了宴席。

殷圖瑞掩著濃濃夜色，再轉回如意巷，在角門處停下。不多時，便等到了人來。

他撇下貼身護衛，隻身與薛氏二人乘坐馬車，共赴那秦淮河畔，夜遊祭奠。

薛氏道，重陽乃殷圖祥忌日，她身子不濟，今日因著廷益之事勉強起身，精力尚佳，他日必會反覆，故而，趁此時機，祭奠一番。

殷圖瑞提著幾盞蓮花燈，扶薛氏上船。

二人划船至河中，薛氏將那燈一盞盞點上，放入河中。

水波漾漾，燈行款款。

她目送那蓮燈隨著水波漾開，四散飄去。

殷圖瑞彷彿回到了少年時，有使不上的勁兒。他不是殷家嫡子，需得振興門楣，亦不是江寧知府，需得案牘勞形。

他只是一個痴戀不得的少年人。他雙手搖櫓，載著心上人，到秦淮河上夜遊。

薛氏道：“既賢，你歇一下吧。”

殷圖瑞放下手中船櫓，走至甲板邊，坐到薛氏對面。

“麗娘，你、你莫要傷懷，大哥忌日事宜，我必會讓餘氏代為操持。你需得好生調養自己身子。今日下聘之事已妥，蘇家已是答應，就等來年四月，廷益春闈後上門迎娶。待得那日，你亦要同今日一般模樣。麗娘，你今日真美，竟同十八年前一模一樣。”

“是麼？我如今這般模樣，自己亦不敢照鏡。怕是面目全非得很。文善見了我，恐是不會認我。”

“麗娘，你如何不為自己想想，為何不睜眼看看我？大哥去了八載，早便投生到旁的人家，你再念他，他亦不會記得你！”

說罷，將她一把摟進懷中。

薛麗娘沒有掙扎，雙手摟上他脖頸，道：“既賢，聽說枉死之人是不會輕易去投胎的，他們的怨魂只會日日夜夜徘徊在那兇手身邊，教那害人之人不得安寧。你可是見過文善怨魂？”

殷圖瑞忽覺頸間微微刺痛，摟緊薛麗娘，道：“麗娘此話是……”

他唇舌麻痺，動不了舌，張不開嘴，繼而，那麻痺之症散向四肢百骸。

他兩眼睜得圓圓，裡邊盡是驚懼、憤怒與不甘。

“我用的是蛇蠍之毒，見血封喉。都說人心如蛇蠍，我知這世間最毒的便是人心。今日不光祭奠文善，也是送你上路。方才那幾盞蓮燈便是給你指路用的。”

鹿鳴遊82

廷益早早來給薛氏請安，今日，他須去赴鹿鳴宴。

他乃乙榜榜首，必要同旁的新科舉人一同赴宴。

他立在薛氏院中侯了一會，便見雁喜從後罩房過來，上前朝他一禮道：“少爺，太太昨夜睡前吩咐，說是讓少爺今日好生去赴宴，不必給她請安了。她昨日很是疲累，今日會晚些起，教我們都勿要去打攪她睡眠。”

廷益在門外給薛氏叩了首問安。而後，攜了孟冬，乘坐馬車，出了如意巷。

馬車停在巷口，不多時，便等來玉蘿的馬車。

二人掀簾相視而笑。

昨日下聘，二人待在各自家中，兩家捱得雖近，卻也不可見上一面。

兩顆相互守望的心只隔著院牆飛簷惦念對方。

廷益略一遲疑，上了玉蘿馬車。

他握她手兒，她低垂著頭，很是嬌羞。

殷家下聘，婚期為來年四月。

此時二人再見，便有了塵埃落定之感，較先前又親近幾分，仿似真個兒新婚夫婦一般。

“昨兒個可是睡得好？”

“嗯，哥哥也睡得好？”

“不好。半宿未眠。”

“哥哥擔心今日鹿鳴宴了？”

廷益搖頭，“不過是心有掛念罷了。”

玉蘿見他一本正經皺眉，似是煩憂，“哥哥可是掛心來年二月的春闈？”

廷益搖頭，“到來年二月，便沒甚麼可擔心的了。”

玉蘿睜著眼兒瞧他。

他道：“想著要再過七個月方能上門迎娶那人，心裡數著日子，不由憂心地睡不著覺。”

玉蘿咬著唇兒，不讓自己笑出聲，實憋不住，仍是笑了出來。

“哥哥便捉弄我吧。”

“妹妹如何就知我說的不是真話兒？”

玉蘿昨夜也念著廷益，輾轉了許久才入睡。知他雖是打趣，亦是真言，心下甜蜜，道：“前日我同母親來看薛姨，她仍是昏睡，昨日聽彩雲姐姐回來稟道，薛姨好了許多？”

“嗯，母親這病很是反覆。時昏睡，時清醒，時而記性很好，安排事兒有條有理，時而便又糊塗起來，總當眼下還是父親在世時，我們一家人住在京城。昨日因了下聘的事，又清醒起來，掙扎著起了來，想是累著了，方才我去請安，她還在睡。”

“那大夫說，只好生將養著，不勞體累心，便可緩了過來。哥哥中了榜首，我、我們的事兒也已穩妥，薛姨便無勞心勞力之事了。”

“嗯”，廷益點頭，“嬌嬌可擔心今日鹿鳴宴？”

玉蘿想自己近一個月，日日苦練，有時在院舍空地上偷偷兒習舞至亥時末，終將那魁星舞練出幾分神韻。

她道：“我與哥哥一般，哥哥能做到坦蕩赴宴，我亦能做到心無旁騖，好生演舞。”

又道，“哥哥屆時尋上一尋，可是辨認得出哪一個是我？”

廷益知那魁星舞由幾十人共舞，人人皆著舞衣、覆面具，舞者身形相似，高矮相近，若非十分親近之人，必是難以辨認。

他道：“若是哥哥認出嬌嬌，嬌嬌可是有賞兒？”

玉蘿道：“哥哥要甚麼賞兒？只要哥哥認出了我，我有那物件，我便給了哥哥。”

二人敘上好一陣，因著廷益直去金明池，而玉蘿需得先去女院，故而二人分道，各駛一方。

鹿鳴遊83

馬蹄急急，踏破芳草；回鞭蕭蕭，散雲驚鳥。

謝韞鐸縱馬疾馳，未知多久，馬兒急行且嘶鳴，雙蹄盡沾秋露。衛柒先是跟著他跑了幾圈，後見他似是上了機關的傀儡人，越馳越疾，不知疲累。

他終是不再跟著，牽著自己馬兒去一旁歇下。

他看了流雲，賞了野花，看著身旁甩著尾巴的馬兒正悠悠吃草，便起身攀摘了幾個野果，盤腿坐下一一吃完。

再念上幾遍那水上傀儡戲，謝韞鐸終是停了下來。

衛柒拍拍身上落葉乾草，迎了上去，巴巴兒瞧他。

“怎麼了？”

“阿鐸，你、你沒事吧？”

“能有什麼事？”

“嘿嘿！”衛柒搔頭，“阿鐸今日這般跑馬，如與旁人賽馬般，之前與馬賢良他們賽馬打賭，你也未這般使力。”

“好久沒跑了。今日順便。”

“阿鐸，嘿嘿，你今日可空閒？”

“何事？”

“阿鐸，你也知道，我愛看那水上傀儡戲。今日金明池便有水上傀儡戲！就是那鹿鳴