“你……”尚爾明顯還想對池寧說些什麼。

先皇苦尋數月仍下落不明，此事已蓋棺定論，再不做討論。

太后也認命接受了“兒子是死了，不是失蹤”的現實。

在大行皇帝的諡號沒有定下來之前，暫時會以天和帝尊之。

但最後，尚爾一句話都沒有說出來。因為他很清楚，天和帝一事草草被下了結論，不是因為事實如此，也不是想要止住悲傷，只是因為這樣更有利於所有的朝臣。過去整日嚷著忠心為國的肱股之臣們，到最後還不如池寧一個年不過二十的殘缺之人。

池寧主動打斷了尚爾的沉思：“尚叔，當初是我年輕氣盛不懂事，如今已經不會了。”

池寧揚起了一個再誠懇不過的笑臉。他打小就長得好看，很容易討長輩喜歡的那種好看，如今這麼一說，好像真就帶上了幾分謙遜美好，任誰看了都會願意去相信，池寧是真的準備“洗心革面”了。

尚太監也很努力地彎了彎唇。他不是鎮南人，卻因為張精忠當年的照拂，勉強算是半個鎮南一派。鎮南一派看上去因為張精忠一事被打擊的不輕，但那也是百足之蟲死而不僵，都在等待著池寧這幾個孩子接過師父的衣缽，重振旗鼓呢。

千言萬語還是匯成了最初的那一句：“回來了就好。”

沿著皇宮中軸線偏西的小道，一路筆直地走下去，就可以穿過整個後宮，到達無為殿了。這樣的一條路，池寧不知道走過多少遍，怎麼走得既快，又不累，還能顯出從容不迫的氣度，是池寧用過去十數年，好幾千個日日夜夜摸索出來的寶貴經驗。

在一群含胸駝背的內侍襯托下，池寧是那樣地出類拔萃、卓爾不群，哪怕他身邊站著尚爾這樣的人物，旁人第一眼看到的也只會是池寧。

他，天生閃閃發亮。

池寧在無為殿漢白玉的丹陛下停步，由尚爾進去為他通傳，在等了一會兒之後，池寧終於得以垂頭走入了殿內。

下跪行禮，猶如行雲流水。

不管是新帝還是池寧，都算是不錯的好演員。哪怕彼此心裡都很清楚當年發生了什麼，但他們就可以裝得心無芥蒂，和沒事人一樣。

只有似有若無的尷尬，還瀰漫在每個人心中。

新帝聞恪在龍椅上正襟危坐，腰桿筆直，哪怕沒有人的時候，他也是這麼一副正正經經、克己復禮的模樣。明明是個歲數也就只比池寧大一兩歲的年輕人，態度上卻宛如一個張口“之乎”閉嘴“者也”的老學究。

這樣的人，總是池寧捉弄的物件，他特別喜歡他們，必須捏著鼻子接受他的存在時隱忍又不爽的模樣。

別問為什麼，問就是池寧發出了反派的笑聲。

由城內外宅到無為殿，池寧一共花費了將近一個時辰的工夫。但從面聖，到領命，再到從無為殿內退出，池寧前前後後也只用了不到一盞茶的時間。

池寧和新帝之間的生疏客套，就像是新帝初登大寶時對龍椅的茫然與陌生。他們本不該相遇，也不應該有這樣的交集。

到目前為止，新帝的每一步表現，都在池寧的意料之中。

他年輕但不稚嫩，有野心又不夠城府，甚至帶著一些對於自己是否能夠坐穩這個皇位的惴惴不安。就像是個一夜暴富的新貴，他本已經準備滿足於小富即安的生活，突然天降大任，就，也不是對如何改變這個國家完全沒有自己的想法。

總之，新帝不是處心積慮得到這個皇位的，他還沒有那麼厲害。是先帝突然的下落不明，改變了所有人的命運。

池寧可以發誓，當他退出大殿時，他聽到了來自新帝放鬆地長舒一口氣的聲音。

【他竟然怕你。】原君看得津津有味，時不時的還要點評兩句，對於他來說，圍觀這些人類的互動，就是他目前最大的樂趣之所在。

池寧很客觀的搖了搖頭：【不，他怕的是他心中的禮。】

新帝確實是守禮之人，在四書五經、禮義廉恥的教育下長大。但人不是一個詞語就足夠形容的，也會有經不住誘惑、違背本心的時候。面對唾手可得的東西，新帝伸了手，也不打算再放手，但那卻並不代表著他就不會寢食難安，就不會因此而產生愧疚。

所以新帝登基之後，才會愈加重禮，就像是一種補償心理，他想透過變本加厲、幾近變態的剋制，來掩蓋他曾經某一刻的不完美。

這種情緒，往往會走向兩個極端，要麼自我救贖立地成佛，要麼會在愧疚到極致後……

對愧疚物件痛下毒手。

新帝目前就在這個掙扎期。而當一個人在嚐到了無人可以限制的權力的便捷後，他是不太可能再去選擇自我救贖那一套的，因為怎麼看都是殺人滅口要更簡單些。甚至不會再有人告訴他，這樣的選擇是錯誤的。

池寧需要做的就是及時利用新帝這份愧疚，並趕在惡念長成參天大樹之前……

解決掉新帝。

從頭到尾，池寧想要的不過是活下去而已，更好地活下去。

離開無為殿不久，池寧就再一次被攔了下來，雖然他入宮時沒有遇到老熟人，但很顯然他入宮的訊息已經在他面聖的短短時間內傳遍了大內。所有有意見他的人，都會紛至沓來。

最先出現的，便是前呼後擁、趾高氣昂的暮陳一派。

暮陳和鎮南一樣，是個地名，城池不大，太監挺多。大內最大的兩派力量，就是鎮南與暮陳。兩派時有鬥爭，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

打頭的是司禮監的掌印太監，同樣是池寧師父的老熟人，錢小玉，一個一聽就娘們唧唧的名字，錢小玉本人十分對得起他這個名字，聲音尖細愛唱戲，不說走路一扭一捏的吧，但抬手的時候必然是要翹蘭花指的，娘到連公公都受不了。

錢小玉本人大概也把自己真當個娘們了，甚至不允許別人說女人一句不好。

池寧當年剛入宮，錢小玉就想要認池寧當兒子。可惜，他本有心向明月，奈何明月照溝渠。池寧在還沒入宮前就得到了指點，拿著村裡族老給寫的信，拜了與自己有同鄉之誼的張太監為師。

當年的錢小玉還是個弟弟，都不配被稱為張精忠的對家，只能默默把這事吞到了肚子裡，咬牙再沒有提起。

直至張精忠出事，池寧即將被下放江左，錢