這頓飯吃了有一個鐘頭，先是海闊天空地隨意閒談，以後便分成兩對，梅藤更跟胡雪巖談他的醫院，說診務愈來愈盛，醫院想要擴充，苦於基地不足，胡雪巖答應替他想想辦法，又說門前的路太狹，而且高低不平，轎馬紛紛，加以攤販眾多，交通不便，向胡雪巖訴了許多苦，胡雪巖許了替他修路，但赫德請他向杭州府及錢塘縣請一張告示，驅逐攤販，胡雪巖卻婉言謝絕了。

另一對是赫德與古應春，繼續入席以前的話題，而且用英語交談，談的是廣東絲業的巨頭陳啟源。

這陳啟源是廣州府南海縣人，一直在南洋一帶經商，同治未年回到家鄉，開了一家繅絲廠，招牌叫繼昌隆，用了六七百女工，規模很大，絲的品質亦很好，行銷歐美，很受歡迎。

“他的絲好，是因為用機械，比用手工好。”赫德說：“機器代替人工，是世界潮流。我在中國二十年，對中國的感情，跟對英國一樣，甚至更為關切，因為中國更需要幫助，所以，我這一回來，想跟胡先生談怕和絲廠開工

一事，實在也為中國富強著眼。“

“是的。我們都知道你對中國的愛護，不過，英國講民主，中國亦講順應民情，就象繼昌隆的情形，不能不引以為鑑。”

原來陳啟源前兩年改用機器，曾經引起很大的風潮，陳啟源不能不設法改良，製造一種小型的繅絲機，推廣到農村，將機器之利，與人共享。赫德在宣揚機器的好處，古應春承認這一點，但隱然指出，想用機器替代人手，獨佔厚利是行不通的。

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