張建川道：“姐姐，你可以作證，我寫的所有詩詞都是給三哥的，他硬說我是給蔡佳君寫的，酸不溜湫的。”

楊瑞安瞬間臉紅了，瞪他道：“我哪酸了？”

“你全身都酸了。”

“好啦好啦，都這麼大人了，咋比小時候還鬧騰！”

楊瑞安轉移話題道：“姐姐，你咋越來越漂亮了！”

張素翎樂道：“是嗎？我都像三十歲的人了！”

張建川道：“姐姐，你見我們回來怎麼都不擠兩滴眼淚表示一下啊！”

張素翎摁了一下弟弟的額頭笑道：“又貧嘴！光哭有什麼用，你知道我給你燒了多少香，拜了多少佛？我早料到你們都會平平安安回來的，瞧瞧你們，都活得好好的，我哭什麼呀！”

張建川伸手摟住她道：“真是好姐姐。”

張素翎忙推開他：“哎呀！這麼大人了，還摟摟抱抱的，羞不羞啊！瑞安一回來，你就活了，這些年跟個死人似的，真是一對活寶！”

楊瑞安聽到這句話，心裡泛起陣陣甜蜜，怪罪自己剛剛不該和川兒鬧，明明知道他的詩是寫給自己的，偏要往蔡佳君身上扯。他捨不得張建川，四個月來每天與他纏綿悱惻，水乳交融，哪怕幾分鐘見著不著他，都覺得心裡缺了什麼似的。他心想，若是川兒真的與蔡佳君成了親，就不能再與我天天糾纏在一起了，但他已滿二十歲，哪能天天就與自己這麼胡鬧著過下去？我們已經做了傷風敗俗的事，再這麼下去，被人查覺了，乾爹還能要我這乾兒子麼？剛才就差點被姐姐看見了，還好沒與他親上。既然現在已經回來，就該成家立業，好好過日子了，這不是當初與川兒約好的麼？他朝張素翎笑道：“姐姐，你是該罵罵他了，這麼大個兒了還像小孩似的，是不是除了乾爹，他對誰都摟摟抱抱的？”

張建川反唇相譏道：“家裡的騾子和豬我也愛摟愛抱。”

楊瑞安忽然把他制住，讓姐姐拿毛筆桿敲他的腦袋，直到他連聲討饒才放過他。

第二天一大早，楊瑞安在弟弟的帶領下給爹孃上了墳，燒了滿滿一籮筐紙錢後，就與他一起回到楊家墩自己家中。這時葉採蓮正在堂廳吃早飯，見陌生人闖進自家院子，忙出來招呼：“你們是？”

“二嫂吧？我是楊瑞安。”

“喲，是小叔子！你也回來了呀！你二哥呢？”

“不知道啊，我沒與他同路。”

葉採蓮一拍大腿道：“這個天殺的，仗都打完了還不死回來！快進屋吧，吃早飯了沒有？”

楊瑞安邊走邊道：“吃過了，二哥沒說啥時候回？”

“鬼知道他回不回來，最好死外面別回來了！”

楊瑞安笑道：“二嫂這是哪裡話。”

葉採蓮埋怨道：“他把我一人丟在這裡生孩子，說幾天就回來，都三個月了，也沒見他人影，我們孤兒寡母啥都沒有，連米都是張家送來的——婉卿，快叫人，這是你三叔。”

楊婉卿放下碗筷，從椅子上滑了下來，睜大眼睛甜甜地叫了一聲：“三叔好！”

楊瑞安彎腰抱起她，笑道：“哎呀，真乖，三叔回來得急，沒啥見面禮給你呀！”

張建川從兜裡掏出一些零錢，塞到她懷中：“三叔給你的，買糖吃。”

楊瑞安道：“這也是你三叔，叫張三叔。”

“張三叔好！那我是不是就有兩個三叔了？”

張建川摸摸她的臉笑道：“嗯，你有兩個三叔。”

葉採蓮道：“這位是建川兄弟吧？天天聽你娘你姐姐嘮叨你和小叔子的事，你可把她們給想壞了！”

張建川見她談吐舉止，不像是大戶人家或者讀過書的人，哪有像她這樣的女人，開口閉口就咒自己丈夫死的？他的嘴角浮起一絲鄙夷的笑容，客氣道：“是，聽二嫂說話豪爽得很，定是女中豪傑啊！”

葉採蓮哈哈大笑道：“過獎了，豪傑算不上，就是在部隊裡給大家做做飯洗洗衣什麼的，連槍都沒打過，子丨彈丨緊缺，要是給我們女人打就浪費了。”

楊瑞安環顧家中擺設，傢俱已經陳舊不堪了，他想找木匠重新做幾套，再把椽梁翻新一下，怕屋子長期無人居住，生了蛀蟲，椽梁要是踏下來，別把人砸了。只是自己剛剛退伍回來，囊中羞澀，只能冬天多種些油菜，明年榨油賣了後再弄。再說這屋子二哥和大哥也有份，還是等他們回來再商量吧，他們都是***的兵，就更沒錢了。

楊瑞安走進自己的屋子，裡面落滿了塵灰，於是就打水與張建川一起擦洗。他見到爹孃的靈位被扔在自己床上，有些納悶，於是喊道：“二嫂，我爹孃的牌位怎麼扔在這裡？”

葉菜蓮跑來一看，笑道：“哎呀，我忘記了，擦案臺的時候沒地方放，就先放在這屋了。”

楊瑞安不悅道：“爹孃雖然都沒在了，但畢竟是你公婆，下次別這樣亂擺了，這是不敬之舉，應當供起來，每天三柱香。”

葉採蓮道：“你那二哥不回來，吃飯都成問題，哪還有閒錢買香火呀！我又不認識你家親戚朋友，總不能伸手去討吧。”

張建川聽她這話，怒氣衝衝地從兜裡掏出幾張紙幣，塞到她懷中：“拿著！”

葉採蓮推攘道：“這怎麼好意思呢。”

張建川將錢硬塞到她手中道：“有用到錢的地方就說一聲，別寒磣了我德叔和嬸孃。”

葉採蓮笑呵呵地應了聲“知道了”，就推開楊瑞安擦洗起屋子來。“不知道你要回來，沒給你收拾屋子，兩個孩子又要人照看著，我是伸不開手來啊！”

張建川道：“三哥，要不今天還睡我家吧，我喊人抬張大床過來，你看你的床還是小時候睡的，太短了，被子也舊得不成樣。”

楊瑞安道：“不用了，我去山上砍兩棵樹釘一張吧，你別瞎花錢了。”

張建川意味深長地說：“咱們還分你我麼？我也要來常住的呀。”

楊瑞安道：“現在不比小時候了，花爹孃的錢，你我如今都大了，得自己掙。”

張建川道：“正想和你談這事呢，我不想再回重慶跟著嫂嫂做事了，咱們就留在洪縣，給我爹打理生意，不愁吃不愁穿的。”

“你爹答應麼？”

“他和我娘巴不得呢，他們都老了，不想讓我離家太遠，盼著一家人團團圓圓地在一起。家裡生意做大了，姐姐又是個女人家，撐不過來，洪縣還沒有西醫，我想引進西藥西醫，救人比中醫來得及時，特別是吃奶的小孩子，吃不了中藥，只能用西醫治。”

“這個想法不錯！那就幹吧，我支援你。”

張建川將自己的想法告訴了父親，張老爺很是贊同，心想兒子大了，有自己的主見，這是好事，只是有些擔心他業務不熟，別搞得雞飛蛋打。於是先讓他和楊瑞安一起，跟著張素翎先熟悉往來生意，瞭解濟元堂的運作流程，認識一下那些有頭臉的人物。他耳提面命親授兩個兒子如何區分藥材的品質，讓他們熟記每種藥材的長相和功用，瞭解其藥性和毒性。兩人學得勤奮，加上天資聰穎，一點即通。但無論是中醫還是西醫，都要先了解病情，才能對症下藥，那便要懂得最基礎的望聞問切，這非辨別藥材那般簡單，得要豐富的實踐經驗，於是張老爺讓他們上濟元堂向付先生謙虛討教。

張老爺雖希望小兒子讀書從政，像他爺爺那般做官，無奈自己僅留下這一個種，將來這份家業還得由他來繼承，自己年過知命，說不定哪天兩腿一伸就鑽進了土裡，總不能讓女兒一人扛下這擔子，養活一家人吧？她不願嫁人，泊帆又不是親生的，將來自己死了，誰還能看她一個女人家的面子？是該讓兒子學著操持家中的事了，他大學也沒白讀，知道引進西方先進的東西來擴大家業，最起碼腹有詩書氣自華，往那一站，就是與別人不一般，能鎮得住場面。但他的性子還沒定下來，可能是因為還沒有成親，生兒育女，沒有體會到當爹的感覺。古人云成家立業，家還未成，業如何立？

張老爺經常問小兒子：“佳君什麼時候過來？”

張建川雖無心結婚，但也明白這事是逃不掉的，總不能一輩子與三哥膩在一起，不討媳婦吧？不孝有三，無後為大，他知父親求孫心切，盼在家中安度晚年，享天倫之樂。於是萬般無奈地給嫂嫂發了電報，告之自己已經回到張家莊，暫時不去重慶，讓她有空就把蔡佳君帶來，準備商議婚事了。