蕭繹以九州都督的身份率軍東討侯景的時候，曾先派人到湘州去徵求蕭譽的意見，說是願意讓蕭譽為元帥帶荊州兵東討。蕭譽不願帶兵打仗，堅決的回絕了。不久，蕭繹又派人來，說自己願意帶兵東討，請湘州出一部分兵力和軍糧同往，也被蕭譽拒絕。與此同時，蕭繹還派人到雍州，想讓蕭詧撥出一部分精兵隨軍東下，蕭詧以防範西魏為藉口也不肯出兵。蕭繹號令不行，甚為不滿，等到殺了蕭慥以後，於是向湘、雍二州用兵。

太清三年（549年）六月，蕭繹任命少子蕭方矩為湘州刺史取代蕭譽，令派長子蕭方等率精兵二萬人護送。蕭方等率軍行至麻溪（今湖南臨湘），和蕭譽遭遇，雙方交戰，荊州兵大敗，蕭方等落水而死。蕭方矩率殘兵逃回江陵。

隨後，蕭繹派竟陵太守王僧辯、新任信州刺史鮑泉攻打湘州，很快兵臨長沙城下。蕭譽見事情危急，派人向蕭詧求援。蕭詧率步兵二萬、騎兵二千進攻江陵。江陵是蕭繹的根基所在，聽說蕭詧來攻，蕭繹調兵遣將，組織守城。蕭詧雖然兵力不少，但因連日大雨，平地水深三四尺，使軍隊的進攻能力大為減弱。同時，蕭繹一面加緊對蕭詧部將的誘降活動，一面派人偷襲襄陽。蕭詧後方吃緊，只得引軍退走。

蕭詧退走後，蕭繹便派王僧辯代鮑泉為都督，加緊了對湘州的進攻。蕭譽長期被圍，又失去了蕭詧的支援，長沙很快失守，蕭譽也被亂軍殺死，傳首江陵。這樣，繼蕭慥之後，蕭繹又除去了一個可能與他爭奪皇位的隱患。

在蕭繹發動對湘、雍二州戰爭的同時，他的六兄邵陵王蕭綸也在擴張勢力。侯景攻佔廣陵後，蕭綸從會稽逃到江夏（今湖北武漢市武昌）。郢州刺史南康王蕭略（梁武帝侄）推蕭綸為假黃鉞、都督中外諸軍事，承製建置百官。那時，正值蕭繹派王僧辯替代鮑泉攻打蕭譽。蕭綸便寫了一封信給蕭繹，認為大敵當前，天仇未雪，兄弟子侄間應該捐棄前嫌，坦誠相見，共思匡復。如果繼續同室操戈，國家便有滅亡的危險。蕭繹卻置之不理，並以為蕭綸是在與自己爭當皇帝，因此又向蕭綸發動戰爭。大寶元年（550年）八月，蕭繹派王僧辯、鮑泉等率水軍一萬東下，詭稱討伐侯景，迎蕭綸還江陵，實際上襲擊郢州（今湖北鄂城）。在大軍壓境的情況下，蕭綸召集將士，流淚說道：“我修武備，本來沒有別的意思，不過是想為國盡力，討伐賊臣罷了。湘東王（指蕭繹）卻以為我這樣做是想和他爭奪帝位，所以今天派人來進攻我。想不到一片忠心，無法報國！”他不想與蕭繹的軍隊打仗，因此主動撤離了郢州，退到汝南（今河南息縣）一帶。大寶二年（551年）二月，西魏大將楊忠攻破了汝南城，蕭綸被殺。

日期：2013-03-20 09:08:33

兄弟叔侄間的內訌這一節作廢 現在改為

在侯景之亂中趁火打劫

梁太清二年（548）八月，侯景發動叛亂，領兵南下直抵長江。梁武帝事前完全沒有作任何防範，得到侯景的叛亂訊息後，梁武帝還大言不慚地說：“是何能為？吾折鞭以答之。”隨即臨危命蕭正德保衛京師，只是讓梁武帝沒有想到的是，京師保衛戰的總司令蕭正德卻派船接侯景叛軍過江，進而迎進建康，包圍了“臺城 ”。

把偌大的建康城圍得團團轉的侯景叛亂部隊不過幾千人，馬不過數百，而當時臺城中尚有男女10餘萬，甲士2萬多，此外當時前前後後趕來的各路勤王部隊多達二三十萬，從這個角度上說侯景早已經處於了被反包圍的危險境地。

據說當時梁武帝在城上說話，城下的援軍都能聽見，對於包圍圈中的侯景就是沒人動手。宗室諸王頓兵不前打的算盤無非是隻想儲存實力以奪取皇位。梁武帝諸子認為太子蕭綱不是當然的繼承者（武帝第三子），於是覬覦王位者多。“上年高，諸子不相下，邵陵王為丹陽尹，湘東王在江州，武陵王紀在益州，皆權侔人主；太子綱惡之，常選精兵以衛東宮”。

侯景之亂時，湘東王蕭繹以荊州刺史職銜都督荊、雍、湘等九州諸軍事，就當時各方的實力來看，蕭繹無論是軍隊數量，還是手下大將，都是數一數二的。在建康被圍四個多月以後，礙於輿論壓力，蕭繹才勉強帶兵三萬東下。儘管如此，他仍然是虛張聲勢，淹留不進，僅有的軍事行動，還是長子蕭方等主動請纓要求去營救爺爺，蕭繹才勉勉強強給了一萬人。雖然蕭方等身先士卒，奮勇殺敵，怎奈獨木難撐，只能眼睜睜地看著八十多歲的爺爺落入叛賊的手中，無奈又回到了老爹身邊。蕭繹看到兒子這麼給自己爭氣，破天荒地不惜冒著被吐酒水的危險跑去找徐昭佩商量："若更有一子如此，吾復何憂！

梁朝與侯景暫時訂立盟約以後，本來無心援臺的各路援軍都紛紛退走。在這一間隙裡，蕭繹利用手中的權力，先後向他四周各鎮發動了進攻，全力發展自己的勢力。

蕭繹的勢力首先向西發展，先是殺掉他的堂侄信州（治今湖北巴東）刺史桂陽王蕭慥。

接著，又發動了對蕭譽的戰爭。太清三年（549年）六月，蕭繹任命少子蕭方矩為湘州刺史取代蕭譽，令派長子蕭方等率兵護送蕭方矩前去上任。蕭方等率軍行至麻溪（今湖南臨湘），被蕭譽大敗，蕭方等戰死，蕭方矩逃回江陵。

隨後，蕭繹派竟陵太守王僧辯、新任信州刺史鮑泉攻打湘州，很快就攻下長沙城，蕭譽也被亂軍殺死，傳首江陵。這樣，繼蕭慥之後，蕭繹又除去了一個可能與他爭奪皇位的隱患。

侯景攻佔廣陵後，他的六兄邵陵王蕭綸從會稽逃到江夏（今湖北武昌）。郢州刺史南康王蕭略（梁武帝侄）推蕭綸為假黃鉞、都督中外諸軍事，承製建置百官。蕭繹怎麼能夠容忍蕭綸與自己爭當皇帝，因此又向蕭綸發動了戰爭。蕭綸被迫撤離了郢州，退到汝南（今河南息縣）一帶。大寶二年（551年）二月，西魏大將楊忠攻破了汝南城，蕭綸被殺。

到了這時只剩下蕭繹、蕭紀兩兄弟有實力爭奪帝位了，對於蕭繹來說很明顯還是要一以貫之的實行攘外必先安內的政策。

佔領郢州之後的蕭繹正想把進攻矛頭指向八弟益州刺史武陵王蕭紀。不想侯景乘梁宗室內亂，領軍橫行三吳，北折廣陵，沿長江西進江陵，進攻湘東王蕭繹的地盤。在這種情況下，蕭繹才開始著急，不得不傾全力向建康發動全線進攻。蕭繹在自己的地盤受到威脅才組織大軍迎戰侯景，此時已離臺城攻陷一年零八個月了。

551年4月，蕭繹與侯景兩軍在赤亭（今湖南華容西南）遭遇，侯景軍戰敗，侯景本人自巴陵敗逃建康。這次戰役，是侯景由盛到衰的轉折點。感到大勢已去侯景于大寶二年（551年）八月首先廢簡文帝蕭綱，立豫章王蕭棟（昭明太子蕭統孫）為帝，改元天正。其後梁朝宗室,不但臨賀王蕭正德,太子蕭大器等王侯二十多人做了刀下鬼,就連傀儡皇帝蕭綱最後也被土囊壓身而死。