武帝聞言,面有慍色,湯亦趨退。御史中丞減宣,已將謁居事調查確鑿,當即乘間奏聞。雙方夾攻,不怕張湯不死。武帝越覺動怒,連遣使臣責湯,湯尚極口抵賴,無一承認。武帝更令廷尉趙禹,向湯詰問,湯仍然不服。禹微笑道:“君也太不知分量呢!試想君決獄以來,殺人幾何?滅族幾何?今君被人訐發,事皆有據,天子不忍加誅,欲令君自為計,君何必嘵嘵置辯?不如就此自決,還可保全家族呢!”湯至此也自知不免,乃向禹索取一紙,援筆寫著道:
臣湯無尺寸之功,起刀筆吏,幸蒙陛下過寵,忝位三公,無自塞責,
然謀陷湯者,乃三長史也。臣湯臨死上聞!
寫畢,即將紙遞交趙禹,自己取劍在手,拚命一揮,喉管立斷,當然斃命。禹見湯已死,乃執湯書還報。湯尚有老母及兄弟子侄等,環集悲號,且欲將湯厚葬。湯實無餘財,家產不過五百金,俱系所得祿賜,餘無他物。史傳原有是說,但複閱前文,恐是說亦未必盡信。湯母因囑咐家人道:“湯身為大臣,坐被惡言,終致自殺,還用什麼厚葬呢?”家人乃草草棺殮,止用牛車一乘,載棺出葬,棺外無槨,就土埋訖。先是湯客田甲,頗有清操,屢誡湯不宜過酷,湯不肯聽信,遂有這般結局。家族保全,還算幸事。惟武帝得趙禹復報,覽湯遺書,心下又不免生悔。嗣聞湯無餘資,湯母禁令厚葬,益加嘆息道:“非此母不生此子!”說著,便命收捕三長史,一體抵罪。朱買臣、王朝、邊通,駢死市曹。買臣妻如死後有知,可無庸追悔了。就是丞相莊青翟,亦連坐下獄,仰藥自盡。武帝另用太子太傅趙周為丞相,石慶為御史大夫,命釋田信出獄,使湯子安世為郎。惟同時酷吏義縱,已經坐罪棄市,還有王溫舒,後來受贓,亦致身死族滅。溫舒兩弟及兩妻家,且各坐他罪,一併族誅。光祿勳徐自為嘆道:“古時罪至三族,已算極刑,王溫舒五族同夷,豈非特別慘報麼?”義縱王溫舒,並見前文。至若御史中丞減宣,亦不得善終,獨趙禹較為和平,總算保全首領,壽考終身。小子有詩詠道:
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