們的歡呼聲更響了，還有幾個大膽地吹起口哨，高喊著“嫁給她！”。

“實際上，我最近才發現，愛拉小姐是……”尼婭芙說著，抓住愛拉的手，然後高高舉起。

雖然心中充滿了不祥的預感，雖然尼婭芙的微笑令她不寒而慄，但她還是期待著她能說出那句話……

“麥克羅奇家的血脈，也是王位的合法繼承人。她能輕鬆舉起這把麥克羅奇家的寶劍，就是最好的證明。”

尼婭芙放開手，愛拉仍高高舉著劍。陽光下，劍身顯現出離奇的色彩，像是在嘲笑她的茫然。

“五十年了，我在這把王位上坐了太久了，也該讓賢了。愛拉小姐雖然是混血，但她已經透過比武大會證明了自己不負麥克羅奇家的英名。因此，現在，我將這把寶劍與這頂冠冕，一起交給她，你們須接受她為新的女王。”

尼婭芙從頭上摘下綴著鮮花的冠冕，戴到愛拉頭上。

人們揮動手臂，齊聲高呼：“天佑愛拉女王！願您的統治長長久久！”

“為什麼……”愛拉神情恍惚地問，卻在頃刻之間被歡呼聲淹沒。當她轉頭去尋找她的愛人的時候，想要質問她究竟是怎麼一回事的時候，發現尼婭芙早已化為一縷青煙，消失得無影無蹤了，只剩下一朵從她裙襬掉落的綠盞花。

愛拉，

當你看到這封信的時候，說明我最不願意證實的事情還是成真了，而我應該也已經逃跑了。大錯已經鑄成，除了羞愧地跑得越遠越好、在餘下的人生裡折磨自己以外，我別無選擇。

也許你已經知道了，你不是我的第一個戀人。在你之前，我常常徘徊在人類建造的街道上，四處搜尋著落單的年輕阿爾法。只要找到這樣嬌嫩的小玫瑰，我就會毫不猶豫地伸出手，將他們從花叢中摘下，帶到我的城堡裡。

他們，人類的少年和少女，還未完全綻放，卻已散發出迷人的芬芳。我何嘗不想等他們完全成熟了再下手？但為了躲避青春之子的詛咒，為了在人前假裝自己的性別，我別無選擇，只能過早地採摘，並在他們發育成熟之前就及時拋棄。

但是這種事情我已經很久不做了。你知道為什麼嗎？

很久以前，我在荒野裡找到一個人類的小男孩。現在想來，他跟你還有幾分相似，瘦小的身軀裡蘊藏著力量，看上去脆弱的大眼睛裡寫滿了倔強。我將他擄走，讓他做了我一整個冬天的戀人。到了時候，我讓歐文將他帶走，但不知道為什麼，歐文的遺忘法術對他沒有效果。他苦苦哀求我讓他留下，因為他體弱多病，醫生說他活不到成年，父母就將他拋棄在荒野上，如今他已經無家可歸了。我被他楚楚可憐的樣子打動了，於是將他多留了一個冬天，接著又是一個冬天。他的身體是那樣孱弱，自我見到他那天起，不僅完全沒有長大，反而變得更加瘦小，以至於我忘了去計算他的年齡……

終於有一天，他病得厲害，喝了藥睡著後，就再也沒有醒來過。我懷著悲傷的心情在凍原上埋葬了他，殊不知更大的不幸已經降臨——在與他相伴的日子裡，我已經珠胎暗結，卻沒有及時發現。到了那個時候，歐文為了我的健康著想，拒絕幫我墮胎。我只好裝病不去參加會議，所有事務統統交由歐文處理。

我清楚地記得，那是一個冬夜，我抱著剛出世的孩子，又一次徘徊於人類的城市裡。我本打算把孩子放在哪戶好心的人家門口就離開的，卻遲遲下不了決心。這時候，我經過一間宅院的視窗，看到那家人大半夜的還點著蠟燭。屋裡擺著一個小小的搖籃，裡面躺著一個面色鐵青的女嬰，已經斷了氣。搖籃邊坐著一個絕望的男人，正在無聲地哭泣著。當時我想到，這個男人一定深愛著自己的女兒，如果我的孩子能在他的撫養下長大，一定會得到無微不至的照顧。

於是我變成一陣風，就像我逃跑時那樣，進了屋子。我使用了一個禁忌的魔法，這個魔法就連歐文都不敢在人身上使用。我吻了自己的孩子，將她的靈魂與生命力提取出來，然後用另一個吻引入死嬰的身體裡。看著搖籃裡的孩子恢復了血色，鼻翼也開始扇動，我就抱著自己孩子的屍體走了，沒有再回頭。

無論我再怎麼說服自己，我只是給了那個人類的死嬰另一次生命，她早就與我無關了。但是事實卻很明顯，她的身上仍流淌著精靈的血，是個不折不扣的麥克羅奇。她是被調換的孩子，一個換生靈。

我想，看到這裡，你應該已經明白了。

從那天起，無論在多麼寂寞難耐的夜裡，我再也沒有拐走一個孩子。你是一個例外。

你深深地吸引了我，你的愛情將我從偽裝與罪惡的深淵中拯救出來。我已經決定了，哪怕粉身碎骨，也要與你相守，但是命運偏偏在這個時候開了個玩笑，提醒我不要忘記過去的罪孽。

所以我將自己放逐了。我無法想象失去你的世界還能有什麼歡樂，也許這就是我應當付出的代價。我漫長的生命還有多久呢，三百年，五百年？在這麼長的時間裡，我將一直孤零零地遊蕩在這個世界上，像個孤魂野鬼一樣，為被我殘忍地折下的玫瑰贖罪。

我打算以失落的都城提爾娜紐格為目標，就像許多無法在人間容身而迷失的精靈一樣。如果有一天我有幸在漂泊中找到它，那時我就會知道，眾神已經原諒我了。

但也許我永遠也無法原諒自己。

不要來找我。

作者有話要說：

驚不驚喜？意不意外？

第17章 17（完）

薩溫節這天，村子裡來了個陌生人。

她翻越崇山峻嶺，來到這個與世隔絕的小山村，身邊只帶了一匹馱著行李的老馬，和一把寸步不離的長劍，此刻正在村長家裡，和村子裡的長老們談話。孩子們在窗戶外擠作一團，伸長脖子踮著腳想要看個究竟。

這是一個隨處可見的普通山村，一年到頭也沒什麼新聞，但是最近卻出現了一系列的盜竊事件。一開始只是住在村莊外圍的農戶抱怨自家養的雞變少了，大家以為是山裡的狐狸叼走的，晚上鎖好雞舍的門也就沒事了；後來，曬在院子裡的床單、灶臺上的食物、甚至是屋頂的瓦片都接連被盜；有個農婦只是在縫衣服的時候發了一會兒呆，手裡捏著的繡花針就連線一起不見了。被偷走的雖然不是什麼貴重物品，但對這個八百年沒出過大事的寧靜山村來說，已經足以成為每家每戶津津樂道的話題了。

“都是鬼怪在作怪，”全村年紀最大的婆婆這麼說，“我早就說過了，山谷裡的那個土堆下有精靈留下的古墓，那些在戰爭中死去的精靈一直都對我們心存怨恨，都變成鬼了還惦記著要報仇呢。看好你們的孩子吧，說不準哪天