燕國大都，洛陽。

和談雙方的誠意還是有的，至少暫時是有的罷兵言和的大前提，第一天就達成了共識。

不過在一些附加條件上，雙方卻始終僵持不下。

譬如大夏希望雙方能夠互換戰俘，並釋放被扣押的民眾。

然而被大夏俘獲的燕國俘虜大多是漢人，在俘虜的鑑定上就很難達成一致。

這所謂的互換，不過是說出來好聽罷了，其實就是想讓燕國單方面，釋放所有的漢人奴隸。

在奴隸的鑑定上，王鳴之提出，一切以自願原則，個人自願留在燕國的，大夏不在強求歸夏，願意歸夏的燕國不得阻攔。

這自然是燕國人無法接受的。

再譬如燕國希望在燕夏邊境，建立幾個雙方互市的場所。

互市本來倒沒什麼，但燕國人除了要求大夏不得限制鐵器輸入之外，還要求大夏官方出面，以珠寶黃金古玩字畫每年向燕國輸送糧食五百萬但，對遼東的一些特產採取溢價收購，以保證雙方能夠達成貿易平衡。

這就實在太過分了。

雖說是緩兵之計，但如此豈不是變成了資敵，縮短燕國南侵的準備時間，這如何能夠讓王鳴之接受得了？就是副使吳林也不敢輕易答應。

另外還有諸如雙方疆界的劃定，彼此的官方稱呼、往來禮數，燕夏關係等等……

總之在相同的大方針之下，雙方的分歧點卻也不在少數。

夏國這邊兒，左右是想拖時間，而燕國這邊同樣如此。

所以兩下里都不怎麼著急，這一點點拉鋸似的來回磨，幾天下來，也不見有半點進展。

估計三月裡能談出個大概脈絡，就算是蠻不錯了。

和談在幾緊張又枯燥中緩慢的進行。

王鳴之和吳林等一些文臣和談代表倒無所謂，除了伙食上有些不習慣之外，每日裡和對方麼嘴皮子，卻好過在建康和對頭們勾心鬥角。

可隨行的護衛，卻頗有些不安分的主兒。

前陣子總有不開眼的燕國武士上門鬧事，隔三差五的就有熱鬧瞧，倒還不覺得如何。

可打從初五開始，一切變得風平浪靜，甚至有不少燕國人寧可繞遠路，也不願經過驛館大門。

這一閒下來，就覺得渾身不自在。

又搭著前幾日，那赫舍裡的老婆嗓音高亢，先在門前罵的眾人一肚子悶氣，後又在丹巴寢室中叫的眾人滿腦子邪火。

本就已經做了個月餘光棍，這火氣一上來，哪裡還按捺的住？

於是這幾日先是拖丹巴出面，想請假外出‘閒逛’一番，被王鳴之壓下來之後，又試圖慫恿他弄幾個婦人進來清掃。

說是幫著洗衣做飯，可王鳴之隨口一試探，那‘盤好條順’、‘胸聳臀碩’的要求，就足足灌了滿耳朵。

說

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白了，還不就是下半身那點事兒。

這身處嫌疑之地，多一事不如少一事，所以王鳴之一口回絕。

可丹巴也不是那不通人情的，再者說了，他自己也沒能以身作則，就更不好嚴詞拒絕了。

因此這日經過仔細考量，就琢磨著同王鳴之商量商量，看能不能向女真人討幾個朝鮮女人回來，之所以指定要朝鮮人，自然是不想叫王鳴之為難。

王鳴之不知道的是，他在異國為大夏爭取些許利益，而後院已經是烈火濤濤。

這次和談拖拖拉拉就到了三月裡，直到楊揮秘密把南夏內亂訊息傳遞到王鳴之手中，和談速度突然快了起來，大夏對一些不是關鍵問題的退讓，使最終協議得到快速簽訂。

時光流逝，轉眼到了三月底，斷斷續續幾經波折的和談，終於走到了尾聲。和談最終協議雖然沒有達到王鳴之的預期，但也不是不能接受。

黃帝歷四三二二年，南夏咸亨元年四月七日。

大燕皇帝赫連牧野帥眾效祭，並與王鳴之歃血為盟，約為秦晉之好，雙方簽訂合約，兩國以長江黃河中間線為界劃定邊界，燕國在黃河以南，大夏在長江以北，雙方設兵總數不得超過十萬，邊界線五十里內不得設兵，大夏助燕糧五十萬但救助燕國災民。

雖然這是一張從簽訂之日起，就註定要被雙方撕毀的契約，但至少王鳴之等人的洛陽之行，算是圓滿結束了。

四月九日，南夏使團正式踏上歸途。

甘棠躺在炕上，睜著眼睛，許久不能入眠。聖駕太一宮，龍體如何不是他這個臣子能曉得的。

就在這幾日了嗎？

甘棠閉上眼睛，心中擔心的是宮中是否異變，這個風雨飄搖的大夏王朝，再也經不起折騰了。

迷迷糊糊中，就聽到遠處隱隱的傳來鐘聲。

甘棠心下一激靈，從炕上坐了起來。

他伸手撩開幔帳，鐘聲越發清晰。

少一時，像是其他寺院道觀有所想和。

甘棠起身下炕，從衣服架上隨後摸了件衣服，披在身上。

他走到屋外，在寂靜的夜裡，悠揚的鐘聲分外清晰。除了鐘聲。還有絡繹起伏的大吠聲。

甘棠的心繃得緊緊的，鐘聲長鳴，國喪日始。

夜半風疾，甘棠卻絲毫不覺寒意。他的思緒都飛到了皇宮，這時，就聽到急促的腳步聲，由遠及近。

伴著遠處而來昏黃的燈光，門外響起敲門聲：“哪位姑娘值夜，快開門。”

院子裡也不能不留人侍候，要不然上房主子喊人，還得去後院排房叫人不成？因此，每天晚上，由一個大丫鬟帶著一個小丫鬟輪值。值班的燈火，是徹夜不滅的。

所以，聽到敲門聲，便有人在屋子裡‘呦’一聲，隨後就見一個丫頭挑了簾子出來，幾步奔到門邊，隔著門問道：“王嬤嬤？”

“是我，姑娘快開門！二總管有急事請老爺！”那人帶著幾

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分焦急回道。

丫鬟樂青將門栓開啟，道：“掩門輕聲，王爺這兩日乏呢！沒休息好！”

今天是十三，天上月亮將滿，射一地清輝。

樂青揹著上房。沒有看到；王嬤嬤卻是正對著上房，一眼就看見在廊下站著的人。她唬了一跳。還沒來不及反應，上房的燈亮了。

這下子，窗裡的燈光，天上的月亮，使得王嬤嬤認出甘棠來。

“王爺，二管家有急事請老爺，在二門候著。”王嬤嬤上前兩步，躬身道。

甘棠點點頭道：“我曉得了，你先回去。我更衣後過去。”

遠處的鐘聲還在敲著，楊璐帶著幾個丫鬟從後院出來，其臉色變得刷白，到甘棠面前道：“棠兒？”

甘棠深施一禮輕聲道：“母親不用擔心，不論如何，和咱們都沒有關係！”

“可是你舅舅！------”楊璐一肚子話要相問，但是又怕甘棠著急，話說一半又咽了回去。

母親那就更不用擔心了，舅舅手握軍權，無論誰掌權，都不能忽視舅舅力量，舅舅是聰明人，只要靜觀其變即可。

“阿彌陀佛！這我就安心了。”

有一句話他道沒有明說，就怕舅舅利慾薰心，陷進去。

這時西院的二叔公甘申和二叔甘巢穿著朝服，一前一後來到甘棠母子二人身邊。

母子二人急忙向老人家行禮。

甘申由於這些年一直病魔纏身，四品朝服穿在身上，顯得空蕩蕩的。

想要說出幾句安慰的話，卻是不斷的咳嗽，好半天才順過氣來。

“官家駕崩，棠兒還在丁憂，一般如無恩旨，是不能出現在大庭廣眾之下，只需以義孫名義在送葬時隨琯入皇陵即可，此事不要過於擔心，我們甘家有二十多人在朝為官，不是什麼人都能欺負的。有何訊息，我會及時給家裡送來。”

前院，前廳。

就在甘棠送二叔公過來這功夫，鄭夢雲與尹沐曦母子也聽到鐘聲，趕了過來。

“我剛才出去看了下，衚衕口有兵丁把手，內城戒嚴了”。尹沐曦噘著小嘴埋怨道，臉上帶著些許不滿。

“邵寰，出去問一下，何處的兵馬，可問仔細了？”甘棠挑眉道。

“我剛剛去問的，是禁軍揚威營的兵馬。那個領頭的早先是舅老爺家的家將，還曉得咱們府。聽道我是襄陽王府相問，他就多說了幾句。他也不曉得緣由，只曉得出動了不少人，將內城的官邸都宿衛起來。”邵寰回道。

甘棠聽了，心中冷笑。

名為“宿衛。”實是“防範。”怕宗室與權貴在這個時候鬧事。

甘棠對邵寰道：“從即日起，大門緊閉，除西院兩位老爺上下朝和採買之外，任何人不得出府。”

邵寰抱拳應下。

三月二十二日，宮內太后懿旨傳入甘府，招襄陽王甘棠，入宮參加大行皇帝入殮儀式。

（本章完）