《楓葉一秋》作者:青山路遠
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江南書院的一個故事。溫柔內斂的老師和驕傲冷淡的學生,師生年下。
第一章 藏書閣
書院裡的幾樹楓葉給秋意染得紅了一半,飄飄搖搖;桂花也悄悄開了,樹旁小道滿是清香,風一過,落人一身桂子。
葉宜彬收拾好了書卷,穿過落滿桂子的小道。
“葉先生!”前方一個聲如洪鐘的招呼,一名留著虯髯的高壯漢子迎面笑道,“是回去了麼?”
“何兄。”葉宜彬站住,微笑還禮,“我是把這些書整理了放回閣裡,另外還要抄寫幾頁文章,只怕今晚要遲些回去。何兄是剛帶他們練完騎射?”
高壯漢子何勇一身汗氣,爽朗笑道:“正是啊,秋高氣爽,帶他們多練兩圈。在書院讀書,文弱弱病怏怏的怎麼成,不指望他們成武狀元,也別給我成藥罐子!……不過,原烽這小子是真不錯,身手利落,箭箭中靶,這些學生裡屬他最有天資了……聽說他詩書功課也不差?”
葉宜彬點點頭,“是,他秉性聰明,詩書學得很好。”
何勇撫掌大笑:“哪個先生不喜歡這樣的學生?所謂得意門生,就是這般!”
葉宜彬眼前閃過那少年看自己的高傲神色——這個文武全才的“得意門生”對他不屑得很,連一聲“先生”“老師”都沒叫過。他忍不住微微苦笑。
何勇贊完,又露出喜色道:“對了,山長託我帶話,說是要給你做媒,那姑娘不是別人,是宋知府家小姐!宋小姐是大家閨秀,最愛飽學之士,府上也不勢利貪財。山長對你是十分關照啊!”
葉宜彬一愣,忙道:“多謝山長厚愛,只……”
“只是”的“是”字還沒出口,就被對方洪亮的嗓音蓋過:“哈哈哈,可不是嘛!你也二十七的人了,早該娶上一房媳婦了!瞧你,孤零零一個人教書,回家連做飯的都沒有,多冷清!我可等著喝你的喜酒了!”
葉宜彬什麼話都沒來得及出口,就見何勇笑哈哈地揹著弓箭而去。
他垂下眼,非但不喜,臉上還多了一抹愁色。怔怔地站了好一會,才往藏書閣去。
把帶去的書放好,又抽出另外幾本看了一會,天色漸漸晚了,黃昏的夕陽斂成雲間明紅一線。
有人輕輕拍了拍門:“先生。”
葉宜彬望過去,隨即溫和笑道:“仲南,你怎麼來了?”
來人一身素淨計程車子服,眉清目秀,正是書院裡的學生溫仲南。他素來勤奮好學,凡事虛心請教,連山長也對他頗為稱道。
他亮出手中食盒,誠懇道:“先生這麼晚還在忙,實在辛苦了。家母親手做的糖糕,特意囑咐我帶給先生嚐嚐。”
葉宜彬心中一暖,“替我向你母親問好,多謝她關心。你也早些回去休息,這些日子好好用功,明年春試,願你一舉高中。”
“多謝先生,先生也保重身體。”溫仲南把食盒放下,轉身離去了。
葉宜彬輕輕開啟食盒,裡頭兩塊黃澄澄的糖糕,還冒著熱氣。他拿起咬了一口,鬆軟香甜,忽然一怔。母親……自己已有八年未見母親了……自從千里迢迢來到這裡,就再也沒有回過家……
糖糕吃完,他想起還有幾篇文章要抄,便拿過紙筆,打算就在這裡抄寫。
夕光微弱,天色已經有些暗了。他找到燭臺,正欲點火,卻被人一把抓住了手腕。
葉宜彬吃了一驚,抬頭看時,卻對上了一張意想不到的臉。“……你?”
——那人穿著與溫仲南一樣計程車子服,只是身材更高些;生得眉目俊麗,卻滿是冷傲之色,此時看著他的目光也很不客氣。
“原烽?”葉宜彬微微皺眉。他什麼時候進來的?竟連一點響動都沒有。手腕下意識地掙了掙,想要擺脫他的手。不尊一聲師長就罷了,這麼樣抓別人的腕,實在太不禮貌了。
掙了幾次,原烽倒是放開了,只是冷冷打量他。
葉宜彬不習慣這樣的目光,微微側過臉。“你有什麼事?”
“有幾件事,我想問問。”原烽開口。他聲音十分好聽,平日不愛開口,開口總帶著冷意,此時更是興師問罪般的口吻。
葉宜彬身為書院老師,出入遇見學生,從來都是向他恭敬問好,何曾受過這種口吻?就是山長也對他和和藹藹,以禮相待。乍一聽原烽的話,脾氣再好,也難以壓抑心中不快。他沒有作聲。
原烽看著他道:“聽說山長要給你說媒?”
葉宜彬沒想到他提這件事,疑惑地看向他。
原烽冷笑了一下,自顧道:“古來父母之命媒妁之言,都這個年紀了才想著親事。難道在家時你父母不曾給你提麼?”
葉宜彬臉色一變,心中開始發慌。
“據我所知,你出身滎陽葉氏,是大家子弟,八年前卻離家出走,跑到這個離家千里的江南書院教書,這是為什麼?”
葉宜彬沒有答言。
“因為你拒不成婚。”原烽盯著他,一字一句道,“你父母給你定了親事,你卻拒不成婚,你父親一怒之下,把你趕出家門。”
葉宜彬咬了咬發白的嘴唇,緊握雙手卻抑制不住它們的顫抖,低聲道:“你到底想說什麼?”
原烽卻問道:“你為什麼不肯成婚?明明門當戶對,小姐才貌俱佳,你為什麼不肯?若你另有心上人,怎麼一點不提,而是一個人徑自遠走?”
葉宜彬低著頭,只覺熟悉的恐慌淹了上來,讓他透不過氣。
“因為你根本沒有心上人,你只是不肯成婚而已。”原烽自己答道,他直直看向葉宜彬,語氣冰冷,目光卻彷彿燃著熱焰,“你有難言之隱,是不是?”
葉宜彬發白的臉突然漲出難堪的緋紅。
“我猜猜,”原烽挑起眉,“你是不行,還是……你喜歡的不是女人,是男人?”
看到他身子明顯顫抖了一下,原烽重新抓住他的腕,把他拉近自己,冷冷道:“那這回,你打算怎麼應付我表姐?”
葉宜彬一愣,終於反應過來。原來……宋小姐正是他的表姐嗎?是啊,原家是此地名門望族,官宦權貴間相互聯姻,知府小姐是他親戚一點都不奇怪。原來,他是怕表姐吃虧,才前來質問……
他正愣著,原烽道:“平日道貌岸然,引經據典,怎麼現在一句話也不說?”
他心中倏然一涼。恐怕自己在他眼裡,早已是個頂著師道名頭的無恥之人……哪裡有學生會看得起這樣的老師呢?
葉宜彬嘴唇輕動了一下,最終什麼也沒說,只欲快快離開。
感到他奮力要把手腕抽出,原烽抓得更緊,另一隻手按住他,令他