夾雜在其中的小國們痛苦萬分,而大國們動輒出動大軍,對國力的消耗也是極大。
於是,春秋末期時,由實力不強但爵位甚高的宋國出面,連續主持了兩次“弭兵會盟”,呼籲眾強國停戰。大國們早已筋疲力盡,便聽從了宋公之勸及時抽出手來,紛紛擾擾兩百多年的中華大地總算暫時歸於平靜。
——公元前546年,隨著第二次“弭兵會盟”順利達成,四大強國一齊宣佈休戰。這時,橫跨三百多年的春秋史已近於尾聲。
公元前531年。
衛國重邑:平丘。
衛國不是大國,平丘也不是大都,往日自是熱鬧不起來。但今日非同一般:只見城內大設行宮一座,四處旌旗飄展,十數萬大軍鎧甲森森,駐紮了城腳各處。
因平丘行宮內正商議大事。
初登大位的晉昭公喜氣樣樣,安坐於殿內上首處,不時示意眾人舉杯暢飲。往殿下看時,齊、衛、宋、鄭、曹、莒、劉、滕、薛等十餘國的國君與重臣齊聚於此,外加晉國文武大臣,分作兩排就座(此次“平丘之會”雖由衛國操辦,實則是由晉國主持,因而晉昭公心安理得的坐於上首)。席間,大多國君心無旁騖,樂得開懷暢飲,喧譁聲不絕,唯有晉昭公與齊景公二人,雖也食肉飲酒,但舉止異於旁人,心中另有一番主意。
酒宴行至一半後,晉昭公站起身來,四下巡視一番後高聲說道:“先祖與楚國訂立弭兵之盟時,楚人雖屬蠻夷,但行事還算端正,因而盟約可行;可如今楚王(楚靈王)殘殺其侄,禍國殃民,我等怎可與這種暴君再將盟約維持下去?今日請諸位前來,就是商議共同起兵,討伐楚國一事,不知眾位國君意下如何?”
喧譁聲戛然而止。
曹、莒等小國國君向來都是唯唯諾諾,不敢在晉昭公面前亂表態;宋、衛等國實力稍強,見好不容易勸停下來的“晉楚之爭”又要重燃戰火,都有心要勸說晉昭公不可妄動干戈。這時,突然站起一人道:“若要糾集眾國出兵,必得一盟主,不知這盟主之位該由誰來擔當?”
說這話的,正是齊國國君齊景公。
晉昭公微微一笑,毫不自謙道:“若眾位無異議,寡人願擔當這盟主一職。”
此時天下唯晉國最強。眾小國國君之前見晉昭公力主要出兵伐楚,本就又驚又怕,這時他要強出頭,都無話可說。
“晉公既可當此任,寡人為何不能擔當?”齊景公針鋒相對。
齊景公一說出這話,可更把眾人給嚇得不輕,只怕他當場就要倒大黴了。且不說齊國的實力要弱於晉、楚兩國——就憑這“平丘之會”是晉國主持的,難道還由得你胡吹大氣麼?
果然,晉昭公聽後大怒,重重的一掌擊向了案上。他身後的武將一見主公怒了,一起向前,對齊景公拔刀相向。齊景公毫無懼色,輕擊雙掌,身後有三名勇士也立即現出身來。
這三位勇士分別叫田開疆,公孫捷,古冶子,都有萬夫不當之勇,擒牛搏虎之力,著實不簡單!那邊晉國君臣早聽說過這三人,見他們一齊現出身來,知道不是對手,只得臉上青一陣紅一陣,不敢再動手。
雙方正僵持時,齊國相國晏嬰又上前道:“自齊桓公時起,齊、晉、楚先後稱霸。主盟的,都是有德之主,何曾見過這等仗勢欺人的?晉公今日這番舉動,可謂是讓我等君臣大失所望了。”
齊景公聽後哈哈大笑,徑自起身告辭眾人。晉昭公一來畏懼那三人勇力,二來又被晏嬰說中了短處,只得任由他去,不好下令大軍追趕。齊國君臣一走,沒過幾日,“平丘之會”草草解散。
齊景公回國後,因田開疆,公孫捷,古冶子三人護駕有功,對他們越發器重。
這三人本就在齊國掌管大軍,官拜要職,今又得了齊景公重賞,一時驕奢之心大起:他們仗著主公寵愛,橫行臨淄不可一世,做下了許多搶掠**的惡事。齊國相國晏嬰為人正派,見這三人行事顛倒,只好去密報齊景公,讓他出面管管。齊景公素愛勇士,心道:我齊國國勢並不強,他國之所以不敢前來侵犯,全是因這三大勇士的功勞,豈能隨便處置他們?因而,這事到了齊景公這裡,也就沒有下文了。
晏嬰見再三苦勸主公沒有用,只好另尋他計。恰好有一日,魯國國君魯昭公前來齊國做客。因齊國與魯國是百年友邦,一直交情極好,所以齊景公連忙下令齊國上下隆重接待。
齊、魯二國國君歡聚一堂,正飲酒時,伺立於齊景公身旁的晏嬰上前說道:“主公,後園有桃樹一株,所結的果既大又甜,何不讓微臣去採了來給魯公下酒?”
“寡人正有此意,愛卿可速去。”
不一會,晏嬰採了六個桃子回來,說只有這麼多,剩下的都還沒成熟。齊景公一看,這下可給考住了:若沒有就乾脆沒有,你搞了六個過來,怎麼分才好?
晏嬰有辦法:他先拿了兩個給二位國君大人吃了——國君嘛,這個自然應該;自己又和魯國相國互相推讓了一番,也各拿一個吃了——相國嘛,一人之下萬人之上,也算應該。這時,桃子還剩有兩個。
這兩個桃子怎麼辦呢?田開疆,公孫捷,古冶子等人,還有其他的臣子都眼巴巴的看著呢。
“請諸位自表下功績,功績大者,可食桃。”晏嬰提議道。
一聽這話,公孫捷立即跳出來說道:“先前主公打獵時,我為他擒殺過猛虎,這等神力,這等功勞,可食桃了吧?”
“當然可以。”晏嬰連忙拿了一個桃子給他吃了。
古冶子見了,也連忙上前說道:“先前主公拜訪他國時,曾於渡河中遭遇到大黿襲擊,是我奮不顧身跳入河中斬殺了大黿,救下了主公,這等功勞,總比公孫捷要大吧?”
“當然當然,將軍請食桃一個。”晏嬰連忙也拿了一個桃子給他。
田開疆見了大怒,大聲說道:“當日我率軍出征,每戰必身先士卒,曾憑一己之力斬殺過上千人,殺得各國不敢再小覷我齊國。這等功勞大,還是那二人的功勞大?”
“當然是將軍的戰功大。”晏嬰連忙唯唯諾諾的迎上前去誇讚他,又嘆息道:“只可惜桃子已沒有了,要不將軍再等等?下次有桃子熟了,一定補一個給你。”
晏嬰不說話還好,一說了這話,田開疆又羞又怒,當場拔出劍來,自刎了。
哎呀呀,這下可把兩位國君給嚇得不輕。就在這時,古冶子羞愧道:“早知如此,我這點微末功勞不提也罷。”說完,他也拔劍自刎。
這兩人一死,公孫捷也按捺不住了,嚎哭道:“論功勞,在下最小,論情誼,我三人情同兄弟,他二人既死了,我豈可獨活!”說完,他也跟隨二人其後,自殺了。
這三人都有萬夫不當之勇,早已名滿天下。見他們一下子全都死了,兩位國君一齊大呼可惜,其他臣子們也都微微搖頭,不忍心看。只有晏嬰,神情如常,沒有一點憐憫之心。
這正是晏嬰事先籌謀的“借刀殺人”之計。他見三人為惡多時無法除去,就借了這個機會,輕輕鬆鬆,用兩個桃子將三人全部幹掉了。