柴信遠倚在坑頭坐著，手邊的小几上，擺著青花小碗，裡面是涼透的藥汁。

他瞪著眼睛，使勁地望著地上的座鐘，卻是模模糊糊地看不真切。

“來人”他想要大聲，但是出的不過是“呃呃”的動靜。

還好值夜小太監機靈，聽到動靜。躬身上前，道：“官家。”

柴信遠用了不少力氣，抬起了胳膊，指著那窗下方桌上的座。

小太監順著的胳膊望去，將方桌的膽瓶、珊瑚桌屏都過了一遍。最後確定到座鐘上，小心地回道：“官家，卯初二刻（凌晨五點半）了。”

柴信遠直直地望向那座鐘，似是不敢相信。

這小太監是高鳳的徒孫常青。也是個機靈的。見柴信遠如此，他就掂掂地退身到窗前，抱了那座鐘到炕邊，雙手高舉著，送到柴信遠眼前。

這麼近的距離，即便柴信遠老眼昏花，也看得清清楚楚，確是卯初。

他的臉色越來越白，眼睛越來越紅。

此時此刻，若是還不知道自己是什麼處境，那他就白當這十幾年的皇帝。

他嚥了口吐沫，潤了潤自己腫著幾乎不能聲的喉嚨，慢慢地問道：“都哪些大臣在政事堂輪值？

常青聽了這話，愣了一下。

常青斟酌著回道：“今日白天是開國公，晚上換了賈太尉輪值。”

直到此時，柴信遠才明白高鳳哪個閹人，為何要阻撓自己做其他安排。卻原來賈儒早已抗旨回京。這樣一切都說得通了。

皇族勳貴、滿朝大臣，都被隔絕在宮牆之外，內持守衛宮牆之內，御林軍設守宮牆之內。由內持隔絕訊息，宮內宮外形成了兩個世界。

要是事情拖延下去，最需防備的就不是由誰掌握扶政之權。若是他再“不甘”下去，柴家六百年的江山危矣。

在這之前，柴信遠原以想了好幾個法子。叫宋慈、賈儒權臣反目。謝、陸、鄭、石世家相抗。奪取大部分勳貴將門兵權。帝王的驕傲，使得他容不下背叛，即便是他的最信賴之人，他的驕傲也不能容忍。

然後，此刻，他的心情也經不重要了。重要的是他信錯了人，將京畿中最裡層的人馬交到了高鳳手中。

他既野心不為貪擎天擁立之功，背棄了自己十幾年的信任；難保不會喪心病狂。再生出其他什麼心思。

柴信遠再也支撐不住，眼睛一閉。失去了意識。

清晨的禁軍果勇大營，校場上傳來兵丁操練的聲音。

天上碧藍如洗。東方金輪初升，紅光萬丈。

早春時節，這樣的好天氣，使得操練計程車兵心情也好些，大家喊號子的聲音都亮堂了不少。

一切似乎都同往日一樣，沒有什麼不同。只有幾個心細的將領，發現統制與副統制今兒都沒露面。

不過，也沒人多想，誰都曉得這幾日新舊統制上任交接。

新上任的統制是大帥狄新之子狄博，聽說承德公世子年方十六歲，還是官家預設的駙馬都尉，這豈不是又一個靠裙帶關係升上來的？想是平素在城裡是享受慣了的，初到兵營早上起不來也是情有可原。統制不露面。副統制柳宗怕是為了避上司鋒

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芒，自然要避諱些。

他們卻不知道，除了果勇營都統甘觀和揚威統制呂大中由於路途遙遠，沒能及時回京就任以外，其他幾位統制，副統制，都在果勇營的官署中。

說是官署，不過是果勇營西北處的五間營房。

禁軍編制，每營設有統制一，副統制二。

這果勇營大營營地，總計當有四位統制，八位副統制。

然而，此刻，在楊潔亮面前。只有兩位統制與六位位副統制，另外兩位副統制，早已變成屍體，扶屍在地。

他們的死，並非“師出無名。”而是揹負著“勾結內臣，用心叵測。的罪名被斬殺。

其他人。則是“奉命”留守果勇大營，以待“皇命”

沒想到，這一待就是一晝夜。

直到十三日醜正（凌晨兩點）才有內侍來大營傳旨，著楊潔亮、韓重、狄博皇宮大內見駕。

這一晝夜，韓重一句話都沒有同楊潔亮說。

那晚，他是在被窩中，被楊潔亮和高鳳叫起的。

就在他迷迷糊糊間，手中被塞了鋼刀，而後在楊潔亮的“助力”下，斬殺了立威營副統制。

這個副統制出身皇族柴氏權貴，早年在福王府中做常使。向來為福王所倚重。稱得上是福王安插在禁軍中的心腹。

韓重當時還懵懂，真以為楊潔亮是“奉旨”行事。等到過後。發現楊潔亮已經掌控禁軍四座大營，他才反應情形不對。

可是連後悔藥都沒地方買去，他犯下如此禍事，就算到御前，也摘不乾淨。

他做御林軍總兵這些年，一直小心翼翼，生怕揹負半點是非，實不明白為何平素穩重、為善的楊潔亮會算計自己。

不知道楊潔亮是不是覺得理虧。也是一路緘默，沒有主動說什麼。

等他們四人來到皇宮太一殿門外時。這邊已是燈火透明。不止曹磊、石重、狄新、陸道之等人都在，連幾個遠支皇族也都在。除了皇族與朝廷重臣以外，等著候見的唯一的例外，就是新任侍衛首領何裘。

少一時，就有內侍出來傳旨。傳眾人覲見。

因柴信遠所在內室地方有限，所以只有幾位政事堂重臣和將門勳貴被傳至御榻前，其他大臣和皇族遠支，則是跪在簾外。

柴信遠側過臉來，視線直直地落在何裘身上。雖俯身在地。似乎也察覺到官家的視線。他的身子一僵，沒有抬頭，只是將脖子壓得更低，將額頭磕到金磚上。

柴信遠長吁了口氣，將已經到嘴邊的話又憋了回去。

他的視線移開，在每個大臣身上掃過。這都是他曾經信任的臣子，他曾引以為傲的心腹。

韓重的髮髻烏黑，看來是染了頭。前些年，他曾進貢過染劑。柴信遠沒有用。只希望他像愛惜自己頭髮那樣，愛惜自己的羽毛，安安分分的做個閒散勳貴，不然就他那個心智，一旦捲入朝廷權利爭鬥中，就怕別賈儒等嚼的骨頭都不剩。

國舅謝言的身子佝僂著，同韓重相比，他反而是顯老的厲害。這個妻舅，二十出頭就有白。都說無慾則網，他因姐姐謝道清太過強勢，打小就心裡壓力過重，由於是皇后外族註定與權利無

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緣，本當過得自在些。但是身為江南第一世家家主，又有那麼多強悍的兄弟，使得他不得不竭思苦想、步步為營，只為自保。

石重性子太陰渠，行事又太偏激。處處以家族利益為中心。風從那邊來，就像那邊到，是個從不吃虧的主。

柴信遠的眼神一暗。又轉向韓重身邊的呼延豹。

這個將門勳貴，完全失去了祖宗的榮光，外粗內巧，大智若愚。也是從屬之流，沒有在風口浪尖上有個顯赫的功績，不管是誰上臺，當不會太難為與他。

柴信遠的目光不知飄向何處，聲音沉穩而清晰：“皇太子祡琪人品貴重。深肖聯躬，必能克承大統，著繼聯登基。即皇帝位！”

“太傅賈儒，遠見超凡，有管樂之才，封泗水郡王。進攝政位。開國公曹磊、左丞相王鳴之、廣平候楊潔亮、吏部尚書石重輔之。”

這一句話，如霹靂一般，將眾位大臣和勳貴們給震住了。

即便無人敢在御前喧譁，但是你瞧瞧我、我瞧瞧你，滿臉的不可思議。

柴信遠沒有再說話，只是輕輕地擺擺手，示意眾人退下。

一會兒功夫，眾人都退到太一殿外。

沒有人吱聲，大家都沉默著。不知下一步該如何是好。

皇上的意思，是當著他們的面立儲？可是儲君何在？

若是遺命的話，那他們現下是不是就該準備著擁立太子祡琪登基。給祡琪叩頭以風君臣：若不是遺命的話，他們還得繼續守在這裡，盡臣子之責，給官家送終。

趁著眾人沒留意，楊潔亮湊到何裘跟前，低聲問道：“賈太尉怎麼不在？”

“賈太尉和太子在內室。”輕聲回道。

殿內，等眾人都退出後，賈儒攙扶著儲君祡琪從屏風後轉出，雙膝跪下，輕聲道：“陛下能遵從先前的約定，臣定當輔佐太子登位，率領眾臣內修政治，外御強敵。鞠躬盡瘁，死而後已。”

這個時候一旁的太子祡琪，卻趴到柴信遠的身邊說道：“官家爹爹，舅舅帶我和那些大臣躲貓貓，可是舅舅叫人捂住我的嘴幹什麼？我很乖得，躲貓貓是不會出聲的。”

柴信遠心如刀絞，老淚縱橫。

這怕是一生中第一次，也是最後一次為親情留下淚水。

一個時辰之後大夏肅宗皇帝柴信遠已成不漸之勢，賈儒與眾人商議，請示皇后謝道清後，將其移到太和殿正寢。

御前只留賈儒和皇后謝道清與幾名太醫時候。其他人都在殿外候旨。除賈儒少數幾人外，眾人都被“壽終正寢”四個字，壓得心裡沉甸甸的，只在寢殿外凝望。

從寅時到天亮，從天亮到巳初（早上九點），短短几個時辰，對於眾人來說，卻像熬了幾天。

終於來了。

除了太子祡琪三次進寢殿問安之外，再也無人得到宣召。

除了進寢殿問安外，其他時間。太子隨同眾人一樣，都在寢殿外候見。

說得好聽是候見，大傢伙心知肚明，不過是等著皇父賓天。

皇帝已陷入昏迷，太醫每隔半個時辰。給寢殿請一次脈。

戌初（晚上九點），一代帝王，大夏皇帝柴信遠，崩!!!

（本章完）