美國剛成立不久，就開始了以交易擴張美國領土的道路。 其中，最著名的兩個就是從法國手中購買路易斯安那和從俄國人手中購買阿拉斯加。 1903年，美國從拿破崙手中，要求以低價收購路易斯安那。 當時，法屬海地爆發獨立運動，拿破崙派兵鎮壓，沒想到竟然被當地人打得大敗而歸。這個事件讓拿破崙既對美洲的殖民地心灰意冷，覺得維持法屬美洲殖民地無利可圖。同時，英法戰爭一觸即發，拿破崙又難以照顧得上美洲殖民地。這時候，美國提出，以1500萬美元收購路易斯安那。拿破崙一方面對美洲殖民地已經失去興趣，另一方面需要錢支援戰爭，所以很高興地就把路易斯安那賣掉了。 1804年，法國與美國簽訂《路易斯安那條約》，相當於每英畝3美分的價格賣掉了路易斯安娜。當然，等歐洲戰爭過後，很多法國人覺得非常可惜，覺得路易斯安那賣的太便宜了。 但是，交易已經完成，美國人也付了錢，所以一些法國人後悔也沒用了。就這樣，美國以1500萬美元和零軍事成本的代價，就取得了路易斯安那，讓美國國土幾乎翻番。 而且，這樣的購買沒有任何後遺症，因為這是法國人自己同意賣的，不是美國人透過戰爭強搶來的，所以法國人必須認賬。 到了2003年12月20日，美國、法國、西班牙政府的代表還 會聚在美國的新奧爾良市，慶祝美國從法國手中購買路易斯安那200週年。 美國購買阿拉斯加的情況也類似，而且更具有戲劇性。沙皇亞歷山大二世在遭遇財政危機的時候，決定把不掙錢的不毛之地阿拉斯加賣給盟友美國。 因為，俄羅斯把阿拉斯迦納入版圖100多年後，沒有為俄國帶來任何金錢貢獻，而且沙皇反倒要貼錢派駐軍隊。 所以，亞歷山大二世派特使到美國暗示美國人，由後者要求俄國出賣阿拉斯加。據說，為了讓美國人覺得物有所值，俄國花了10萬美元賄賂，收買美國的新聞記者和政治家，由他們說服美國國會“慷慨解囊”。 俄美於1867年3月30日正式簽訂購買阿拉斯加的條約。阿拉斯加總面積達151.88萬平方公里，讓美國增加了20%左右的國土。 而720萬美元的售價佔美國當年一年支出的2.6％，相當於每平方公里4美元74美分（平均每英畝只值2美分），比路易斯安娜還廉價。 當時，美國全國輿論譁然，認為冰天雪地的阿拉斯加毫無用處，購買它是恣意浪費，無比愚蠢。 而且，美國內戰剛結束，財政極其困難，耗資如此巨大購買一塊土地，等於讓美國財政“雪上加霜”。 不過，當時的美國國務卿西沃德認為，阿拉斯加潛在的長遠意義絕非金錢可比。經過激烈爭論，國會終於批准條約。當時，不論千方百計想賣地的俄國沙皇，還是力主買地的美國行政長官，都長舒了一口氣。 而隨著美國工業化的開展、對阿拉斯加州的探測和開發逐漸展開後，人們才開始認識到阿拉斯加州蘊藏的寶藏。 這時候，相信很多俄國人也非常後悔，以如此便宜的價格賣掉了如此巨大的財富。 不過，同拿破崙賣路易斯安那一樣，俄國人再後悔也沒用。因為，這塊土地是俄國千方百計想賣給美國的，而且還透過賄賂的方式賣的。 更重要的是，這樣的條約簽訂，和德國逼迫以列寧為首的蘇俄簽訂的不平等條約不一樣，所以俄國也不可能單方面宣佈廢除條約。

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