一帶。
二
我每次去新疆,總會想起湯因比的選擇。
西域,這是一個偉大的地名。漢武帝派張騫“通西域”,是這位帝王,也是整個漢代對世界歷史的傑出貢獻。從此,人類各大文明在那裡發生了最大規模的彙集、交流和融合。
本來,無論是印度文明、波斯文明、巴比倫文明、阿拉伯文明,還是再遠一點的埃及文明、希臘文明、羅馬文明等等,都自成規模、自享尊榮,很難放得下架子來與其他文明主動融合,除非用戰爭的方式來收納別人。因此,各大文明都在萬分警惕地防範著來自別處的鐵騎戰火。但是,商品流通的誘惑太大了,旅行者口中的描述太吸引人了,因此,彼此都悄悄地產生了一種不約而同的渴望:要找一個地方,展開各大文明之間的非戰爭交往。
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