只見桌上堆著大大小小數十個藥罐，銀童正從一個棕色罈子中盛出一大勺的紅色粉末，蕭琴識得這是硃砂，是煉丹最常用的材料。緊接著又見他從一個小罐子中盛出一小撮金色粉末，接下來是黃色粉末、黑色粒狀物、銀色液體等等，各種材料形狀、分量均有所不同。

配置好後，銀童便將藥方丟進一旁的炭火中燒掉了。

金童已將爐灶和藥鼎安置好，爐火燒起，洞內逐漸升溫，即便是穿著單衣也不覺得很冷了。

兩個道童完成他們的工作後，便離開了山洞。

師祖道人站在藥鼎旁，微閉眼睛默默唸道著什麼。片刻後，睜眼道：“我們開始吧。五行化生以成萬物，萬變不離其宗。一曰水，北方子之位也。琴兒，你到藥爐的北邊。”

蕭琴疑道：“我是水位？子醜寅卯，‘子’難道不應該是陽之首位嗎？是不是由男子……”

“水分陽水、陰水，陰水亦可坐北，聽我的沒錯。”

蕭琴不再爭辯，站到藥爐的北邊。

“二曰火，南方午之位也。驚魂，你站到琴兒的正對面。”

“是。”

遊驚魂對於陰陽五行一知半解，不明白自己為何屬“火”，暗道：“難怪我怕水，原來命中被克。”

“三曰木，木居東方，陽也。乙兒，你到東邊去。”

“是，師祖。”

“四曰金，金居西方，陰也。千千，你站到西邊。”

“哦。”

“五曰土，主於中央，兼位西南，應於長夏。就由我站在中間。”

眾人各歸其位，又聽師祖道：“你們都在自己的位置上閉目打坐，聽候我的指示。在我沒說睜眼前，都不要睜開眼睛。”

四人盤膝而坐，閉目默唸師祖傳授的口訣，雜念漸消。

幾人中，本應屬蕭琴最為心如止水，但她所練仙樂心法過於隨性放縱，與道家功夫相去甚遠，因此她還不如功力最淺的千千能夠快速沉靜下來。閉目運氣時，只聽身前不遠處的藥鼎中傳來噼啪聲響，料想是師祖正在將硃砂等材料放入鼎中燒煉。

靜坐了一盞茶的時間，只聽師祖的聲音緩緩道來：

“水者陰氣濡潤，任養萬物。琴兒，由你開始運功。”

“水流趨東以生木也，木者陽氣觸動，冒地而生。乙兒，你在感應琴兒的真氣後也開始運功。”

“鑽木取火，木所生也。火者毀也，毀然盛而變化萬物。驚魂，接下來是你。”

“焚火成土，火所生也。土者吐也，含吐萬物，將生者出，將死者歸，為萬物家。我會吸收你們三人的真氣，在體內融會貫通後傳於千千。”

“披沙揀金，土所生也。金者禁也，陰氣始禁止萬物而收斂。千千，你只需接住我這團真氣，復傳於琴兒即可。”

“熔金成水，水澤生木，週而復始，百鍊成丹。”

在師祖的指示下，四人依次運氣傳功。起初各團真氣有些失衡，但經過師祖的中和，幾輪迴圈往復，一刻鐘後便變得十分順暢了。眾人雖不知他們的真氣將會如何作用於藥鼎中的物質，但真氣幾經傳導，竟覺周身發熱、遍體通暢，好不舒服。

就這樣運功半個時辰後，雖然他們距離爐火併沒有那麼近，但四人都能感受到額頭上汗水涔涔，體內真氣越發強大。

難怪師祖讓他們身著單衣，運功至此，竟會如此燥熱難耐。

但這種熱漸漸讓人覺得不舒服。

這是一種陽氣過盛的燥熱，蕭琴和千千尤其覺得難受，好像胸口有一團火愈積愈重，難以壓制。

千千原本功力最弱，對於師祖傳來的真氣沒有絲毫反抗之力，別說以陰氣“禁止收斂”，到後來就連最基本的傳輸都做不到位，有一半的真氣堆積在體內，不知如何處理。暗自著急之時，千千忽覺有什麼腥溼之物流到唇上，便忍不住伸手去摸，才發現竟流了鼻血。

蕭琴內功要強於千千，對於傳入她體內的陽氣越來越抗拒，本能地運功阻擋。不過她所運內功並非師祖傳授的道家功夫，而是以仙樂心法生成的一股至寒陰氣。她並非有意為之，而是身體不自覺地做出這種反抗。等她意識到這是一件極其危險的事情時，為時晚矣。

“砰——”的一聲巨響。

爐火中忽然竄出一股無名火，竟將結實的青銅鼎炸成兩半。

有此驚變，四人顧不得師祖不讓他們隨便睜眼的命令，紛紛起身向四周躲去。好在大家都反應迅速，並沒有人受傷。只是看到千千鼻血不止，都嚇了一跳。

唯有師祖道人鎮定地坐在藥鼎旁，面無表情地緩緩睜開眼睛，看著爐火之上碎成兩半的藥鼎，以及裡面被燒焦的各種物質，半天沒有說出一句話來。

雖無怒容，但四人看到師祖此時的模樣，竟都有些害怕。

四人圍在藥爐旁，面面相覷，不敢作聲。除了一同幫著千千止血，不知該做些什麼。

“師祖，我們……”

沉默了半天，南宮乙終於開口。

但他被一個嚴厲的聲音打斷了。

“琴兒，你為何要胡亂運功？”

蕭琴身子一震，顫聲道：“我……我也不知道，身體就自然的……”

“都是我的錯，是我功力太弱了。”

千千一邊擦拭著鼻血，一邊哭著說道。

“不，不是你的錯。是你們，你們當中有人……”

師祖道人一雙厲目從四人身上一一掃過，似乎在找尋什麼東西。

見師祖半天不說話，遊驚魂忍不住問道：“我們當中有人怎麼了？”

“有人不懂得潔身自好！”

眾人臉色大變，或是不解，或是心驚。蕭琴不禁握住了南宮乙的手。

遊驚魂皺眉道：“不知師祖此話從何說起？”

“你們兩男兩女，本應是兩股純陽、純陰之氣，再加上我已練就陰陽調和之道，沒有失敗的道理。如今卻失敗了，只有一個解釋，那就是你們四人中有人真氣不純。但據我所知，你們並沒有人成婚。”

師祖所指，再明白不過。

千千聽後大羞，抓住蕭琴的胳膊，眼睛卻看向遊驚魂。

遊驚魂臉上一陣驚愕，雙手不知何時已握緊成拳頭。

南宮乙心下了然，沒想到那日師祖問他和蕭琴是否成親，竟然是想確認這件事。既然是自身過錯，他甘願承擔，但當著眾人的面說出來，難免會連累蕭琴名節受損，一時間竟不知如何是好。他能感受到蕭琴握著自己的手一片溼寒，顫抖不止。

“師祖，其實……”

“師祖，您從未說過煉丹需要童子之身。我今年二十三歲了，雖未娶妻，但女人……也不是沒有過。”

遊驚魂搶在南宮乙之前說道。

聽到這番話，南宮乙和蕭琴都在內心長舒了一口氣，二人