儘管西班牙人控制了臺灣北部的雞籠、淡水,可是並沒有撈到多大的好處。這兩個地方基本上是未開化之地,那種原始叢林般的環境,令西班牙人吃盡苦頭。根據荷蘭人所掌握的情報,由於“氣候條件不利於健康”,“已有250名西人與菲律賓人因而死亡。”連橫的《臺灣通史》記:“當是時,雞籠、淡水均為荒穢之地,華人亦少至者,草茀瘴毒,居者輒病死,故西人亦大費經營也。”然而這並不是西班牙殖民者遇到的惟一問題,當地土著居民的敵視也使殖民者如坐針氈,在1627年,荷蘭人便獲悉“西人與當地人發生戰爭”。
到1628年底,西班牙殖民軍在雞籠、淡水等地共築有四座城堡,由兩百名西班牙人與四百名菲律賓人守衛。可是這裡並沒成為一個貿易中心,西班牙人顯然沒有意識到,雞籠或淡水並不具備大員成為貿易中心的條件。最重要的原因,在於中國官方的態度。荷蘭人是透過三年的戰爭,才得到福建當局默許在大員貿易的權利,而西班牙人儘管也開闢了距離中國更近的貿易點,可是卻沒有得到中國官方的認可。也就是說,西班牙人在臺灣北部只能吸引某些走私貿易。
福建當局允許中國商船前往馬尼拉與西班牙人貿易,並不允許前往雞籠。根據荷蘭人的觀察,仍然有一些不法商人前往雞籠或淡水,他們寫道:“有人違禁自福州前去貿易,另有人自中國北部地區運去許多瓷器。”西班牙開闢的臺灣北部貿易基地,不僅生意清淡,而且又遭到荷蘭人的圍追堵截。譬如在1628年11月到次年1月,荷蘭人出動兩艘大船聯合三艘中國海盜船,頻頻襲擊前往淡水、雞籠的中國商船。因此,西班牙人佔領雞籠、淡水之後,並未能如他們所設想的那樣,在貿易上取得對荷蘭的優勢。
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