日期：2014-05-28 09:29:48

拿定主意，傳來臧宮、馬成、祭遵、苗萌眾將，劉秀淡淡地以宛城之事相告，氣得眾人義憤填膺，怒斥朱鮪卑劣，李軼無恥。又聽劉秀欲歸宛城請罪，眾人一下子慌了手腳，連連勸阻。

臧宮言道：“宛城已是龍潭虎穴，豈有自投絕路道理？莫不如聯合昆陽城中王常將軍，先取昆陽，反攻宛城，報此大仇！”

劉秀搖搖頭：“君翁不必多言，我知你是好意，可我意已決，即刻便行。”

臧宮緊咬牙關：“既然將軍有此膽識，那末將便陪將軍刀山火海走上一遭，我倒要看看，以咱們這數千精勇，倒有哪個狗賊敢傷將軍分毫？大不了拼個魚死網破，也要讓那群賊子為其惡行付出代價！”

“君翁，秀招你等前來，並非此意。只因與眾兄弟出生入死久矣，肝膽相照，生死與共，即使新識的弟孫和公孫，也都是我劉文叔良師益友，足可生死相托。此番南下宛城，秀只可輕身前往，方保無虞，眾兵皆留昆陽，並歸大軍，盡去秀之兵權，散去對綠林威脅，方可消除綠林眾將對秀的敵意。”劉秀沉默一陣：“秀亦知此去危機重重，若秀終是難逃一死，各位兄弟便自安其事，切莫為秀復仇反叛，否則秀於九泉之下，也心有不安。若秀得天眷顧，安然無恙，渡此難關，他日有緣，還請眾位兄弟念在今日之情，助秀一臂之力。”

臧宮心有不忍：“將軍，你這又是何苦呢！”

劉秀強作歡顏：“君翁，即去整軍吧。”

臧宮長嘆一聲，出門而去。

馬成、祭遵稍作商議：“將軍，我二人慾陪你同回宛城。我等無甚戰功，在軍中默默無聞，不為綠林所重，只當作是你門下書吏，未必引起朝廷警覺，也好彼此有個照應。”

劉秀本欲相拒，無奈兩人心如磐石，只好紅著眼允諾：“那便委屈二位了。”

馮異重新審視著眼前這個面色蒼白的青年。得此惡訊，當即便能從悲苦之中覺醒，不為濤濤怒火和沖天恨意毀去理智，冷靜面對時事，所行之策也確為此時最佳的出路，難怪能在昆陽之戰那樣被動的局面中大獲全勝。能屈能伸，大丈夫也，此子必成大事。雖然對南陽朝廷大失所望，卻愈發堅定了追隨劉秀之心，拜道：“將軍，屬下有一言相諫，還請將軍準我。”

劉秀身心憔悴，只是看著馮異，示意明言。

“將軍膽略出眾，公孫敬佩，只是將軍此去，即便苟全性命，得活於朝堂之中，也必為綠林忌憚，深受壓制，怎會有出頭之日得報大仇？父城五縣，經將軍這段時日整備經營，也算小有成效，若輕易捨去，豈不可惜？公孫不才，願以新募兵勇，保此數城，以為將軍翻身之資。”

馬成聽聞，還道馮異聽到劉秀失勢，欲急流勇退，舍劉秀而去，正要喝罵，卻為劉秀所止。

劉秀靜靜看著馮異，就如當日馮異請歸父城，說五城共降之時一般。馮異今日之諫，也不無道理。父城新降未久，馮異自不被朝廷看重，留於此地，總好過陪自己受制於人。就算馮異真有去意，此刻自己自身難保，又有何法強留於他？還不如好聚好散，也留點情面以備他日相見。良久，劉秀向馮異深深一拜：“既如此，便有勞公孫了。”

馮異趕忙回拜：“公孫必不負相托，以報將軍知遇之恩。”

當劉秀統領舊部回到昆陽城時，王鳳當真嚇了一跳。前些時候自己就已知劉縯伏誅之事，日防夜防，唯恐劉秀知情報復。雖說自己是昆陽戰區長官，手中兵力遠勝劉秀，卻也深深忌憚劉秀用兵如神。今日劉秀帶兵回城，自己做賊心虛，只得緊閉各門，不敢使劉秀入城拜見，又另派親信緊緊盯住王常、鄧晨、任光一干人等，就怕這些人趁機作亂。

劉秀等了許久不得入城，令臧宮退兵數里之遙，獨身一人請見王鳳，這才使王鳳心中稍安，準其入城相見。

“劉將軍不顧潁川戰事，轉回昆陽，不知有何事見我？”

劉秀深深一拜：“末將聽聞兄長伯升藐視朝廷法度，刻意包庇賊人為禍，以為朝廷按律正法。秀深感不安，不宜再統兵征戰，特來拜見成國公，交割兵權，秀自回宛城向陛下請罪。”

王鳳大出意外，早聽聞兄弟二人自幼相依為命，感情深厚，今伯升殞命，劉秀非但不與怒爭，反倒似有大義滅親責怪之意，甚感疑惑。又一想既然劉秀都肯認罪，而不鬧事，自己也樂得清靜，反正歸去宛城自有王匡、朱鮪計較，自己又何必做那惡人？更何況若無劉秀相助，自己如何守得住昆陽而大敗王尋王邑？自己因此大功而多受朝廷封賞追加食邑，皆得惠於劉秀，拿人手短，也不願去為難於他。遂大筆一揮放劉秀南去，另修書一封於王匡，言劉秀征戰在外，奉紀守法，並無異志，與大司徒之事確無干系，還請從輕發落。也算聊表心意，以謝劉秀相助之情。

劉秀對王鳳連番致謝，遂出了帥府。連王常、鄧晨、任光等親密之人也避之不見，便領了馬成、祭遵匆匆離了昆陽，向宛城奔去。

王鳳聽完碟探密報後，甚為滿意。劉秀自交兵權，又斷開與劉縯舊部關聯，看來當真是為劉縯之死所震懾。劉秀是聰明人，應知劉縯一死，舂陵劉氏大勢已去，想必今後應當本本分分，夾著尾巴做人，不再敢有他想。王鳳嘿嘿一樂，傳城外臧宮率兵進城，併入其他各部，對劉秀之事不再理會。