時隔數日,蘇茂得了張步相邀,往平壽一會,說是前些日忙於軍務,冷落了蘇茂,今日特設筵席,以謝蘇茂援助之情,又言城陽少糧,欲先撥付一些以供蘇茂用度。
蘇茂在城陽駐紮有些時日,對張步甚是不滿,今日忽得此訊,心中不住冷笑。想必是耿弇大兵壓境,張步束手無策,這才想起自己這點兵馬來。張步妄為齊王,未免太過涼薄,用得到別人時笑臉相迎,用不到時冷麵以對,當真世態炎涼。然而世事逼人,蘇茂虎落平陽也不得不棲身城陽,瞧著張步臉色度日。
若是早些時日得張步傳召,蘇茂必然心存感激欣然應往,可就在前兩日,有使者自漢營而來,蘇茂未反叛前識得此人,乃是耿弇麾下偏將王豐。此子乃是耿弇親信,言有機密要事相告。蘇茂聽罷王豐所言,不禁躊躇不定起來。聽王豐所說,光武皇帝因張步戕害愛臣伏隆而深為震怒,雖然蘇茂叛出朝廷,卻是受人排擠傾軋不得已為之,也算情有可閔,如蘇茂可斬殺張步,歸降朝廷,既為伏隆報此血仇,又為朝廷立下平定青州之功,則皇帝非但赦免前罪,還當封蘇茂為列侯。
送走了王豐,蘇茂久久難以平靜。當年叛歸劉永,得封王爵,著實風光無限,原本以為劉永乃梁王嫡傳,實力雄厚,必可得掌天下。誰知短短數年,便已轟然倒臺,落個身死族滅的下場,就連最後的遺子劉紆都難保性命。蘇茂也因下錯賭注淪為喪家之犬,征伐至今兵馬日漸衰竭。董憲已無翻身之資再難輔佐,若是張步也為大漢所滅,則天下之大哪裡還有蘇茂容身之地?故而張步雖然甚是冷落,蘇茂也未敢輕易離開城陽。可王豐之言卻給蘇茂帶來新的轉機,若是斬殺張步歸降漢廷,不但性命無憂還可得爵祿供養,對蘇茂著實誘惑巨大。只是張步實力遠勝自己,能否殺得張步暫且不說,就算真能得手,王豐之言當真可信嗎?當年蘇茂追隨朱鮪,獻出洛陽歸順光武,如今朱鮪容列九卿光宗耀祖,已然是光武寬宏大量、廣納賢才的金子招牌,只是朱鮪雖然榮耀卻無半點實權,這對利慾薰心的蘇茂來說多少還是有些難以接受。更何況蘇茂降而復叛,若再歸降必然落個反覆之名,歷來又有幾個反覆之人能得善終?縱是光武甚重名節,不願因自己這條爛命而有損其聲威,終可和朱鮪一般保全性命,可蘇茂必然只能委曲求全、苟活於朝堂了,一想到這樣的結局,蘇茂便又有些搖擺不定了。
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