日期：2011-10-18 10:36:24

第十三節中世紀基督教世界

【基督的慈善之光】

在中世紀的歐洲，基督教會實際上是超越或凌駕於一般世俗政權的特殊社會權力機構，羅馬教廷擁有巨大的影響力，視教會為某種廣義的政府一點都不過分。

這裡的基督教（Christianity）是廣義的概念，包括了羅馬公教（Catholicism，又名天主教）、正教(Orthodox，又名東正教)和新教(Protestants)三大派別。

早期基督教的思想主要來源於猶太教，但是基督教超越了猶太教作為民族宗教的狹隘性，建立了昇華了的世界性的信仰體系，不過猶太教“原罪”與“救世主”的核心觀念都被基督教繼承和發展了。

猶太人傳統習俗中就有慈善互助的因素。古猶太傳統裡，慈善（Tzedakah）是超越仁慈的一種社會義務。《聖經舊約》多處指示猶太人要喜樂行善，幫助窮人、寡婦與孤兒，用愛心接待客旅，施捨比接受更有福，名譽比財富更重要。對窮困者的臨時性救濟是一種美德，志願性的慈善行為是懺悔和贖罪的一種方式。

基督教自誕生之初就追求平等博愛，宣揚末日審判、正義必勝和信主得救，倡導信徒之間患難相恤、衣食互濟。因為以彼得和保羅為代表的使徒們及大批基督教先驅熱忱忘我的傳教活動，早期的基督教在羅馬帝國各地發展迅速，特別是東部地區和義大利。四面八方成千上萬的人們不斷地被感召而加入基督信仰者的行列，其中包括了有產者和社會上層人士，他們熱情地捐贈捐獻財物和土地支援基督的事業，這就為教會的誕生奠定了民眾基礎和物質條件。大致在公元一世紀末，最初的教會組織即已草具規模，接下來的兩個世紀裡，教會的組織、禮儀、節期等教規內容逐漸豐富和定型，財庫也設定完善，正式的基督教會問世了。

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